令牌被夺，黑袍人消失无踪，这突如其来的变故，让众人心中皆是涌上一股怒火。
“可恶！竟然被他们耍了！” 萧天一拳狠狠地砸在身旁的树干上，坚硬的树干应声而裂。
“现在说这些已经没用了。” 云舒清冷的声音响起，她走到那黑袍人消失的地方，蹲下身子，仔细探查着，“他们逃离得虽然快，但如此慌乱，不可能不留下任何蛛丝马迹。”
众人闻言，也立刻冷静下来，开始仔细搜寻。果不其然，陈兴在一片凌乱的草丛中，发现了一枚毫不起眼的黑色纽扣，以及一丝极其微弱、尚未完全消散的药草气息。
“这伙人，似乎是朝着那个方向去了。” 陈兴指着北方，眼中精光一闪。
北方，那是一个模糊的方向，却承载了他们此刻所有的希望与怒火。那枚黑色纽扣，那缕药草的微弱气息，如同绝望泥沼中浮起的一根枯枝，虽不甚牢靠，却也足以让人抓住，不至于彻底沉沦。
“走！” 陈兴的声音带着一丝沉郁，却也蕴含着不容置疑的果决。他的眼神，如同两点幽深的火苗，在夜色中跳动，映照出他内心深处那股不屈的韧劲。
于是，一行人便踏上了追寻的道路。这路，并非坦途，而是充满了世间的苦涩与艰辛。
他们先是翻越了两座山头。那山，不高不矮，却也足以磨砺人的意志。山路崎岖，乱石横陈，枯草败叶铺了一地，踩上去便发出窸窸窣窣的声响，仿佛这山也在窃窃私语，嘲笑着他们的疲惫与执着。日头渐渐西斜，山风带着寒意，刮过脸颊，如同刀割。萧天走在前面，他那平日里总是带着几分桀骜的脸上，此刻也蒙上了一层灰尘与倦色。他时不时地回头望一眼，见众人皆是默默前行，便又转过头去，只是步子迈得更大了些，仿佛要将所有的不快都甩在身后。
“萧天，歇歇吧。” 夜影的声音有些沙哑，他扶着一棵歪脖子树，大口喘着气。他的身手敏捷，但长时间的奔波也让他感到吃力，那双平日里锐利的眼睛，此刻也蒙上了一层血丝。
萧天摇了摇头，汗水顺着他的额角滑落，混着灰尘，在他脸上划出几道泥痕。“不必。早一刻追上，便少一刻的变数。这世道，变数太多，能少则少。”
云舒则显得平静许多，她虽然也面露疲态，但眼神依旧清澈，仿佛这山路的艰辛，并不能扰乱她内心的宁静。她不时地观察着周围，那双清冷的眸子，似乎总能从寻常的景物中看出些不寻常的端倪。她的脚步轻盈，仿佛不曾沾染这世间的泥泞，却又坚定地跟随着队伍。
“这山里，似乎有些不对劲。” 云舒忽然开口，声音不大，却让所有人都为之一凛。
“怎么了？” 陈兴立刻问道，他停下脚步，侧耳倾听。
“太静了。” 云舒指了指四周，那动作带着一丝不易察觉的凝重，“除了风声，听不到任何虫鸣鸟叫，连野兽的踪迹也极少。这不合常理。寻常山林，即便入夜，也该有些生灵的动静。可这里，死寂得如同坟墓。”
众人闻言，心中皆是一沉。这世道，反常即为妖。然而，线索就在前方，他们别无选择，只能将那份不安深埋心底，继续前行。
翻过山头，等待他们的却是一片沼泽。那沼泽，广阔无垠，黑色的泥浆泛着腐烂的气息，偶尔有几株枯黄的芦苇，如同病入膏肓的病人，无力地垂着头。蚊虫嗡嗡作响，成群结队地扑上来，叮咬着每一个裸露的皮肤，让人不胜其烦。那泥浆的腥臭味，混合着腐叶的霉味，熏得人头昏脑涨。
“这鬼地方！” 萧天咒骂一声，一脚踩下去，半条腿便陷了进去。泥浆发出“咕嘟”一声，仿佛在嘲笑他的鲁莽，又仿佛是某种深藏的怪物，正张着大嘴，等待着猎物的自投罗网。他费力地拔出腿，那泥浆粘稠得如同胶水，每拔出一步，都像是要将他的骨头生生扯断。
陈兴眉头紧锁，他从怀中掏出一根细长的竹竿，小心翼翼地探着前方的路。“大家小心，跟紧我。别踩到深处。这泥潭，深不见底，稍有不慎，便会万劫不复。”
一步一陷，每一步都耗费着巨大的力气。泥浆粘稠，如同巨兽的舌头，贪婪地吸附着他们的双脚，仿佛要将他们永远留在这片腐朽之地。夜影的脸色有些发白，他紧紧握着腰间的匕首，那冰冷的触感，似乎能给他带来一丝微薄的安全感。而陈兴，他的目光始终坚定，即便汗水模糊了视线，即便泥浆沾满了衣衫，他也没有丝毫动摇，只是默默地，一步步地向前挪动。
“这路，何时是个尽头啊……” 萧然低声叹息，他的衣衫已经被泥浆溅得不成样子，脸上也沾满了污秽。他的声音里带着一丝绝望，仿佛这泥泞的路，永远也走不到尽头。
“快了。” 云舒的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但她依旧保持着冷静，“我闻到了人烟的气息，很淡，但确实存在。那是一种混杂着柴火烟味和陈旧气息的味道，是人的味道。”
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