“美食擂台赛”的硝烟尚未完全散尽，迎客楼的胜利和“金刚霸王薯”的神奇，已经如同插上了翅膀一般，迅速传遍了整个清河镇的大街小巷。一时间，林晓晓和杏花村的名字，再次成了人们茶余饭后热议的焦点。
而作为此次擂台赛的“最大赢家”，迎客楼的钱掌柜更是乐得合不拢嘴，走路都带着风。他不仅成功地将聚仙楼踩在了脚下，夺回了失去的客源，更因为林晓晓和“金刚霸王薯”的缘故，攀上了县令张大人这条线，未来的生意前景，可谓是一片光明。
然而，林晓晓却并没有因此而沾沾自喜，得意忘形。她知道，打败聚仙楼吴胖子，仅仅是这场商战的第一步。真正的幕后黑手——粮油大户吴万金，这条隐藏在暗处的毒蛇，还没有受到应有的惩罚。
不将其彻底扳倒，迎客楼和她杏花村的产业，就永无宁日！
擂台赛结束的第二天，钱掌柜便按照林晓晓的吩咐，备上了一份厚礼，以感谢县令大人拨冗担当评委为名，再次登门拜访了清河县衙。
当然，这份“厚礼”之中，除了寻常的珍馐土产之外，还“不经意”地夹带了一些……特殊的“东西”。
县衙后堂，张县令依旧是那副悠哉游哉的模样，品着香茗，听着师爷汇报着昨日“美食擂台赛”的后续反响。
“大人，如今这清河镇上，可都在议论那迎客楼的林姑娘和她那神奇的‘金刚霸王薯’呢！都说此物若是能推广开来，必能解我大周百姓之饥苦，乃是天大的功德啊！”师爷添油加醋地说道，不时地观察着县令的神色。
张县令闻言，捋了捋颌下的长髯，眼中闪过一丝不易察察的精光，微微颔首道：“嗯，那‘金刚霸王薯’，本官昨日也略有品尝，确非凡品。其高产易种之特性，若能善加利用，于国于民，皆有裨益。那林晓晓小小年纪，便有如此见识和才能，实属难得。”
他顿了顿，话锋一转，问道：“对了，那聚仙楼的吴胖子，昨日输得那般狼狈，可有什么动静？”
师爷连忙躬身道：“回大人，那吴胖子昨日是颜面尽失，灰溜溜地回去了。聚仙楼今日的生意，更是门可罗雀，怕是……撑不了几日了。只是……那吴胖子毕竟是吴万金的表弟，小的担心，这吴万金恐怕不会善罢甘休啊。”
张县令闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“吴万金？哼！此人在清河镇囤积居奇，勾结匪类，早已是民怨沸腾！本官也早有耳闻，只是苦于没有确凿的证据，不好轻易动他。如今……或许是个机会。”
他这话，说得意味深长。
就在此时，下人通报，迎客楼钱掌柜求见。
张县令眼中闪过一丝了然，挥了挥手：“让他进来吧。”
钱掌柜在师爷的引领下，诚惶诚恐地走进后堂，一见到张县令，便立刻跪倒在地，磕头谢恩：“小人钱富贵，叩谢县尊大人昨日拨冗光临，为我迎客楼主持公道！大人之恩，小人没齿难忘！”
“呵呵，钱掌柜快快请起。”张县令虚扶一把，笑道，“本官不过是做了分内之事罢了。倒是你迎客楼，能有林姑娘这等奇人相助，实乃幸事啊。”
钱掌柜顺势起身，连忙从袖中取出一个用锦缎包裹的精致木盒，恭恭敬敬地呈了上去，陪着笑脸说道：“大人谬赞了！小人今日特备薄礼一份，聊表心意，还望大人……笑纳。”
张县令看了一眼那木盒，并未立刻去接，只是淡淡地说道：“钱掌柜有心了。不过，本官为官清廉，这礼……还是免了吧。”
钱掌柜闻言，心中微微一紧，但想起林晓晓之前的交代，还是硬着头皮说道：“大人误会了！这并非什么金银俗物，而是……而是林姑娘特意嘱咐小人，转交给大人的一些……关于‘如何更好地推广神薯，造福百姓’的浅见，以及……一些可能与此相关的、不太干净的‘阻碍’。”
他这话，说得十分巧妙，既点明了来意，又没有直接挑明。
张县令闻言，眼中精光一闪，深深地看了钱掌柜一眼，这才缓缓伸出手，接过了那个木盒。
他打开木盒，只见里面除了几张写满了娟秀小楷的纸张（上面是林晓晓关于神薯推广的详细计划和一些改良农具的初步设想），赫然还放着几本……看起来有些陈旧的账簿，以及几封用火漆封口的信函！
正是沈默从“吴记粮行”密室中取出的那些关键证据！
张县令的瞳孔猛地一缩！他拿起其中一本账簿，随意翻看了几页，又拆开一封信函，快速地浏览了一遍，脸上的神色，也渐渐变得凝重起来。
这些账簿和信函，虽然只是冰山一角，但其中记录的那些官商勾结、倒卖官粮、甚至与土匪往来的罪证，已经足以让他心惊肉跳！
“岂有此理！真是岂有此理！”张县令将手中的账簿重重地往桌上一拍，勃然大怒，“这吴万金，竟敢如此胆大包天，无法无天！简直是国之蛀虫，民之巨蠹！”
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