倒吊人深灰色的身影如同融入了北仓废墟本身那粘稠的黑暗，无声无息地在前方引路。他步伐精确而恒定，每一次落脚都避开了地面上搏动得最剧烈的锈蚀菌毯隆起，仿佛脚下铺着一张无形的、标注了所有死亡陷阱的网格图。覆盖着紫金色活体金属的右手依旧微微抬起，五指间延伸出的、细若游丝的紫金色能量流，如同精密编织的蛛网，稳稳地维持着那个将他们与地狱隔绝开来的半透明光罩。
光罩流转着纯净的紫金色光芒，边缘符文明灭不息，散发出强大而冰冷的秩序气息。它隔绝了外界那令人窒息的、混杂着铁锈腥甜与尸体腐败的恶臭，也阻挡了无数在黑暗中蠕动、窥伺、发出低沉嘶鸣的锈蚀怪物。然而，这庇护并非毫无代价。光罩之外，密密麻麻的暗红色身影层层叠叠，如同嗅到血腥味的食人鱼群，疯狂地冲击着光罩的边缘。每一次撞击，都让光罩表面荡开剧烈的涟漪，发出沉闷的“砰砰”声，那些接触点的符文瞬间爆发出刺目的强光，将撞上来的怪物灼烧成冒着青烟的焦炭。但这前仆后继的冲击，如同永不停歇的海浪拍打着礁石，光罩流转的光芒肉眼可见地在每一次冲击后变得略微黯淡一分，如同电池被急速消耗。
“跟紧。路线变更七次。”倒吊人头也不回，平稳的声音穿透光罩内相对安静的空气，毫无情绪起伏，如同冰冷的导航仪播报。“力场能量消耗速率提升百分之十七。剩余维持时间：两分十五秒。”
冰冷的数据如同重锤敲在每个人的心上。老李喘着粗气，每一步都像踩在烧红的炭火上，旧伤和刚才强行撬动预制板的反震让他的左臂几乎失去知觉，只能无力地垂着。他右臂死死夹着那个刚刚从死亡边缘拖回来的幸存者——一个瘦得只剩下一把骨头的男人，身体冰冷僵硬，手腕上那点微弱的淡紫色信标光芒成了此刻唯一的生机象征。男人的重量几乎全压在他身上，每挪动一步，都牵扯着全身撕裂般的疼痛，汗水混着血水和锈蚀粘液不断从额头滚落，模糊了视线。
阿川被铁蛋和大刘架着，右臂以一个怪异的角度扭曲着，每一次颠簸都让他疼得龇牙咧嘴，倒抽冷气，脸色白得像刷了层石灰。王瘸子一瘸一拐地跟在后面，刚才被转化体甩飞撞在墙上，肋骨可能断了，呼吸都带着嘶嘶的漏风声。苏虹紧跟在老李身边，不时伸手帮忙托一下幸存者的腿，她的脸色同样苍白，嘴唇被咬出了血痕，眼神却异常专注，警惕地扫视着光罩外那些疯狂冲击的暗影，另一只手紧紧攥着仅剩的几瓶药剂和那个激发后光芒已经黯淡下去的净化信标激发器。
恐惧并未消失，只是在极度的疲惫、伤痛和死亡的步步紧逼下，被压缩成了一种麻木的、仅剩下求生本能的专注。每一次光罩外怪物撞击带来的震动和光暗变化，都让心脏狂跳，喉咙发紧。时间被倒吊人精确的倒计时切割成绝望的碎片。
“左转，三十度倾斜下行。注意脚下菌毯活性提升。”倒吊人的指令再次响起。
前方是一个向下延伸的、被坍塌物半掩的维修通道入口。倾斜的金属楼梯上覆盖着厚厚一层搏动着的暗红色菌毯，粘稠的液体正顺着台阶缓缓流淌下来，散发出更加浓烈的腥臭味。楼梯深处，黑暗浓得如同墨汁，隐约传来更多令人毛骨悚然的“沙沙”声和“咯吱”声，仿佛有无数爪牙在黑暗中摩擦。
“妈的…”铁蛋低声咒骂了一句，看着那如同巨大食道般的入口，脸上肌肉抽搐。
没有选择的余地。老李咬紧牙关，将全身的力气集中在还能使唤的右腿和腰腹，夹紧幸存者，几乎是半拖半抱着，第一个踏上了那滑腻倾斜的楼梯。脚下一滑，差点摔倒，全靠苏虹在旁边死死顶住。
“阿川，撑住！”大刘低吼一声，和铁蛋一起，几乎是抬着阿川往下挪。王瘸子扶着墙壁，每一步都伴随着痛苦的闷哼。
通道内更加狭窄压抑。倒吊人的光罩在这里显得格外明亮，但也清晰地照亮了四周令人作呕的景象。墙壁不再是混凝土，而是被厚厚的、如同生物内脏壁膜般的暗红色锈蚀组织覆盖，表面布满了粗细不一的、如同血管般搏动着的脉络，不断分泌出粘稠的“血液”。头顶垂落下无数细长的、末端滴着粘液的锈蚀藤蔓，如同怪物的触须，在光罩边缘试探、抽打。脚下的菌毯厚得几乎没过脚踝，每一次拔脚都发出令人牙酸的“噗嗤”声。
“加速。后方污染浓度急剧升高。有大型聚合体被激活。”倒吊人的声音依旧平稳，但语速似乎快了一丝。他右眼的星云旋涡旋转速度明显加快。
仿佛印证他的话，通道后方猛地传来一声沉闷的、如同巨型心脏搏动般的巨响！“咚！”整个通道随之震颤！紧接着是某种庞然大物碾过废墟、挤开障碍物的、令人头皮发麻的恐怖摩擦声和碎裂声！一股更加浓烈、更加令人窒息的污染气息如同实质的海啸般从后方汹涌扑来！光罩被这股气息冲击，剧烈地波动起来，边缘符文疯狂闪烁，光芒瞬间黯淡了一大截！
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