驻跸台，效节军大营。
夜雨初歇，营帐外弥漫着泥土的腥气。
中军帅帐内，牛油火把将沈烈的身影投在帐布上，随着火光微微晃动。他接过李愚递来的军报，修长的手指在硬麻纸上轻轻摩挲，忽然低笑一声，眼角泛起几道细纹。
“扯淡！”
沈烈转身把军报递给夏鲁奇，声音里带着几分玩味:“我敢打赌，高裕和程保肯定是耐不住性子先动手了，从这上边所写的马匹数量就能看出来，他俩这是看到有那么多马，眼红了。”
说着，他端起茶杯，氤氲热气模糊了深邃的眉眼:“好在是雨夜视线不清，再加上对方疑有伏兵，不敢轻易多逗留，否则非得闹出大乱子不可。”
如果对打起来，一旦惊走了那些偷袭之兵，又或是让那些人折损过重，所定的计划就会落空，这就是沈烈说的大乱子。
李愚看过军报，听到沈烈如此说，拢了拢青布衣袖，指节在案几上轻叩两下，笑道：“倒也怪不得二位将军，良机稍纵即逝，怎能忍住不动手呢...”话语稍作停顿，眼中精光一闪:“八十三匹战马，这个战果倒是委实可观，当有嘉奖才是。”
打也打了，还抢了这么多战马，没有功劳还有苦劳，都在一个锅里抡马勺，李愚也就替高裕和程保说几句好话，免得两人被沈烈责罚。
夏鲁奇看罢军报，笑道:“我猜定是程保的怂恿！”
程保是沈烈派到七杀营，跟在高裕身边，夏鲁奇如此说，也是帮高裕开脱，变相把责任推给沈烈。
沈烈一笑:“领兵之将，若是连主见都没有，只听别人的怂恿，那还如何领兵，如何服众。”说着，又摆了摆手:“算啦，好在没有误事，你回信时斥责几句，告诫不得再犯，至于那些马匹，就留给七杀营吧！”
“嗯，好的！”
夏鲁奇点头应承，将话题引回战事上:“如今石盘峪内已经灌满河水，切断了那些军骑的退路，他们再想从盘关获取粮草已绝无可能，军骑单兵只能带三天的干粮，如此一来，他们必须袭营，而且还要速战速决，否则就会陷入被动，甚至都有可能会被困死在桑乾河南。”
“没错，所以咱们要做好迎接溃军的准备。”
沈烈轻轻放下茶杯，从案上拿起另一份军报:“这是冯晖那边的情况，他率军骑在三河县境内偷袭了平州东路军的粮草，我看可以让他返回潞县了，真要把人家打慌了，还怎么跟李思安拼命。”
沈烈将军报递给夏鲁奇之际，转头望向李愚，突然问:“不晦兄，你说我们可不可以趁机夺了平州？”烛光下，他的嘴角噙着若有似无的笑意。
“平州？”不等李愚作答，夏鲁奇先是一怔，问道:“烈哥儿，怎么突然想取平州？”
沈烈笑而不答，等着李愚回话。
李愚起身走到帐内一侧的舆图前，瘦削的身影在舆图上投下一道清癯的阴影：“依在下所见，当前并非是取平州的好时机，此时取平州，犹如探汤取栗。”
沈烈望了一眼夏鲁奇，又问李愚:“为何？”
李愚一笑，指尖从舆图上的卢龙划向蓟门关:“平州所在，北有契丹虎视，南有幽州劲旅，若汴军此番能夺下蓟城尚可，若汴军势力不及，此刻夺平州，若陷在此地...”说着，他将手指在平州城所在的位置上轻轻一按:“日后必将腹背受敌，恐成瓮中之鳖。”
沈烈走到舆图前，凝视良久，先是点了点头，继而又问:“既然如此，你觉得哪里才是一处不错的安身之所呢？”
这个问题沈烈已经考虑多日，即便以后世的角度来看，依旧没有最佳的选择，原因很简单，自身实力太弱，各处的割据者也都不白给。
“安身之所？”
李愚摁在平州位置的手指突然向西疾掠，停在陇山脚下。
“凤翔如何？”
“凤翔？”
夏鲁奇跟在一旁，疑惑道:“那里不是岐王李茂贞的地盘吗？”
之所以疑惑，并非是因为李愚的建议，而是夏鲁奇觉得以效节军的现状，尚未达到攻城掠地，占据一方称雄的能力。就像刚才所言平州，能不能打下来呢？不是没有可能性，但打下来不等于就能安稳地守住，李愚所说的情况就是最大的麻烦。
其实，这种麻烦并不仅限于平州，其他藩镇州郡也是如此，那些节度使或是掌权者多是枭雄，哪个都不是软柿子。
就像魏博军镇，别看罗绍威窝囊至此，其实也就是被朱全忠压着，换作别人，还真不一定能把罗绍威压住。
沈烈笑问:“天下之大，为何是凤翔？”
李愚的指尖轻移，点在凤翔城南的散关，眼中闪过一丝深邃的笑意，缓缓道：“凤翔据周原之沃野，散关则控陇蜀之咽喉，更妙的是…”
“什么？”
“李茂贞此人，外强中干。”
提及李茂贞，李愚眼中露出轻蔑与厌恶之色，指尖沿着舆图上的陇山一带缓缓移动，声音低沉却清晰：“他虽占据凤翔多年，但近年来屡败于汴军，威望大损，其麾下兵将骄横，内政不修，百姓怨声载道。他日若有机会取凤翔，一可借散关之险，扼蜀道咽喉，二可倚陇山之势，进退自如…”
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