车轮滚滚，马蹄声声。
林晓晓和沈炼（沈默）的队伍，在离开了南阳府城那片熟悉的土地之后，便正式踏上了前往大周朝权力中心——京城的漫漫长路。
这条路，注定不会平坦。
不仅仅是因为路途的遥远和艰辛，更因为……在他们身后，有无数双眼睛在注视着他们；在他们前方，有更多未知的危险和挑战，在等待着他们。
但林晓晓的心中，却并没有太多的恐惧和不安。反而，因为身边有沈炼（沈默）这个强大而可靠的男人在，因为心中怀揣着对未来的无限憧憬和……嗯，一点点即将“面圣献宝”、“名扬天下”的小小激动，她的心情，竟然……还带着几分莫名的兴奋和……期待？
“沈炼大哥，”林晓晓掀开车窗的帘子，看着窗外飞速倒退的田野和村庄，忍不住开口问道，“你说……这京城，到底是个什么样子啊？是不是……真的像说书先生说的那样，遍地都是黄金，到处都是王公贵族，连看门的都是七品官啊？”
她这话，带着几分小女儿家的天真和好奇，也……带着一丝对未知世界的向往。
沈炼（沈默）闻言，那双深邃的眸子里，闪过一丝复杂的情绪。他沉默了片刻，才缓缓开口道：“京城……确实很繁华，也很……复杂。那里，是权力的中心，也是……欲望的深渊。黄金遍地或许夸张，但王公贵族，确实……多如牛毛。至于看门的七品官嘛……”他嘴角勾起一抹极淡的、带着几分嘲讽的弧度，“那倒也……不至于。”
他顿了顿，语气变得有些凝重：“晓晓，京城不比清河和南阳。在那里，每走一步，都必须……小心谨慎，如履薄冰。因为，你永远不知道，在那些看似光鲜亮丽的表象之下，隐藏着多少……不为人知的阴谋和……杀机。”
林晓晓听着他那略带沉重的话语，心中的那份兴奋和期待，也渐渐被一丝凝重所取代。
她知道，沈炼（沈默）说的，都是事实。京城，那个权力的旋涡，对于他们这些“外来者”而言，既充满了机遇，也……充满了致命的危险。
尤其是……他们此行，还肩负着为沈家昭雪沉冤、与太师李辅这个权倾朝野的巨鳄正面抗衡的……艰巨使命！
前方的道路，注定……不会平坦。
但她，无所畏惧！
因为，她不是一个人在战斗！
车队一路向北，晓行夜宿，风餐露宿。
沿途所见所闻，也让林晓晓对这个时代的大周朝，有了更深层次的了解和……感触。
他们经过了一些富庶繁华的州府。那里，良田万顷，阡陌交通，鸡犬相闻。城镇里店铺林立，商贾云集，一派歌舞升平、安居乐业的景象。百姓们虽然也大多衣着朴素，但脸上却都带着满足的笑容，眼中也充满了对生活的热爱和希望。
然而，他们也经过了一些……贫瘠荒凉、民不聊生的地区。
那里，土地龟裂，颗粒无收。村庄里十室九空，断壁残垣。偶尔能看到的几个百姓，也都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中充满了麻木和……绝望。
甚至，他们还在一些偏僻的山路上，亲眼目睹了……易子而食、卖儿鬻女的人间惨剧！
这些触目惊心的景象，如同重锤一般，狠狠地敲击在林晓晓的心上，让她那颗原本因为事业成功而略显膨胀的心，瞬间……沉重了下来。
她终于深刻地体会到，什么叫做……“朱门酒肉臭，路有冻死骨”！
也更加坚定了她……要将“金福薯”这种高产作物推广到全天下，让所有人都摆脱饥饿困扰的……决心！
“沈炼大哥，”林晓晓看着那些因为饥饿而蜷缩在路边、奄奄一息的灾民，声音有些哽咽地说道，“你说……我们……我们真的能改变这一切吗？”
沈炼（沈默）没有说话，只是伸出手，紧紧地握住了她的手，用他那沉默而坚定的力量，给予她无言的安慰和……支持。
林晓晓知道，这条路，很难，也很长。
但她，必须走下去！
为了自己，为了家人，也为了……这天下所有期盼着温饱和幸福的……黎民百姓！
在赶路的同时，林晓晓也没有忘记……继续她的“农业考察”和“商业调研”。
每到一地，她都会仔细地观察当地的农作物种类、种植方式、土壤气候、以及……集市上流通的商品种类和价格水平。
她发现，大周朝的农业生产水平，整体而言，还是……相当落后的。大部分地区，依旧沿用着最原始的耕作方式，靠天吃饭，产量极低。优良作物品种的缺乏，以及农业技术的停滞不前，是导致粮食短缺、百姓贫困的……主要原因。
而商业方面，虽然也有一些地区（比如江南水乡）比较繁荣，但整体而言，还是以……自给自足的小农经济为主，商品流通不畅，市场机制也不健全，缺乏……统一的规划和……有效的引导。
这些发现，让林晓晓心中那份“改造世界”的使命感，更加强烈了。
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