雨，不知何时开始下的，滴滴答答地敲打着林知鹤办公室的窗户。窗外的东京笼罩在一片朦胧的雾气中，高楼大厦的轮廓变得模糊不清。
林知鹤放下手中的铅笔，揉了揉酸痛的肩膀。《进击的巨人》的创作进展顺利，在麻友、环奈和明菜的建议下，这部作品比他记忆中的前世版本更加丰富立体。他刚完成了第一话的分镜，准备明天交给山本组长审阅。
手机震动了一下，屏幕上跳出一条信息：
"林先生，我能否在今晚八点拜访您？有重要事情相谈。——近藤惠美"
林知鹤微微皱眉。自从温泉旅行后，近藤惠美再没有直接联系过他，只是偶尔发来一些客套的问候。这突如其来的拜访请求让他有些意外。
思考片刻后，林知鹤回复道："可以，地址你应该知道。"
发完信息，他站起身，走到窗前。雨势渐大，窗玻璃上的水滴连成一条条蜿蜒的小河，模糊了外面的世界。某种程度上，这也反映了他对近藤惠美的感觉——模糊不清，难以捉摸。
一阵轻柔的敲门声打断了他的思绪。
"请进。"
麻友推门而入，手里捧着一杯热茶："知鹤君，我泡了红茶，你要不要来一杯？"
"谢谢，正需要这个。"林知鹤接过茶杯，指尖不经意间触碰到麻友的手，两人都微微一怔。
麻友迅速收回手，脸颊泛起淡淡的红晕："那个...《进击的巨人》进展得怎么样了？"
"第一话的分镜已经完成了，"林知鹤微笑道，"多亏了你们的建议，比我想象的还要好。"
麻友的眼睛亮了起来："真的吗？能让我看看吗？"
林知鹤点点头，引导她来到工作台前。麻友小心翼翼地翻阅着分镜稿，眼中流露出惊叹和喜悦。
"太厉害了，知鹤君！"麻友由衷地赞叹道，"这些画面感太强了，简直能看到巨人的恐怖和人类的绝望。"
林知鹤看着麻友专注的侧脸，心中涌起一股暖流："这里面有你的功劳，关于艾伦和三笠感情线的建议真的很棒。"
麻友抬头看向林知鹤，脸上的红晕更深了："我只是...说了一些感受而已。"
两人四目相对，一种无言的默契在空气中流动。
林知鹤轻咳一声，打破了这微妙的氛围："对了，麻友，今晚会有一位客人来访，黑岩财团的近藤惠美。"
麻友的表情立刻变得警觉："就是在温泉遇到的那位女士？她还想来做什么？"
"不清楚，她说有重要事情相谈。"林知鹤耸耸肩，"可能还是关于合作的事。"
麻友咬了咬下唇，犹豫了一下："需要我...在旁边陪着你吗？"
林知鹤被麻友的保护欲触动，嘴角不禁上扬："不用了，我能应付。如果有需要，我会叫你。"
麻友点点头，眼中仍带着一丝担忧："那知鹤君一定要小心，黑岩财团不是什么好公司。"
"我知道，谢谢你的关心。"林知鹤柔声道。
麻友离开后，林知鹤继续埋首于工作。时间很快流逝，不知不觉已是晚上八点。
门铃准时响起。
林知鹤打开门，近藤惠美站在门外，一身简单的米色风衣，头发有些湿漉漉的，似乎匆忙中忘了带伞。与往日精致职业的形象不同，今晚的她看起来有些疲惫和紧张。
"晚上好，林先生。"惠美微微鞠躬，声音低沉而坚定。
"请进，外面雨很大。"林知鹤侧身让她进屋。
惠美踏入公寓，环顾四周，目光在整洁的环境中流连："您的家很温馨。"
"麻友很会收拾。"林知鹤随口说道，然后意识到自己不经意间透露了与麻友的同居关系。
惠美的眼中闪过一丝了然，但很快恢复了平静："林先生，我今晚来是为了一件非常严肃的事情。"
林知鹤引导她坐到客厅的沙发上，自己则坐在对面："请说。"
惠美深吸一口气，像是下定了决心："首先，我必须向您道歉。我代表黑岩财团接近您，不仅仅是为了商业合作，更是为了获取您的创作信息和商业计划，以便财团能够制定相应的竞争策略。"
林知鹤的表情没有太大变化，似乎早有预料："我猜到了一些。"
"但是..."惠美的声音微微颤抖，"在与您接触的过程中，我开始质疑自己的行为。您对创作的热爱和坚持，您的才华和人格魅力...这些都让我意识到，我在做一件错误的事情。"
惠美的眼中闪烁着真诚和愧疚，林知鹤能感受到她内心的挣扎。
"黑岩财团的真正目的是什么？"林知鹤直截了当地问。
惠美咬了咬嘴唇："他们想要控制您的作品，不仅是《家庭教师》，还有您未来可能创作的所有内容。黑岩大介董事长认为，您的才华是一笔巨大的财富，而他想要独占这笔财富。"
"通过什么方式？"
"开始是商业合作，然后是股权绑定，最后是创作控制。"惠美坦言，"黑岩财团在文化产业有着庞大的影响力，他们可以决定一个作品的成败。"
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