赵彭程抓起食盘落荒而逃，边走边絮叨：“吾交友不慎，认贼作兄，这深宅大院怕是留不住你这颗活泛的心了……”
林彦秋望着赵彭程背影发笑，将食盘藏进僻静角落，继续对着满盘珍馐发呆。
半晌，才听见高台上的宣客郎高声唱喏：“各位老爷，各位贵客，时辰已至......”
待沈佳宁身着织金霞帔，手持象牙笏板款款登台时，林彦秋只抬眼扫过那描金凤冠下掩饰的苍白面容，轻叹一声继续埋首啃着酱鸭掌。
他向来只重腹中食不重眼前景，窗外暮色四合时，晚灯初上，他仍对着窗棂上霜花般凝结的光影发呆，浑然不觉李幽微已立在身后。
“墨卿你何故欺俺姐妹？”
李幽微的嗓音带着几分噎气，林彦秋转过身，目光掠过李幽微眼底渴望答案的神色，将食盘往石几上一顿，掸了掸青袍上的油渍。
从袖中摸出个镶银丝的水烟袋，点着猛吸一口，林彦秋望着袅袅青烟不由自嘲地咧了咧嘴，这戒不掉的鸦片烟瘾，竟成了他这两年最大的心病。
林彦秋自然晓得李幽微为何动怒。
当年在国子监书院时，他不过是个靠临摹碑文换炭火钱的穷书生，李幽微至今记得自己还曾暗讽他脚上那双“假缎面靴子”。
这个笑话如今想来，确实比腊月里的冻雨还要透心凉。
他无奈地揉了揉眉心：“幽微娘子以为我有何必要行此下策？欺瞒你们，于我有何益处？”
李幽微突然涨红了脸，娇小的身子不自觉挺直，胸口微微前倾，握紧藕荷色褙子的袖口：“谁知你们这些膏粱子弟，是不是都得了失心疯，整日装穷作态！难不成扮穷书生，对你们这些富家郎来说就是‘帮闲’？”
林彦秋望着她气鼓鼓的杏眼，突然露出几分怜悯：“罢了，既是你这般想，那便罢了。若真如你所言，我当年又做错了什么？莫非你要揪着旧事不放，那我只问你一句，那日我用攒了七日的碑文钱买的玉坠，被沈佳宁随手丢给你时，沈佳宁可曾有半分羞赧？”
李幽微神色瞬间滞住，张了张嘴，却发现喉头干涩得发不出声。
林彦秋摆了摆手：“罢了罢了，既往之事不必再提。”
恰在此时，赵彭程领着个满面堆笑的中年商人走来。林彦秋随手将食盘塞进李幽微怀里：“劳烦幽微娘子帮我把这盘栗糕送去账房，我有个故人到了。”
李幽微愣怔半晌，还是接过食盘转身离开。
赵彭程凑近林彦秋，冲着李幽微的背影撇了撇嘴：“墨卿兄弟，这小娘子生得倒也娇俏，只可惜有点缺心眼。女人若没双修长的腿，走起路来活像鸭子扑腾。”
林彦秋虽想抬手敲碎这混账的脑袋，却不禁在心里暗叹，确如这厮所言，女儿家若无一双玉腿，确是缺了几分韵致。
他想起沈佳宁那双自钱塘带来时便令满城公子折腰的春葱般的腿，喉结不由自主地动了动。
赵彭程受了林彦秋一个白眼，却半点恼意也无，反笑嘻嘻抬手往身后一指，那处立着的男子年过而立，身着一袭青色长衫，头戴方巾，身形挺拔，双目炯炯有神，仿若熠熠星辰，身上透着股精明干练之气。
赵彭程朗声道：“这位是我友杜子腾。他虽非卖果郎，可在各地操持果品行当，名下果市遍布郡县，敛财无数。”
杜子腾听闻赵彭程介绍，忙上前行礼，拱手作揖，脸上堆满和善笑容，言辞恳切道：“赵公子高朋，气宇不凡，乃人中俊杰。”
“林彦秋！”
介绍罢，赵彭程一脸苦相，摇头晃脑道：“你二人细谈，我去寻乐子喽，瞅瞅台下有无貌美佳人可作消遣。”
说罢，他便转身往人群里钻去，往昔应是抚台大人陈明超当于台上高谈阔论，今儿方裕同居其位，林彦秋心下生疑，抬眼望去，果见方裕同正口若悬河，忙收回目光，敛神对杜子腾开口：“吾初任沧山县同知兼副知县，县里先前广植果木，可果成之后，销路无门，教我日夜忧心。”
杜子腾留心察觉，林彦秋言谈间微微走神，心中略起不悦，但面色不露半分，仍温言以对：“不知是何果木？”
林彦秋捕捉到杜子腾眼神异样，忙收拢心神：“皆是沙梨，足有一万五千亩。”
“一万五千亩沙梨？” 杜子腾惊呼出声，林彦秋苦笑着点头，杜子腾摇头喟叹：“贵县地界有限，前任县令这般行事，实乃糊涂至极。”
林彦秋无奈笑笑，轻叹道：“前任为求政绩，只管栽种，哪管后果，如今苦果落在我头上。”
杜子腾闻言，目光闪动，笑道：“若非赵公子提前告知，真看不出公子年纪轻轻便是知县。此事我不好贸然揽下，这般吧，若公子明日得闲，我邀几位做果子买卖的朋友同你小聚。另外……”
杜子腾话音戛然而止，抬眼望向林彦秋。
“直说无妨，我素来不爱拐弯抹角。”林彦秋已猜出杜子腾心思，示意他痛快讲。
杜子腾微微一笑，言语恳切：“听闻桐城旧城翻修在即，我也想掺和掺和，劳烦公子引荐些人脉。我绝无他意，只盼能结识些人物，后续事宜，我自会妥当安排。”
林彦秋见杜子腾这般通透，心生好感，展颜道：“我为你引见知县李文杰身旁师爷吧，我与他交情匪浅。恰巧今日他也在场，待会儿我便约他明晚一同宴饮，索性将那几位果商也一并邀来，免得来回奔波。”
杜子腾料想林彦秋不会这般爽快应允，按常理，官场中人多少要点拿捏，毕竟赵彭程未明说他二人交情深浅，只是简单介绍朋友罢了。
愣神片刻，杜子腾回过神，思忖片刻，笑着说道：“如此甚好。另有一事，赵公子托我寻几位美貌女子，为后日临安城车马行做准备。明晚宴罢，遣走果商，我寻处雅致所在，叫那几位女子作陪，不知公子意下如何？”
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