“…小黑？”
对取名这种事情天生苦手的灿星一瞬间在心中转过许多字眼，最后却从嘴里吐出带有疑问的这两个字，连他自己叫出来的时候都忍不住勾起了嘴角。
很显然，黑猫也并不觉得那是自己的名字，只是熟悉的声音使它从自己忙碌的破坏工作中分出一缕心神，金绿色的猫眼向着灿星的方向转了转。
下一刻，一声难听至极的叫声于玄关处炸响：“嗷嗷——”
灿星面不改色地接住了猛冲过来的黑猫，后背撞在大门上，拉扯到伤口发出一声闷哼，他皱着眉头苦笑起来，抬手轻柔地抚摸黑猫的脑袋：“轻点…”
“嗷！”
黑猫不管不顾地用脑袋顶着少年的胸腹，口中不断发出一声又一声的厉嚎。
灿星怀抱着黑猫坐到沙发上，赶紧将这不安分的家伙放下。
再让它这样折腾下去，恐怕就要真的伤口开裂再次回去医院了。
黑猫终于闹腾完了，乖巧地将脑袋搭在少年的大腿上，尾巴有一搭没一搭地甩动，眯起眼睛安静地打起了呼噜。
熟悉的空气里，少年终于放松地耷拉下肩膀，将整个身体都瘫在沙发上，抬起一条胳膊遮在眼前，很快就再次睡着了。
…
且不论日向勇树第二天是如何把灿星骂了一顿的，总之一周过去之后，他确实信守承诺地带着对方去拜访了藤木晃。
藤木晃早就提前收到了青年的消息，正在厨房里忙活着，给二人开门时还围着围裙：“哟，来啦？随便坐！”
他丢下还站在玄关的二人就噔噔噔跑回厨房，原地只留下最后一句洪亮的话语：“都别跟老子客气啊！”
日向勇树尴尬一笑，拉着灿星走进屋里：“队长一直都是这样的……咱们自己坐吧，你喝茶吗，我给你倒。”
灿星简单环顾了一下藤木晃的家，很轻易就看见了摆在最鲜明位置的一张照片。
准确地说，是一张遗像。
由于它的周围摆着众多属于同一人的彩色照片和大把大把的新鲜花朵，所以灿星第一眼才没有分辨得出那是遗像。
相片中是一名女子，一头飞扬的短发，俏皮的发尾向四面八方伸展着，眉毛上挑，眼尾也上挑，配合那抹灿烂的笑容，即使只有黑白两色也能看出其人原本是个多么热烈的女性。
事实上从其他的彩色照片中也能看出，这确实是一名如同夏花一般烂漫的美丽女子。
无需询问灿星便能猜到，这大约就是藤木晃那位早逝的妻子——雪鹤吧。
把最后一盘菜摆在饭桌上，男人叉着腰看着自己烹饪出来的美味佳肴，得意地冲着自己的老部下们扬起下巴：“能吃到老子亲手下厨做的饭菜，你们可是有福了！”
日向勇树笑着为男人拉开椅子：“是是是，大厨队长请坐吧。”
男人哼了一声，傲然坐下。
三人分坐两边，男人握着筷子双手合掌，声音前所未有的柔和：“那我就开动了，雪鹤。”
老实说，藤木晃做的饭菜算不上十分美味，只是简单的家常菜罢了，但是在场的三人都吃的十分用心，仔仔细细地全部吃完之后，灿星吐出一口气，冲着队长诚恳道谢：“多谢款待。”
日向勇树被藤木晃指挥去洗碗，酒足饭饱的男人一屁股坐到少年的身边，找了根牙签翘起二郎腿开始剔牙：“伤势好点了吗？”
灿星点头：“好多了。”
男人剔牙的动作一顿，扭头瞥了眼少年的脸颊，嗤了一声：“你这小子一直这样，什么事问到你这里只有没事、挺好、可以、没问题这种回答，就不能像个小孩一样偶尔撒撒娇，说一句我好痛哦队长快来抱抱我这种话？”
灿星被他这话震得瞪大眼睛，苍白的面色被腾起的红霞所掩盖，他猝然转移目光，假装没听清一般反问：“…什么？”
“哼！”男人又哼了一声，将牙签远远投进垃圾桶里：“好不容易回一趟木叶，好好休养着吧，这次实在太凶险了。”
“我们什么时候能回战场？”灿星的心思却并不在木叶，急切地问起下一次出发的行程。
藤木晃换了个坐姿，露出一个奇怪的笑容：“啊，大概半年后吧…”
少年怔住：“需要这么久？”
“毕竟要带你的那个家伙现在还在战场上，得等他回来述职之后再带你回去。”
“带我的，家伙？这是什么意思？”少年脸上代表羞涩的红晕褪去，苍白重又浮了上来。
藤木晃摊了摊手，懒散又仿佛毫不在意般换了条腿翘起：“啊，因为老子退休了。”
“？”
他毫不意外灿星投来疑惑惊诧的视线，慢条斯理地回答：“我已经老了，身体不足以支撑我继续战斗了，甚至强行再战的话只能成为你们的拖累…你现在成为了一个可靠且强大的忍者，战场直觉比我更加敏锐，从不迟疑自己做下的决定。你变得非常出色，不需要我再为你领路了…上次的任务结束，想必砂隐战场会平静好一阵子了吧，短暂的和平也足够称之为和平了…”
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