夕阳的余晖，如同熔金般洒满了长安城的西天，将那巍峨的城楼和连绵的宫阙，都勾勒出一道道金碧辉煌的轮廓。晚归的鸟雀，在暮色中发出几声清脆的鸣叫，更显得这座千年帝都的……苍茫与……厚重。
林晓晓一行人的车队，在缴纳了足以让杏花村一户普通人家过上大半年的“进城税”之后，终于……缓缓地驶入了长安城那宽阔而坚硬的青石板街道。
与城外的远眺不同，真正置身于这座繁华帝都的心脏，那种……扑面而来的压迫感和……令人眼花缭乱的喧嚣，才更加真切和……震撼！
街道两旁，是鳞次栉比、雕梁画栋的店铺和宅院。有高挂着“某某钱庄”、“某某绸缎庄”等气派招牌的百年老号；有门前车水马龙、宾客盈门的豪华酒楼和……嗯，看起来就“销金如土”的秦楼楚馆；更有一些……门禁森严、戒备森严的……一看便知是王公贵族或朝廷大员的府邸！
街上的行人，更是摩肩接踵，川流不息。有穿着绫罗绸缎、摇着折扇、前呼后拥的富家公子和官宦子弟；有打扮得花枝招展、巧笑嫣然的大家闺秀和……嗯，风尘女子；有挑着担子沿街叫卖的各色小贩；也有行色匆匆、为了生计而奔波忙碌的普通百姓……
空气中，弥漫着各种味道的混合气息：脂粉的香气，酒肉的香气，点心的香气，药材的香气，还有……马粪的臭气和……嗯，一些属于这个时代特有的、不太好闻的“生活垃圾”的味道。
那些来自杏花村的护卫队员们，早已被眼前这前所未见的繁华景象给……彻底惊呆了！
他们一个个都张大了嘴巴，瞪圆了眼睛，如同乡巴佬进城一般，东张西望，啧啧称奇，几乎……忘了自己此行的“重要使命”了。
“乖乖！这……这就是京城啊？！比……比咱们南阳府城还要热闹……还要气派一百倍啊！”王二狗结结巴巴地说道，声音都有些微微发颤。
“是啊是啊！你看那些房子！盖得跟皇宫似的！还有那些人穿的衣裳！都是绫罗绸缎！咱们……咱们一辈子也穿不起啊！”张三叔也忍不住惊叹道，眼中充满了羡慕和……一丝自卑。
“还有那些……那些马车！我的老天爷啊！比咱们清河镇的牛车……还要豪华！还要快！上面坐的……肯定都是些……神仙一般的人物吧？！”一个年轻的护卫队员，更是看得眼花缭乱，口水都快流下来了。
就连林小树这个平日里天不怕地不怕的“皮猴子”，此刻也被眼前这雄伟壮丽的帝都气象给……彻底镇住了！他那双乌溜溜的大眼睛里，充满了好奇和……一丝小小的敬畏。他紧紧地拉着姐姐林晓晓的衣角，生怕自己一不小心，就会在这人山人海的繁华都市里……迷路了。
林晓晓看着众人那副“没见过世面”的可爱模样，也是忍俊不禁，但心中却也……涌起了一股难以言喻的……沉重和……紧迫感！
这里，就是大周朝的权力中心！这里，也是太师李辅的老巢！
他们此行，无异于……深入虎穴！每一步，都必须……小心谨慎，如履薄冰！
“大家打起精神来！”林晓晓深吸一口气，对着众人沉声说道，“京城虽然繁华，但也……危机四伏！我们此行的目的，是为了……救人，也是为了……讨回公道！绝不能因为眼前的这点景象，就……乱了方寸！”
她的话，如同当头棒喝一般，让那些有些“得意忘形”的护卫队员们，都瞬间清醒了过来，连忙收敛心神，挺直了腰杆，警惕地注视着四周。
沈炼（沈默）则依旧是那副古井无波的模样，他熟练地驾驭着马车（进城后，他们便将牛车换成了更 inconspicuous (不显眼的)的普通马车），在拥挤的街道上缓缓前行，那双深邃的眸子，如同最警觉的猎鹰一般，时刻留意着周围任何可疑的动静。
当务之急，是先找一个……安全可靠的落脚点。
京城不比清河和南阳，这里物价高昂，客栈林立，但真正安全又隐蔽的住所，却……并不好找。
林晓晓和沈炼（沈默）并没有选择那些位于主街之上、人多眼杂的大客栈，而是根据三叔公之前留下的一些隐秘线索，以及……孙伯在府城时帮忙打探到的一些信息，七拐八绕，来到了一条位于京城南城、相对偏僻一些的……嗯，可以称之为“贫民区”或者“三教九流聚集地”的……狭窄巷弄之中。
这条巷弄，名叫“柳叶巷”，听起来倒是颇有几分雅致，但实际上……却是坑坑洼洼，污水横流，两旁的房屋也大多是些低矮破旧的土坯房，与主街之上那些雕梁画栋的深宅大院，形成了鲜明对比。
空气中，弥漫着一股……嗯，潮湿的霉味、食物的馊味、以及……一些不太好闻的“生活垃圾”的味道。
那些来自杏花村的护卫队员们，看到眼前这番景象，都不由得皱起了眉头，脸上也露出了几分……嫌弃和……不解？
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