天地玄黄，宇宙洪荒。秘境之内，别有洞天。然福祸相依，道法自然。陈兴一行，于此境中历经劫波，修为道行幸得精进，然山外之世，风云变幻，未知之数，仍萦绕于心。彼时，山谷之外，究竟何人窥伺？为黑袍者之诡谋毕现，抑或新至之势力暗流汹涌？陈兴诸人，纵道行增益，可得从容以对将临之危局乎？此谷之下，又深藏何等玄机？凡此种种，皆为迷雾，待其拨云而见日。
是日，风息林静，万籁俱寂。陈兴独立于岗上，双目微阖，神识如水银泻地，遍布周遭。忽而，其眉峰一凛，双目骤开，精光迸射。彼环顾众人，神色凝重，其声沉如钟，言曰：“诸君，吾适才以神识探之，察此山谷深处，地脉之下，有元力激荡，其势磅礴，非同寻常。此谷，恐非表面所见之安然福地。吾意已决，当赴谷底，一探究竟。”
其言未毕，影刃已面露骇然之色，连连摇首，声带颤音：“复下谷底乎？陈兄，此举恐非万全。前番种种，险死还生，至今思之，尚心有余悸。此谷深不见底，瘴气弥漫，倘再遇不测，如之奈何？”其状颇有畏色，非是胆怯，实乃历险过多，心生警惕。
凌雪闻言，秀眉一挑，凤目含煞，扫了影刃一眼，其声清越如冰玉相击：“影刃，汝言差矣。‘富贵险中求，道行磨砺出’。吾辈修士，本是逆天而行，若心存畏葸，遇险则退，何谈大道？今我等修为皆已今非昔比，正当以此时之我，胜昨日之我。区区谷底，有何惧哉？若真有妖邪作祟，斩之即可；若有奇珍异宝，取之便是。前怕狼后怕虎，非丈夫所为也。”此番言语，掷地有声，尽显其刚毅果决之心性。
星辰亦颔首附和：“凌雪所言甚是。机缘与凶险，向来一体两面。此地既有异动，或为大凶，亦或为大善。避之，则失机缘；探之，纵有凶险，亦是我等之试炼。我等同行，守望相助，何惧之有？”
明月素来沉静，此刻亦轻启朱唇：“谷中元力之动，非同小可。若为祸患，我等若不察，他日必成心腹大患。若为机缘，则是我等更上层楼之阶梯。无论何种可能，探之，方为上策。”
众人拾柴火焰高，众议既定，便无复迟疑。陈兴见众人意气风发，心中亦是豪情顿生，遂领一行人行至谷之侧。放眼望去，但见绝壁千仞，兀然而立，其上怪石嶙峋，如鬼斧神工，青苔遍布，湿滑难当。无数古藤自崖顶垂下，粗者如龙蟒盘桓，细者如青蛇乱舞，随风摇曳，望之令人目眩。
陈兴为首，行至崖边，择一根最为粗壮之藤，其色深褐，宛若铁铸。他运劲于臂，双手紧握，猛然发力，试其坚韧。古藤纹丝不动，稳如磐石。陈兴乃安下心来，对众人曰：“此藤可用，诸君随我之后，务必谨慎。”言罢，其身形如猿，飘然下行，于陡峭石壁之上，足尖轻点，借力转圜，姿态潇洒，从容不迫。
凌雪、星辰、影刃、明月等人亦非庸手，各施所长，紧随其后。或引藤为索，或踏石为阶，身法轻盈，宛若飞燕投林。山风呼啸于耳畔，吹动衣袂飘飘，宛若仙人临凡。然愈是下降，光线愈是黯淡，阴寒之气愈是浓重，仿佛自九幽地府吹来，侵人肌骨。谷中瘴气亦愈发浓郁，化为淡淡的灰雾，其中夹杂着草木腐败与泥土腥湿之气，令人闻之欲呕。
下降约莫数百丈，耗时近半个时辰，众人方才足踏实地，抵达谷底。此地与谷上之景，判若两界。上方阳光明媚，鸟语花香；此地则阴森晦暗，死气沉沉。天光被高耸的绝壁与繁茂的枝叶遮蔽，仅余丝丝缕缕的微光，艰难地洒落，将谷底映照得光怪陆离。四野寂静，唯有水珠自岩缝滴落，发出“嘀嗒”之声，更添几分幽邃。脚下是厚厚的腐殖层，松软而潮湿，一脚踩下，便是一个深坑，散发出更浓的腐臭。
众人不敢大意，各自凝神戒备，背靠背结成阵势，缓缓前行。陈兴神识全开，细细探查每一寸土地。行不多时，于一侧被藤蔓与乱石遮掩的崖壁之下，陈兴脚步一顿。他感应到，那股磅礴而隐晦的力量波动，其源头，便在此处。
“诸位，且看此地。”陈兴沉声说道。
众人循声望去，只见那处崖壁之下，巨石堆叠，杂草丛生，若非陈兴指点，纵是行过百遍，亦难发现其中端倪。陈兴上前，拨开垂挂的藤蔓与半人高的杂草，一块巨大的青石之后，一个黑漆漆的洞口赫然显现。一股更为古老、苍凉的气息自洞中弥漫而出，仿佛一头沉睡了千年的洪荒巨兽，正在缓缓呼吸。
影刃见状，不禁咽了口唾沫：“此洞……看上去可不像是善地啊。”
陈兴面色平静，道：“既已至此，焉有退缩之理？”他率先举步，身形一矮，便钻入了洞穴之中。众人见状，亦收敛心神，鱼贯而入。
洞内漆黑无光，伸手不见五指。陈兴屈指一弹，一簇明亮的真火自指尖跃出，悬浮于前，将洞中景象照亮。此洞非是天然形成，洞壁平整，有人工开凿之痕迹。愈往深处，空间愈是开阔。洞壁之上，竟镶嵌着一些不知名的晶石，散发着或蓝或绿的幽幽微光。虽不甚明亮，却也足以让人视物。陈兴遂熄了真火，众人借着这微光前行。
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