戴军在拜帖中解释，原来李幽微极爱青丝的戏。上旬两人在醉仙楼小酌时，李幽微提及青丝堂会的请帖难求，戴军当即拍案道："不过几张戏票，包在我身上！"谁知这几日公务繁忙，竟将此事忘得一干二净。方才李幽微差人来问，戴军这才想起，急忙解释，却见那丫鬟扭头就走，再派人去请，连府门都进不去了。
意识到事态严重，戴军四处托人求票，却一无所获。最后关头才想起林彦秋，虽知他素来不喜这些，也只得病急乱投医了。
听罢缘由，林彦秋想起上次借马车的事，至今未见戴军有所表示，这次定不能轻饶了他。可细想之下，又不知该如何整治这小子，只得暗叹这家伙运气太好。
"这个...我向来不关注梨园之事，你倒会找人。"林彦秋决定逗他一逗，说完自觉这睁眼说瞎话的本事倒是见长。
"不过什么？莫非你有门路？"戴军似抓住救命稻草，连连追问。林彦秋笑道："急什么？我且去问问。有便有，没有也无妨。不过一场堂会，不看也罢。"
戴军在拜帖中声泪俱下："贤弟！你这是站着说话不腰疼！李小姐都要与我绝交了！看在多年同窗的份上，拉为兄一把吧！"
见他这般凄惨，林彦秋忍俊不禁，提笔回道："午时我去打听，有消息便告知于你。"
戴军只得悻悻回复："也罢。午时我还要与李小姐在醉仙楼用膳，你可要快些。我还得想想如何向她解释..."
搁下拜帖，小谢听出端倪，凑近笑道："大人好生促狭，这般戏弄戴大人。奴婢往后可得当心些，免得着了您的道。"
林彦秋突然板起脸："谢书办，今夜本官要调阅几份紧要卷宗，劳你加个夜班。"
小谢慌忙摆手："奴婢知错了！"说罢逃也似地退回自己的位置。
林彦秋见捉弄得差不多了，看看时辰，收拾妥当后乘马车直奔户部衙门。到了门口，腰牌一亮，守卫不仅不敢阻拦，还恭敬地行礼相迎。
打听清楚戴军的值房所在，林彦秋轻叩门扉。里面传来戴军威严的声音："进。"
林彦秋强忍笑意推门而入，故作恭敬地拱手："戴主事，别来无恙啊？"
戴军见是林彦秋，先是一愣，随即起身："哎呀！你怎么亲自来了？"
林彦秋笑道："不是要戏票么？特地带你去取。"
戴军苦笑："我哪走得开？案牍堆积如山，午时还要陪李小姐用膳。"
见他确实公务繁忙，林彦秋不再玩笑，从袖中取出五张烫金请帖往案上一丢："真是上辈子欠你的。要马车就给你借，要戏票还得送上门。"
戴军一见大喜，连忙抓过请帖，数了数竟有五张之多，惊讶道："贤弟好手段！这票花了多少银子？我补给你。"
林彦秋顿时沉下脸，伸手道："提银子？先把那匹西域宝马还我。你这人..."
戴军心头一暖，笑道："莫恼！改日请你吃酒赔罪如何？"
林彦秋这才展颜："这还差不多。若无他事，我先回了。"
戴军连忙拦住："且慢，有件事你或许感兴趣。"说着竟如地下接头般先开门张望，确认无人后才压低声音道："你可有购置盐引？"
林彦秋诧异："怎么突然问这个？"
戴军神秘兮兮道："我听闻，近日有钦差上奏，言盐税增长过速，盐价居高不下，恐引民怨。朝廷或要调整盐政了。"
这话听着耳熟，林彦秋细想，不正是前几日自己参与议政时提出的建议么？
"此言从何处听来？"林彦秋暗自心惊。这份奏折他昨日才审阅完毕，做了批注呈交张祭酒，怎会这么快就泄露出去？
戴军撇了撇嘴，冷笑道："这等消息，朝中早有风声。"见他不肯透露来源，林彦秋也不再追问。心下明白，戴军这是在还自己人情。
"不瞒你说，"林彦秋笑容苦涩，"我正是你口中那个钦差组的领队。"
戴军闻言如遭雷击。虽知林彦秋仕途顺遂，但能参与这等机要的，无不是朝中重臣。他怎会...
"你究竟..."戴军声音发颤。
话一出口，林彦秋便后悔了。淡淡道："家师乃国子监张祭酒，蒙他举荐，我在济世司挂了个闲职，兼领着钦差组的差事。说白了，就是给那些老大人跑腿打杂罢了。"
说罢起身："告辞。"
戴军怔了怔："我送你。"
两人默默走在长廊上，脚步声格外沉重。林彦秋心中郁结，却知这官场积弊非一人之力可改。作为既得利益者，他唯有沉默。
刚至转角，忽有小厮匆匆追来，呈上一封火漆密信。拆开一看，是董汝礼的手笔："四弟，若有盐引在手，速速脱手。勿问缘由，切莫外传。"
林彦秋心头更添苦涩，却在戴军面前强撑笑容，不动声色地将信笺揉碎在掌心。
林彦秋驾着马车漫无目的地穿行在街巷间，想要排解心中郁结。行至十字街口，见前方畅通无阻，便扬鞭前行。谁知斜刺里突然冲出一辆朱漆华盖马车，林彦秋急拉缰绳，却听"轰"的一声巨响，两车狠狠撞在一处。
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