陈兴觉事态之严峻，非比寻常，遂暂辍其刺杀之任，转欲深究此股幽影势力之诡谲阴谋。彼深虑，若任此辈奸人得逞，必致魏国内乱蜂起，社稷倾颓，生民涂炭，三国鼎峙之局势将倾覆，后果不堪设想也。此等祸事，远甚于一人之生死，大义当前，匹夫有责。
离废弃之营帐，陈兴始循迹而行，入营中。借其营中校尉之虚名，广询邸报，意在探听营中近况。彼或佯作无事，与戍守之卒攀谈；或借故巡营，向伙夫役吏打探。初时所闻，皆是琐事。然日积月累，流言汇聚，终得一二异闻。多有老卒言：军中近来，异客频至，约有数十人，言是自外郡征募而来之工匠，奉命修缮营舍、加固工事。然其辈非比寻常工匠，行踪诡秘，言辞闪烁，目光漂移，与其粗陋之衣着、劳作之身份，实不相符。又闻理粮之役言：此辈工匠，日间劳作时，虽显卖力，然精神不属，时时警惕四顾，且彼此交流甚少，纵有耳语，亦低不可闻，仿佛身怀不可告人天机。
陈兴闻之，心生警兆，暗道：此等异象，与废弃营帐中之情状恰相契合。遂决意自此工匠群始，深探其底。次日，陈兴佯作巡营，迂回至工匠作事之所，潜心窥其动静。见数十人，身着粗布衣衫，手持凿、斧、锯等器械，或修垣墙，或补营帐漏顶，形色匆匆，似甚勤勉。然其目顾盼不定，耳听八方，偶有交谈，亦压低声量，如恐人闻。其所修之处，多为寻常营舍，然偶有一二，却近中军大帐，且彼辈于此作业之时，尤显警惕，汗流浃背，却不敢稍懈。陈兴察之，其手虽劳作，而心则旁骛；其口虽默然，而目则搜寻。与营中惯见之工匠，或高声谈笑，或哼唱俚曲者，截然不同。此非久经工事之人也，其动作虽模仿得像，然那份由内而外的紧张与不自然，却是无论如何也掩饰不了的。更有甚者，陈兴注意到其中数人，手臂有力，身形矫健，绝非久握凿斧之人，反倒像是习武之人伪装而成。他们挥动器械的姿势，有时会不自觉地流露出一丝狠厉，而非寻常工匠的熟稔与柔韧。
“此辈工匠，必有蹊跷！” 陈兴见此状，心中凛然断定。彼辈劳作之处，多有尘土飞扬，然陈兴细察其脚下，见某些营帐下，泥土松软异常，似曾深掘。此愈发印证其心中猜测。乃伺机而动，欲近身一探虚实。
越数日，值日方午，骄阳似火，酷暑难当。陈兴见一名工匠，面色黝黑，汗出如浆，独携水桶，行至营中水井汲水，步履略显蹒跚。陈兴遂悄然尾随。至井畔，陈兴疾步上前，扬声曰：“这位兄长，日头正烈，看汝劳形，可是甚疲？某愿效绵薄，助汝汲水。” 言罢，不待应答，便握住辘轳，代其摇之。辘轳转动，绳索下垂，发出吱呀之声。
工匠闻言，微露讶色，似未料有此好意，毕竟军士甚少主动亲近工匠。然旋即收敛，拱手道：“多谢这位兄弟！如此甚好。某实感力竭。” 其声略带颤抖，面色微白，显是心事重重。眼中流露出一丝感激，但也夹杂着难以言喻的恐惧与不安。
陈兴手摇辘轳，徐徐问曰：“观兄长身形面貌，似非营中旧人。听闻近日新来一批工匠，莫非兄长即在其列？营中新旧交替，常有此事。” 陈兴语气温和，不带压迫，试图消弭对方戒心。
工匠闻问，眼中掠过一丝不安，垂首应道：“然也。吾等乃自远方郡县募来，奉命修葺营舍，糊口度日耳。营中差事，报酬尚可，只是……只是有些累人。” 其答简练，避其锋芒，避谈具体来历郡县，只言受募而来。
陈兴见其戒心仍重，复试探曰：“然营中气氛近来诡谲，似有风雨欲来之势。前日有军士言，见夜间营中似有黑影晃动，甚是可疑。兄长身处其间，可曾闻得些许传闻？可是将有战事，抑或他事？” 他故意提及“黑影”，以观察工匠反应，看其是否与夜间活动有关。
工匠闻“风雨欲来”、“黑影”二字，面色骤然惨白，手微不可察地一抖，险些脱手水桶。忙道：“某……某乃一介草民，何知军中大事？亦从未见过甚么黑影。吾等唯知埋头苦干，完成军爷交待之活计，以求温饱。其余之事，一概不知，亦不敢问。兄弟休要再问，某实不知啊！” 其言语急促，汗珠自额角滑落，显然隐匿甚多，且对此事极度恐惧，生怕牵连。他眼神闪躲，不敢与陈兴对视，双手紧紧抓住水桶，仿佛那是唯一的救命稻草。陈兴甚至能听到他急促的呼吸声。
陈兴观其神色，已知其言不尽实，此人心中藏有秘密，且对此甚是恐惧，恐性命不保。然再逼问亦无益，恐打草惊蛇，反令其更加警惕。乃助其打满水，提至井边，与之作别：“兄长辛苦了，好生歇息。”
辞别工匠，陈兴返其帐中。独自静坐，凝神沉思，反复权衡方才所得之信息。此批工匠，来历不明，行踪诡秘，言辞闪烁，面对寻常询问亦显恐惧。加之其修缮之处，多近中军大帐，脚下泥土松软，再结合废弃营帐中发现之地道图与炸药……种种迹象，皆如链条般环环相扣，指向一桩针对军营，乃至针对曹公本人的滔天阴谋。此等阴谋，非为普通刺杀，而是欲以极端手段，制造混乱，颠覆现有秩序。若此谋得逞，魏国必乱，军心涣散，三国鼎峙之局势将倾覆，天下苍生复陷战火，惨状不堪设想。陈兴本为刺杀曹公而来，然此刻，个人的使命与天下苍生之安危相比，轻重立判。更况此等掘地埋药、制造恐慌之卑劣手段，非大丈夫所为。陈兴决心，无论幕后主使是谁，其势力如何庞大，亦无论此行风险几何，皆须以毕生所学，阻止此滔天阴谋。而探明其具体计划与藏匿之所，取得确凿罪证，乃当务之急。潜入工匠营帐，或可得其罪证与详情，是为唯一之径。
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