贝州刺史陆朝恩是为朝廷守城而战死。
对于朝廷来说，陆朝恩是有功之臣，不是被籍没的罪犯，他的儿女也就不可能是官属奴婢，更不是那种因为贫困而任人买卖的私家僮仆。
陆贞娘如此说，是想通过自降身份的法子，为自己求一个庇护，为弟弟谋一个稳妥的出路，让陆家不至于就此没落成尘埃，如果可以的话，她情愿把自己卖给沈烈。
沈烈一笑：“哦，那好呀，若是不嫌麻烦，我就请你做厨娘，但我们要提前讲清楚，在工钱上你可不能狮子大开口，我就是一个七品县令，年俸可是没几个，都给你了，别说请你做厨娘，我连西北风都喝不起。”
陆贞娘并不清楚沈烈去长芦赴任的情况，也就听不懂“七品县令”这话是从何说起，不禁一愣。
“是这样，我呢...“沈烈简单解释了一下，又笑问：“如何?是不是觉得我的俸禄太少，请不起你?”
不等陆贞娘作答，沈烈又故意露出失落的表情：“哎，看看，从你这表情我就知道，我这个七品县令是没资格请你做厨娘的，也请不起，我说的没错吧？”
陆贞娘掩嘴笑道：“怎么会呢？若是烈哥儿不嫌弃，妾与舍弟愿意随你去长芦，妾分文不取，心甘情愿给烈哥儿做厨娘，只求日后烈哥儿能关照舍弟，给一个牵马坠蹬的差事，妾将感激不尽。”
虽然沈烈说过会保陆道岩做贝州刺史留后，但陆贞娘心里清楚，就算有可能做到，弟弟也做不了几日就会被剥去官职。
一则是年纪太轻，再则忠心父亲的那些属下已经战死了，无人辅佐之下，恐怕连县令崔仲九都斗不过，留下来就是找死，不如跟在沈烈身边，至少还能保一个平安。
沈烈笑道：“那我岂不是省下好多俸禄，行行，我同意！”
其实，沈烈也清楚这个事实，所以才打算等离开清河城的时候带上陆家姐弟。
姐弟二人沦落至此，是命不好，与他无关，但既然让他遇到了，那就帮一把，正所谓予人玫瑰，手有余香，做点好事终归不会错的。
“哦，对了，你会做绯羊首吗？”
临近府衙大门时，沈烈忽然想起曾经吃过的一道菜，忙问陆贞娘，又说道：“我在魏州城吃过一次，罗绍威的府里有一个叫柳四娘的厨娘，长的有姿色，还有一手好厨艺，什么都会做，尤其是绯羊首，那个滋味呀，啧啧！”
说着，沈烈砸吧砸吧嘴，遗憾地说道：“可惜呀，柳四娘被梁王要去了，再也吃不到那么好的羊肉喽！”
这一路走来，陆贞娘的心情大好。从父亲战死，她就忘记了什么叫开心，连怎么去笑都快记不得，这一路竟然都想了起来，也被沈烈逗得笑个不停。
因此，她逗趣地望着沈烈，问道：“烈哥儿，妾有不解，你到底是可惜那位厨娘的美貌，还是厨艺呢？”
凡事都要有来有往，既然陆贞娘在开玩笑，沈烈索性也想再逗一逗她，于是收回迈过门槛的左腿，故意露出思忖的表情，又大喇喇地打量了几眼陆贞娘，笑着摇头：“都不可惜了。
虽然陆贞娘的年纪不大，却已是人妇，男女之间的那点事儿，该经历与不该经历的都经历了，自然明白沈烈话里的深意。
她知道可能是玩笑，但这个玩笑也可能带着某种暗示，话又说回来，就算是暗示，也是给她留脸面，若是不给脸，以沈烈在城中的权势，就算用强，她也得老实地顺从。
不过，转念一下，陆贞娘觉得从了沈烈倒也无妨，总要好过那个恶心的范畴光，毕竟沈烈是个英俊小郎君，说话还风趣，心肠也不赖...
想到此处，陆贞娘不禁臊红了脸，赶紧低下头，不敢再看沈烈，一声都不敢吭。
“哈哈...”
沈烈望着陆贞娘窘态，大笑起来，刚想跟陆贞娘说不要瞎猜只是开玩笑，然而不等把话说出口，冯晖从远处打马而来。
“烈哥儿，探马来报，宗城那边有动静了。”
冯晖翻身下马后，望了一眼脸色羞红的陆贞娘，有些好奇，随即又继续道：“另外，城下来了一队人马，说是从临清县过来的，为首之人说他是右司马符道昭，前来接管清河城。”
“符道昭，你确定是他?”沈烈找不出这个人的记忆，应该是之前没见过，又或是少有接触。
冯晖摇头：“我从未见符道昭，哪里能不确定，但夏三郎说他见过，认出那人就是梁王身边的右司马符道昭，让我赶紧来找你，问你要如何迎接入城。”
沈烈道：“如何迎接，难道还要城门大开，锣鼓喧天不成?若是那样，被李重霸趁机杀进来怎么办?丢了城池的责任谁来承担?管他是谁，你回去告诉三郎，开小门让符道昭进城，让他自己来找我交接。”
说罢，沈烈便要迈步进府衙。
冯晖也不多想，跃上马背说道：“那好，我这就回去告诉三郎，让他开西城角门，放符道昭入城。”
冯晖刚拨转马头，又勒住缰绳，问道：“还有啊，那个李重霸要打过来了，怎么办?”
这可是首要之事。
沈烈忙问：“平恩县那边有什么动静？胡规有没有派人送信过来?之前不是说平恩有动静，他就会出兵吗？”
冯晖摇头：“没有，回来的探子说，没见平恩县有调兵的动作，夏三郎说，胡规那个王八蛋很可能想等咱们这边拼上一阵子，他再出兵坐收渔翁之利。”
“行了，我知道了，传令下去，撤回所有探子。”沈烈点了点头，吩咐了几句，冲冯晖挥了挥手。
陆贞娘之前曾听父亲提及过符道昭，说符道昭性子强，脾气也暴躁，还说符道昭的人品极差。
因此，她怕沈烈得罪符道昭，赶忙拦住将走的冯晖，转头对沈烈说道：“将军，万万不可怠慢此人，家父曾说此人为梁王心腹，刚而无操，妾以为，将军还是亲自出城迎接为好。”
“哦？原来是这样一个人，那好吧，我这就过去。”
沈烈倒也听劝，见陆贞娘如此说，点了点头，让人牵来马匹，与冯晖一同赶往城西门。
陆贞娘本来还担心沈烈会怪她多嘴。
没想到，沈烈竟然如此听劝，望着纵马而去的沈烈，陆贞娘的脸上再次浮起笑容。
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