（人物：学子、哲翁、达士）
第一章 叩问欲望的界限
学子手持书卷立于庭院中，眉宇间满是困惑：“晚生读《老子》‘知足之足，常足矣’，又见世人纷纷攘攘追逐欲望，终生不得满足，如同用瓢舀海水，瓢漏而海不尽。敢问二位先生：世人所求，果真如银河般遥不可及吗？还是说我辈应当断绝欲望以守身？”
哲翁抚石而坐，苍苍胡须微微颤动：“你问‘欲望能否满足’，首先应当明白‘欲望是什么’。《礼记·乐记》说：‘外物感动人心是无穷尽的，而人的好恶没有节制，那么外物到来人就会被物化。’ 外物诱惑人心，欲望如同藤蔓，遇见缝隙就会生长。从前愚公移山，并非没有欲望，欲望在于打通道路；夸父逐日，并非没有追求，追求在于突破界限——欲望本是生民的动力，但其界限在哪里？”
达士倚着栏杆轻笑，衣袂随风飘动：“哲翁说‘欲望是动力’，但《庄子·齐物论》有云：‘人一旦禀受成形，就一直到死都在等待耗尽，与外物相互摩擦，行动如同奔驰，却无法停止，这不悲哀吗！’ 人自降生起，欲望如奔马，眼睛贪爱五色就追逐华服，耳朵沉溺五音就寻求丝竹，口舌嗜好五味就穷尽珍馐，心被外物役使，到死方休，这难道不是‘欲壑难填’的明证吗？”
第二章 欲海迷航
学子皱眉道：“但看商鞅变法，激发民众欲望以强盛秦国；卫鞅立木为信，许诺千金而成就信誉，这难道不是‘欲望可以满足’的例证吗？如果说欲望不可满足，为何世人前赴后继，如同飞蛾投火？”
哲翁击节赞叹：“商鞅的权术，乃是‘用欲望钓取欲望’罢了！《韩非子·难二》说：‘好利恶害，是人人都有的本性。’ 但《管子·牧民》早已告诫：‘粮仓充实百姓才知晓礼节，衣食丰足百姓才懂得荣辱。’ 满足小的欲望，才能明白大欲望的不当。试看李斯，起于上蔡小吏，官至丞相，仍贪恋权柄，最终受五刑而死；石崇富甲天下，仍在金谷园炫富，最终横遭杀戮——这类人并非不想满足欲望，而是欲望如同连环，解开一环，又生二环。”
达士指向庭院中的流泉：“你看见这泉水了吗？干旱时盼它涌流，涌流时又忧它泛滥，人的欲念，何异于此？从前秦始皇吞并六国，修筑长城，寻求仙药，欲望包举天下，然而‘戍卒呐喊，函谷关被攻克’，身死而国分；汉武帝穷兵黩武，封禅泰山，欲望德行超过三皇，然而巫蛊之祸兴起，太子蒙冤而死。《史记·滑稽列传》说：‘贪夫为财而死，烈士为名献身，浮夸者为权送命，百姓贪生而活。’ 徇，就是沉迷，沉迷于欲望就不知休止。”
学子追问：“既然如此，欲望的满足，果真如同海市蜃楼吗？”
第三章 知足知止
哲翁捋须长叹：“并非不可满足，是不知满足啊！《道德经》说：‘灾祸没有比不知足更大的，过失没有比贪得无厌更严重的。所以懂得知足的满足，才是永恒的满足。’ 知足的人，并非没有欲望，是知道‘休止’。鹪鹩在林中筑巢，不过占据一根树枝；偃鼠到河边饮水，不过喝满一肚子（《庄子·逍遥游》）。陶渊明‘房屋简陋，不能遮蔽风雨日光’，仍作《归去来兮辞》，以内心的满足战胜物质的匮乏；颜回‘一箪饭，一瓢饮’，住在陋巷却不改变其乐，这就是‘知足者富有’（《老子》）。”
达士抚掌称善：“哲翁道破玄机！世人误以为‘满足’是‘得尽天下万物’，却不知《列子·天瑞》说：‘天地没有完备的功能，圣人没有全能的本事，万物没有完全的用处。’ 宋荣子‘举世赞誉他也不更努力，举世非议他也不更沮丧’（《庄子·逍遥游》），并非对声名没有欲望，是知道声名的界限；苏轼‘竹杖芒鞋轻胜马’，并非不追求安逸，是追求‘一蓑烟雨任平生’的境界——欲望的满足，在于‘适合本性’而非‘穷尽外物’。”
学子疑惑道：“敢问哲翁，如何做到‘知足’？”
哲翁肃然道：“首先在于‘明了天命’。《论语·颜渊》说：‘死生有命运主宰，富贵由天意安排。’ 并非说听天由命，是分辨‘可得’与‘不可得’。孔子‘吃粗粮喝冷水，弯着胳膊当枕头，快乐也在其中’，知道权势不可强夺，所以向自己求道；屈原‘早晨饮用木兰上的露珠，傍晚咀嚼秋菊的花瓣’，知道俗世不可苟合，所以在本性中守贞。其次在于‘反求自身’，《孟子·离娄上》说：‘行为有得不到预期效果的，都反过来在自己身上找原因。’ 求之于自身，欲望就在自己掌控中；求之于外物，欲望就会奴役自己。”
学子又问达士：“先生认为什么方法可以止息欲望？”
达士望着云卷云舒，悠然道：“应当学习‘水的自止’。《庄子·德充符》说：‘平静，是水停留时最美的状态。它可以作为准则，内心保持平静而外物不能摇荡。’ 水静止就清明，欲望止息就安定。谢灵运‘寻山陟岭，必定到幽深险峻之处’，并非对仕途没有欲望，是放情山水来止息权欲；王维‘晚年只喜好清静，万事不挂心’，并非灭除欲望，是归心禅悦来止息俗欲。止息欲望如同止水，并非不流动，是流动而有归宿。”
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