秦斩点头,警惕地看着木合塔尔:“我们是来西域寻药的,并非商队。这些马贼无故拦路,还伤了我们的人。”
木合塔尔闻言,脸色更沉了。他转头看向马贼首领,语气冰冷:“黑风寨的人越来越大胆了,竟敢在我的地盘上伤人。我再说一遍,立刻放他们走,否则,别怪我不客气!”
马贼首领显然有些忌惮木合塔尔,但又不甘心就这么放弃。他看了一眼身后的马贼,又看了看秦斩的车队,咬牙道:“木合塔尔,你别以为我们怕你!今天这车队我们抢定了,你要是敢拦,就别怪我们黑风寨跟你翻脸!”
“那就试试!”木合塔尔话音刚落,身后的护卫们立刻举起长矛,朝着马贼们逼近。护卫们的动作整齐划一,眼神坚定,显然是常年征战的老手,与马贼们的散乱形成了鲜明的对比。
马贼们见状,顿时有些慌了。他们虽然人多,但大多是乌合之众,根本不是木合塔尔护卫队的对手。为首的汉子犹豫了片刻,最终还是咬了咬牙,骂道:“算你们走运!咱们走!”
说完,他带着马贼们转身就跑,很快就消失在了胡杨林里。
危机解除,秦斩松了一口气,他朝着木合塔尔抱了抱拳,感激地说道:“多谢阁下出手相助,在下秦斩,敢问阁下高姓大名?”
“我叫木合塔尔,是附近康居国的商队首领,常年往返于西域和中原之间。”木合塔尔笑着回礼,目光落在秦斩的佩剑上,眼中闪过一丝惊讶,“秦斩?你是不是几年前在河西走廊帮朝廷平定过匈奴叛乱的那位秦将军?”
秦斩愣了一下,没想到在西域还能有人认识自己。他点头道:“正是在下,不过那都是过去的事了,现在只是个普通人。”
“秦将军太谦虚了。”木合塔尔脸上的笑容更浓了,“当年你平定叛乱,保护了不少往来的商队,我们康居国的商人都很感激你。没想到今天能在这里遇到你,真是缘分。”
这时,素问也走了过来。她朝着木合塔尔行了一礼,说道:“多谢木合塔尔首领出手相助,我叫秦素问,是秦斩的同伴。我们这次来西域,是为了寻找天山雪莲,治疗秦斩的旧疾。”
木合塔尔闻言,看向秦斩的眼神多了几分同情。他叹了口气,说道:“天山雪莲确实是稀世药材,不过现在这个季节,雪莲大多生长在海拔四千米以上的峭壁上,而且那里常有雪豹出没,很是危险。你们要是去寻雪莲,可得多加小心。”
秦斩点头:“我们已经做好了准备,只是没想到会遇到黑风寨的马贼。对了,木合塔尔首领,你知道黑风寨的底细吗?他们好像是特意冲着我们来的。”
提到黑风寨,木合塔尔的脸色沉了下来。他走到一棵胡杨树下,示意秦斩和素问跟上,然后压低声音说道:“黑风寨的寨主叫麻三,是个心狠手辣的家伙。他们原本只是小打小闹,可最近几个月,不知道得了谁的资助,不仅人数多了不少,还添了不少精良的武器,行事也越来越嚣张。”
“资助?”秦斩皱起眉头,“你知道是谁资助他们吗?”
木合塔尔摇了摇头:“不清楚。不过我听说,黑风寨最近经常和一些来历不明的人接触,那些人好像是从东边来的,而且对中原的情况很了解。我怀疑,他们可能和前朝的余孽有关。”
秦斩和素问对视一眼,心里都明白了——果然是前朝余孽在背后搞鬼。他们显然是不想让秦斩找到雪莲,解除奇珍的毒素,所以才会资助黑风寨,让马贼来拦路抢劫。
“多谢木合塔尔首领告知这些消息。”秦斩感激地说道,“如果不是你出手相助,我们今天恐怕很难脱身。”
“秦将军不用客气。”木合塔尔笑着说道,“当年你保护我们商队,现在我帮你一把,也是应该的。对了,你们接下来打算去哪里?要是去天山南麓,我们商队正好也要往那边走,可以和你们同行。路上有我们护送,也能安全一些。”
秦斩和素问都眼前一亮。有木合塔尔的商队同行,不仅能避开黑风寨的马贼,还能借助他们对西域的了解,更容易找到雪莲。这简直是雪中送炭。
“那太好了!”秦斩高兴地说道,“要是能和木合塔尔首领同行,我们就放心多了。”
木合塔尔笑着点头:“既然如此,咱们就先在这胡杨林里休整一晚,明天一早再出发。我的商队里有医生,还备了不少伤药,可以帮你们的伙计处理伤口。”
说完,木合塔尔朝着身后的护卫招了招手,让他们去安顿商队,同时叫来了医生,为受伤的伙计们换药。护卫们动作麻利,很快就搭起了几顶帐篷,还生起了篝火,为众人取暖。
秦斩和素问坐在篝火旁,看着伙计们在商队医生的帮助下处理伤口,脸上露出了欣慰的笑容。之前的危机虽然凶险,但也让他们遇到了木合塔尔这样的盟友,这或许就是不幸中的万幸。
木合塔尔坐在秦斩身边,递给她一壶马奶酒。他看着篝火,缓缓说道:“秦将军,我知道你们中原人不常喝马奶酒,不过这酒能驱寒,你可以尝尝。”
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