春月口中的“她”是飞红阁中的舞娘春桃。她二人一直是相互看不顺眼的对头。
“哎，春月，”与她相熟的一个姑娘拉住她，“今年的花魁又是春桃。你说，客人们为什么都喜欢她？说不定她明年就能攒够赎身的钱了，好羡慕啊。”
“是啊是啊，今年你就差一点儿，好可惜。”
春月不语，只撇撇嘴，远远地瞪了春桃一眼。后者心有灵犀似的扭头望过来，递给她一个嘲讽的眼神。
两人的眼神无声交错，半空中似乎有噼里啪啦的声音无声爆开。
当天晚上，飞红阁举办落花宴，是春桃压轴。她穿着一身银红长裙翩然而下，手持桃枝，笑意盈盈，恍如桃花仙子。
当时，春月就躲在后台，望着她翩然起舞，引得客人们阵阵欢呼，差点儿没把手心掐烂。
从穿着打扮到言谈举止，她自认为哪一样都和春桃没什么分别，凭什么花魁还是她？凭什么所有人的目光还是落在她身上？
这样下去，她要猴年马月才能攒够银子赎身离开这鬼地方？
台上，琵琶女手指一起一落，春桃踩着那音节舞姿或起或伏，像是春光里开的最艳的一枝桃花，在风里轻轻颤动。
一种隐秘的酸涩蚕食着春月的内心。
她望见乐声里，烛光像是一只只半透明的蝴蝶，渐次落在春桃面颊上。春桃和着乐声，水袖一甩，轻巧一笑，面容在光影里模糊。
春月不自觉往前走了半步。
下一瞬，一声二胡颤巍巍地插进凤箫声里，惊扰了烛光，春月仍未醒来。恍惚间，她望见透明的蝴蝶片片飞开，阴影落下，台上的面容似乎变成了她自己的。
“好！”
一片叫好声里，绫罗珠串一个接一个地从台下飞上来，像是一片珠光闪烁的暗海喧嚣沸腾。
春月终于从梦中惊醒，急急忙忙退到舞台后面的阴影里。
也是在那里，她无意间听见了春桃和老鸨的争执。
“妈妈，你上个月不是说一百上品灵石我就可以赎身了吗？”
“你也说了是上个月，”老鸨捏着帕子慢悠悠地从阴影里走出来，冷笑，“现在，该是一千上品灵石了。春桃，你要是拿不出来，还是老老实实陪客人去吧。”
春桃一听慌了神，扑通一声跪在地上，揪住老鸨的衣角：“妈妈，你行行好，看在我在飞红阁干了这么些年的份儿上，就放了我吧。”
“放了你？”老鸨弯下身子，托住春桃的面颊慢慢笑道，“你这么一张桃花儿似的脸，让我怎么放了你？”
春桃怔住。
老鸨把自己的衣角从她手里抽出来，冷冷一笑，扭着身子朝楼上去了。
春桃抱着膝盖，缩在角落的阴影里，满头珠翠都在黑暗里失去了光彩。
“……别哭了。”
春月走过去，把手帕塞进她手里。声音有些别扭，动作却很轻。
春桃接了那帕子，也不擦眼泪，只把头埋在膝盖里，似乎是不想让往日的“对头”看见自己现在的模样。
春月盯着她看了半晌，转身走开。只是还没走两步，又被春桃叫住。
“我走不了了。回不了家了。”她的声音有些沙哑。
“我们都走不了。”春月站在原地，半晌，开口道。
“但是……我想回家。”
一片阴影从房檐上落下，短暂地遮住了她们的身影。鬼使神差地，那天晚上春月答应了帮她逃走。
她分不清她是在帮春桃，还是在帮自己。
也是在那天晚上，春月听到春桃说起了她从未提起过的身世。原来，春桃也是被拐来的。
“我记得很清楚，她捂住了我的嘴，一把把我塞进了马车里，那个时候我大概只有五六岁，”她道，“她带我来了这里，从那以后我就再没出去过。
“一开始我当然也想过要逃，可这条街上的所有人都看着我。每次被捉到，我都会给她往死里打上一顿。
“后来，我就连那道门槛也不敢踏出去了。”
三天后，在春月等人的帮助下，春桃终于鼓起勇气，逃了最后一次。但是老鸨早就买通了城门口的守卫，春桃又被抓了回来。
“既然你这么不知好歹……”
老鸨拿着沾过盐水的鞭子在春桃背上狠狠一抽！
几滴血珠子瞬间甩到了绣着鹦哥的屏风上，鹦哥翠绿的羽毛瞬间染上了血腥味儿。
老鸨面上浮现出不怀好意的笑：“那就去陪王员外吧。”
“妈妈，不要！求求你饶了我吧……”
木门沉沉合上，春桃的凄厉的求饶逐渐变成了越来越低的呜咽。
谁都知道那个王员外是个最爱拿鞭子抽人玩儿的，飞红阁里不知有多少姑娘都死在了他的鞭子下。
“大概过了三天以后，”春月站在栏杆外面，“我就再没见过她。有人说看到她的绣花鞋落在了水井边上，也有人说看见一顶小轿去了王员外府上。”
“那姐姐为什么说是春桃杀了老鸨？”
“因为，昨天晚上，我看见了她……”
事发当天，飞红阁里有喝醉的客人闹事。客人喝得神志不清，又和友人发生了些口角，“哐啷”一声掀了桌子，大厅里狼籍一片。春月无法，只得上楼去寻老鸨。
“妈妈，妈妈，您在吗？楼底下有人闹事。”她站在门口，敲了许久的门，里面却没有一点动静。
正纳闷儿老鸨做什么去了，忽然身后传来一道熟悉的声音：“春月，别敲了，她醒不来的。”
春月回过头，只见春桃站在她身后，浅笑盈盈，手指托起她散乱的鬓发，替她用簪子固定好。
“春桃？”春月见她好端端站在那儿，不由笑道，“你没事？太好了！这么些时日你去哪里了？”
春桃却弯起眸子望着她，并不说话。许久，只道：“我是来和你告别的。之后如果发生了什么事，你就告诉别人是我做的。”
“什么发生了什么事？”
春桃只摇摇头。她伸出手，手指在春月额头上点了一下。霎时间，天旋地转，待春月回过神来，春桃已经不见了踪影。
“之后，我就发现老鸨死了。”
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