骨牢合拢的瞬间，世界陷入一片死寂。林衍的耳膜被自己剧烈的心跳声震得发痛，鼻腔里充斥着金属氧化后的腥锈味与追兵骨骼中渗出的暗紫色粘液气息。那些本应坚硬的骨骼此刻如同活物般蠕动，表面浮现出与古籍残页上如出一辙的衔尾蛇纹路，每一次收缩都在他皮肤上勒出深可见血的凹痕。
"咔嗒。"
一声轻响从骨牢顶部传来。林衍抬头，看到一块巴掌大的观察窗缓缓打开，倒吊人的铜制目镜在缝隙后泛着冷光。月光透过目镜的精密纹路，在他脸上投下齿轮状的阴影。
"最后的机会，林先生。"倒吊人的声音经过机械过滤，带着电子设备特有的失真，"变电站地下三层有一间隔离室，墙壁内衬铅板。带着紫金苔藓和孩子在那里待到日出，或许能阻断女祭司的追踪信号。"
林衍的指尖深深掐入掌心，伤口渗出的鲜血顺着骨牢纹路蜿蜒而下。"为什么要帮我们？"
目镜的齿轮突然加速旋转，发出细微的咔哒声。"我研究的从来不是如何毁灭异能，而是如何让它们..."倒吊人顿了顿，似乎在寻找精确的词汇，"...安全地进化。女祭司的收割协议会毁掉所有实验样本。"
远处又一声爆炸撼动大地，骨牢缝隙里渗入的月光突然变成暗红色。林衍顺着那道缝隙望去，呼吸瞬间凝滞——夜空中墨绿色的云层如同被无形之手撕开，露出其后那轮诡异的血月。更可怕的是，月亮表面那些黑色齿轮纹路正在以肉眼可见的速度扩张，如同某种机械病毒在疯狂增殖。
"认知滤网的崩坏速度超出预期。"倒吊人的声音罕见地带上紧迫感，"当月亮被完全覆盖时，女祭司就能直接调用锚点残留的能量进行大范围收割。"他忽然将某个金属物体塞入观察窗，"拿着这个，它会指引安全路线。"
物体坠落在林衍脚边，是个锈迹斑斑的怀表。当他用脚尖拨开表盖时，内部并非指针，而是两个相互咬合的微型齿轮，其中一个正在疯狂旋转，另一个则间歇性逆时针颤动。
"跟着逆时针颤动的方向走。"倒吊人后退几步，灰白长发在血色月光下如同流动的汞液，"记住，抵达变电站后立刻——"
他的警告被突如其来的尖锐啸叫打断。某种比夜色更浓稠的阴影从爆炸烟柱方向涌来，所过之处的废墟玻璃化，结晶表面浮现出女祭司面具的浮雕。倒吊人猛地转身，工装衣袖中滑出三根金属细管，管口亮起危险的紫金光斑。
"跑！"这是他留下的最后一个字。
骨牢突然解体，追兵的骨骼碎块如同被无形之力牵引，在空中重组为某种多足机械的雏形。林衍没有犹豫，抓起怀表冲向最近的掩体。身后传来能量对撞的爆鸣，气浪掀飞他的衣角，裸露的皮肤被溅射的结晶碎片划出细密血痕。
怀表的齿轮疯狂震颤，指引他穿过一片半融化的建筑残骸。这里的地面覆盖着某种胶质状的黑色物质，每一步都像踩在腐烂的巨兽内脏上，粘稠的触感透过靴底清晰传来。远处变电站的轮廓在血色月光下微微扭曲，外墙上的应急灯闪烁着病态的橙黄。
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变电站的铁门虚掩着，门轴处凝结着新鲜的血迹。林衍侧身闪入的刹那，怀表的齿轮突然停止转动，表壳渗出暗紫色的液体，在掌心灼烧出焦痕。他甩掉腐蚀的怀表，阴影中突然伸出三只沾满泥污的小手——是那个小女孩和两个幸存者，他们脸上布满泪痕与灰烬，嘴唇因恐惧而颤抖。
"夏姐姐...夏姐姐被黑雾抓走了！"小女孩抽噎着举起手臂，上面的紫金纹路正在与暗紫色污染激烈对抗，形成蛛网状的发光血管。
幸存者之一拖着骨折的右腿，声音支离破碎："管网里...全是会动的影子...它们把夏记者拖进了墙壁..."他掀开衣领，锁骨处有个清晰的齿轮状烙印，正渗出黑色粘液，"那个戴铜眼镜的男人...他给的灯...是陷阱..."
林衍的太阳穴突突跳动。视界崩塌后的混沌感与失血眩晕交织，让眼前的画面如同浸在水中的油画般扭曲。他强撑着走向变电站深处，生锈的金属地板在脚下发出不堪重负的呻吟。墙上的安全指示牌大多已经脱落，仅存的几个箭头被某种锐器刻意扭转，全部指向地下三层。
"你们留在这里。"林衍撕下衬衫下摆，用炭灰画出简易路线图，"沿着通风管道爬到东侧围墙外，有片未完全塌陷的地铁隧道。"他将图纸塞给伤势较轻的幸存者，目光扫过小女孩脖颈后愈发明亮的纹路，"带着她走。"
小女孩却突然抱住他的小腿。她摊开掌心，那片指甲盖大小的紫金苔藓已经与她的血肉部分融合，边缘伸出细如发丝的光须，正试图缠绕林衍的伤口。"它说...不能分开..."孩子的声音突然带上不属于这个年龄的沙哑，"...齿轮要咬合了..."
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