鸡叫头遍，晨雾如浓稠墨汁般笼罩大地时，三辆马车已在朦胧中严阵以待。张大爷紧紧攥着枣红马的缰绳，掌心渗出的汗水，将缰绳浸得油光发亮。这匹由知府特意调拨的官用骏马，体格比府城借来的那匹壮硕一倍有余，性子却极为暴烈，不停在原地刨蹄，喷吐的鼻息间满是焦躁不安。车厢内，绣着金线麦穗的戏服平整铺展在柔软棉絮之上，云锦披帛精心收纳于樟木箱中，麦壳粮囤外层层包裹着厚实帆布，就连竹篾茶篮的银边都细心贴上保护膜，整趟行装的华贵程度，相较前往府城时堪称天壤之别。
“都再仔细检查一遍！戏服别压出褶皱，道具千万小心别磕碰！” 我刚把彩绒兽抱进中间那辆马车，便见李秀才气喘吁吁地举着锦盒飞奔而来。盒中，京城荐函被红绸层层缠绕，他神色紧张地说道：“可算找到了！比丢了祖传账本还让人着急！” 王婶紧随其后，手中提着的食盒缝隙间，袅袅蒸汽裹挟着葱花饼的诱人香气飘散而出：“路上饿了垫垫肚子，热乎的可比城里的冷点心强，暖暖身子正好。”
“驾！” 随着张大爷一声吆喝，马鞭在空中甩出清脆声响，马车轱辘碾过青石板，发出沉闷的 “咯吱” 声，比在府城石板路上的声音更为沉实厚重。晨雾浓重得好似化不开的粥，水纹兽趴在车窗边，呼出的水雾在玻璃上凝结成淡金色光晕，将窗外摇曳的树影晕染得宛如水墨画卷；彩绒兽蜷缩在我怀中，耳朵紧紧贴在毛茸茸的背上，不再像初次进城时那般瑟瑟发抖，反倒不时伸出爪子扒拉车窗；四季兽和雪绒兽挤在布帘旁，小爪子扒着缝隙向外张望，忽见田埂上跃动的野兔，兴奋得 “吱吱” 直叫，那激动劲儿，比瞧见珍贵的灵晶砂更甚。
山精首领身着绣有 “京城” 二字的迷你戏服，手持迷你皇宫模型，在车厢内来回踱步：“过了前面的官道，路就宽敞平坦多了！比去府城的路好走，不用担心道具被颠坏！” 话音未落，马车突然剧烈颠簸，“咯噔” 一声，货郎眼疾手快，赶忙扶住险些倾倒的彩纸糖葫芦：“放心！粘得比我家货摊的招牌还牢固！” 司徒雪见状，轻拨水晶琴弦，悠扬的《京城谣》旋律与车轮声交织，清脆悦耳更胜晨鸟啼鸣，仿佛将浓稠的晨雾都浸染得柔和起来。
约莫两个时辰过去，晨雾渐渐消散，前方传来潺潺流水声。一座石桥赫然出现在眼前，其宽度足足是府城石桥的三倍。桥面上，赶早集的商贩熙熙攘攘，瞧见马车上 “百家乐赴京巡演” 的红底金字海报，众人纷纷围拢过来。“这是要去京城给皇上演戏的戏班吧？我在府城见过你们的海报！” 孙家庄的老村长探出头，高举着麦壳粮囤模型大声喊道：“没错！演完了可得给大伙带京城的糖回来！” 人群瞬间热闹起来，一位卖菜大婶热情地往车里塞了一袋新鲜青菜：“路上煮着吃，可比干巴巴的饼子爽口！” 张大爷满面笑容地连声道谢，赶着马车在人群中缓缓挪动，这番热闹景象，比赶年集还要红火。
刚过石桥，石桌上的金色珠子突然骨碌碌滚动起来。珠面映照出万谷之源的奇异景象：光柱之中，本源之兽的九个脑袋正用尾巴尖抛洒云锦碎片，那些碎片在空中奇妙地编织成 “一路平安” 四个大字，画面栩栩如生，比灵算册的投影更为鲜活灵动。“这是在为咱们保驾护航呢！” 众人话音未落，灵晶寿桃壳 “啪” 地迸发出温暖光芒，刹那间，车厢被照得金光四溢，比灯笼还要明亮夺目。
“哗啦 ——” 光柱中落下一个锦盒，打开一看，里面装满了崭新的丝绸道具：柔软的丝绸坐垫、写有 “宫演专用” 的布牌、精致的迷你针线包，每一样都比云锦披帛更为实用。侍从的声音随之传来，满是欣喜：“本源之兽说路途遥远辛苦，这些坐垫比棉絮还要柔软，用来解乏再好不过，路上正好用得上！” 采茶姑娘们赶忙拿起坐垫，小心翼翼地垫在装戏服的木箱上：“真是好东西！比硬木板舒服多了，戏服就不会被压皱了。”
中午时分，马车停靠在路边茶摊旁。王婶打开食盒，浓郁的葱花饼香味顿时飘散开来。茶摊老板闻香凑上前来，好奇地问道：“你们是去京城演《百家乐》的戏班吧？我侄子在府城看过，说比城里的大戏还要精彩！” 张大爷热情地递上一块饼：“尝尝看！比城里的点心还香！” 老板咬了一口，赞不绝口：“我要是年轻十岁，非得跟着你们去京城凑凑热闹！” 司徒雪趁机教大家唱起新改编的谢幕词，歌声与茶摊的吆喝声相互交融，热闹非凡，比集市上的曲调更具韵味。
吃过午饭，正准备启程，张大爷突然发现最后一辆马车的轮子有些歪斜：“坏了！这轮子怕是碾到石头了！” 汉子们闻讯纷纷围拢过来，手忙脚乱地开始卸道具。货郎蹲在轮子旁，满脸愁容地叹气道：“这前不着村后不着店的，可怎么修啊？比忘词还让人着急！” 正当众人焦急万分之时，远处传来急促的马蹄声 —— 竟是上午石桥上那位卖菜大婶，带着一位身着蓝布褂的木匠匆匆赶来：“我家男人是十里八乡手艺最好的木匠，修轮子对他来说，比补锅还容易！”
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