后头那程二娘听得这话，道：“没事，只是衣服擦破了一点，想是她自己也有不小心的地方，我给补上就好，小孩子家家的，不用你赔！”
小莲投在亲娘怀里，本来已经哭声渐歇，听得这话，却是一个忍不住，又呜呜哭了起来。
程二娘轻轻拍了她一下，道：“好端端的，也没伤着，这又哭什么？”
她本也是小孩长大，自打当了姐姐，又做了娘，便时时紧绷，实在没有余力，但宋妙过去的日子里幸运太多，故而稍能得闲，去猜一点稚子心思。
今日一早，得知自己可以跟着出门，还是去一个老大院子里，小莲吃过早饭之后，借口出汗，特地跑回房间换了一身衣服。
同吃同住，宋妙自然知道她一共有三套夏衣，其一色褐，袖口打了补丁，其一色灰，肩膀补过，今天穿出来这一套是颜色最为漂亮的、小莲最为喜欢的，青绿色，虽也补过，但补在腋下，不抬手都看不到。
眼下跌了一跤，把衣服的胳膊肘擦破了个大口，以程二娘手艺，必定会缝一个大补丁上去，如何不叫她伤心、难过？
况且程二娘自是说的场面话，“想是她自己也有不小心的地方”，可听在小莲耳中，简直是亲娘胳膊肘往外拐，分明不是自己错，还要责怪自己，怎么会不委屈？
亲娘教女，宋妙自然不好去插手，正想着如何帮着补一句，却见那小孩面露为难之色，犹豫一会，道：“那我给妹妹买一件衣服吧？”
说着转身就要走。
小莲虽然哭，眼睛却一直朝这边看，耳朵也竖着，闻言，忙一抹眼泪，追了过来，去拉着宋妙衣摆左右摇晃。
宋妙知道她意思，便将小儿叫住。
对方听得叫，转身站住，挺老实的样子。
听得先前对话，已是能看出这孩子固执得很，又见他为难模样，还说要“攒钱”，显然也是个囊中羞涩的。
她上前道：“虽是无心之过，到底把人吓得跌了跤，这样吧，你若没有旁的事情等着干，不如在这里帮小莲一起搓绿豆皮，剥蒜，就当给我帮工，等明日事情忙完，我给小莲买一身新衣服，只当你帮工换的，拿给妹妹赔礼，怎么样？”
那小孩顿时松了一口大气，连连点头，道：“我没有事要忙，我给你帮工！”
又对小莲道：“你坐着，我来干活！”
程二娘闻言，却是急忙道：“没有这样道理，我买就是，哪能叫小娘子出钱……”
宋妙转头对她摆了摆手，笑道：“下个月小莲生日，本来也要送一身衣衫给她长尾巴，二娘子不要啰嗦，难得白上门一个好人帮我们干活。”
又笑着问那小孩姓名、来历。
那小孩道：“我叫梁严，我爹是走镖的。”
又说自己今年八岁。
八岁的小孩就跟着一起走镖，实在不多见。
但宋妙只以为天下之大，无奇不有，是自己少见多怪，并没有想太多，既是知道了来历，便不再多打听。
那梁严则急急洗了手，要过去接那搓豆子的活。
小莲见状，已经止了泪，犹有些不好意思，跟着过去帮忙。
她对着生人一向不爱说话，但这回却不一样，两个小孩一起干活，搓豆子也好，剥蒜也好，虽都是些轻省小事，却也有那么些个讲究。
两人你一问，我一答，有时候那梁严不问，小莲见他做得不够好，也会主动去纠正，半下午下来，已经熟悉到开始交流起了经验。
宋妙偶尔路过，就听得两个小的凑在一起说话。
梁严道：“我看这豆子用擀面杖来搓，不如用手来搓快！”
小莲就哼一声，道：“你搓一把当然就快，等搓了十把，再来看看手痛不痛！”
等到剥蒜时候，小莲倒是十分好心，道：“你不要拿你的手指甲去抠，不然晚上手指头辣丝丝的。”
宋妙也不是真要他们帮着干多少活，见得做了半把个时辰，过去验看一下，就宣布已经干好了。
那梁严犹不肯走，只道：“姐姐，我看那还有不少蒜头，我给你再干一会活吧！”
宋妙正要推拒，无意间余光一扫，见得地上一串湿脚印，低头一看，原是那梁严脚下布鞋湿漉漉的，又仔细看他衣着，虽是粗布，但还挺新，只是衣角、胳膊肘、衣襟等等位置，都洗得半干不净的，想是父母没有多少空照料。
自打进了门，就一直听得这小孩鼻子吸个不停，也不知是不是还在生病。
她便去灶台里夹了些柴火出来，提个小炉子放在门外，叫那梁严过来，道：“一直湿着脚这半日，怎么不说？且先搬张椅子过来坐着，把鞋子烘一烘，小心伤了风再受寒。”
那梁严道：“谢谢姐姐，我没有伤风。”
但鞋子里都是水，那脚泡在里头，怎么会舒服？
他还是老老实实搬了椅子过来，回头看了一眼，背过身去，偷偷脱了鞋子。
正好宋妙此时回身，原想再问一句，就见他脚上袜子又旧又破不说，前头还烂了两个大洞，左右两只大脚拇指都穿出外头。
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