翌日，天刚蒙蒙亮。
陆云便醒了。
他简单收拾一番，带上水囊，穿上那件皮衣，腰间别了柴刀，便出了门。
山路崎岖，但陆云脚步沉稳。
很快，便来到了山脚下。
这里已是颇为热闹。
这是一个临近码头的小集市。
不少早起的山民在此贩卖刚采的草药、捕获的野物，还有些渔民则在兜售着清晨刚打捞上来的河鲜，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
陆云穿过略显拥挤的人群，来到集市边缘的一张破旧木桌前。
桌后坐着一个体格壮硕的汉子，剃着光头，脸上带着几分懒洋洋的笑意。
他一眼便瞥见了走来的陆云，咧嘴一笑：“哟，这不是小陆吗？”
“在县城学武没结果？又回来砍柴了？”
陆云略带恭维道：“虎哥说笑了，我哪有虎哥那般天赋，也就只能干干砍柴的活计。”
这汉子名叫刘虎，是‘山帮’的一名成员。
陆云记忆中，这刘虎也是个习武之人，据说勉强练出了‘一响’的水平。
不过他年已三十有余，这般年纪才打出一响，武道一途基本已无太大前程，在山帮里也只是个看守山场入口的小角色罢了。
陆云从怀中掏出那仅剩的十个大钱。
他低头，手指捻动，细细数了两遍。
而后，他从中拣出两枚，递向那坐在桌后的刘虎。
“虎哥，这是今日进山的山票。”
刘虎边上站着的一个穿着短褂的手下，接过了那两枚大钱，看也不看，顺手就扔进了一个布袋里。
这时，刘虎才拿起桌旁粗陶碗里的一根枯黄茅草，在碗中清水里随意沾了沾。
随即手腕一抖，对着陆云的方向轻轻一甩。
几滴清凉的水珠，便这么洒在了陆云的皮衣上。
刘虎咧嘴嘿嘿一笑，看着陆云，带着几分戏谑道：“什么山票。”
他伸手指了指那碗水，又指了指陆云身上的水渍：“这叫‘平安水’，懂不懂？”
“可是我花大价钱从庙里求来的，金贵着呢。”
“两个大钱，洒你身上，保你今天进山顺顺利利，平平安安的。”
陆云脸上依旧带着那份温和，连忙点头应道：“是，是，多谢虎哥赐福。”
刘虎这才仿佛满意了些，下巴微抬，朝着山林的方向随意挥了挥手：
“去吧。”
....
那刘虎旁边站着的短褂手下，看着陆云离去的背影，脸上露出一丝异色。
他凑近了些，压低声音对刘虎道：“虎哥，这陆云...当初咱们是不是看走眼了？”
“嗯？”刘虎懒洋洋地瞥了他一眼。
“我是说，”那手下搓了搓手，“当初谁能想到，这穷小子竟然真能攒下一千个大钱，跑去县城那烈阳武馆拜师学艺？”
他顿了顿，目光闪烁，试探着问道：“虎哥，你看他现在回来了，虽然不知道学得怎么样，但好歹也是去过武馆的人...咱们要不要...”
后面的话他没说，但意思却很明显。
刘虎闻言，却是嗤笑一声，仿佛听到了什么好笑的笑话。
他斜睨了那手下一眼，嘿嘿笑道：“蠢货。”
“去武馆学武，难道不要花钱？那一千大钱，恐怕早就被他花得一干二净。”刘虎拿起桌上的粗陶碗，慢悠悠地喝了口水，“现在回来，身上能有几个子儿？”
那手下愣了一下，随即恍然：“虎哥说的是！”
刘虎懒洋洋地摆了摆手：“咱们得有点耐心。猪嘛，总得先养肥了，再考虑怎么杀，懂不懂？”
他咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“等个一两年，看看他能不能再攒下点家当，到时候再说。”
那手下立刻点头哈腰，脸上堆起谄媚的笑容：“是是是！还是虎哥英明！想得长远！小弟佩服！”
刘虎满意地“嗯”了一声，又重新靠回椅背，半眯着眼睛，晒着初升的太阳，继续他那份看守山场的“悠闲”差事。
...
山道两侧，尽是些低矮的灌木。
陆云目光扫过，这些灌木，只适合寻常百姓家引火烧饭，枝干细软，却不耐烧。
而陆云的目标，却是更深处的松木、榆木。
那些木材质地坚硬，才是烧制好炭的上佳材料。
他一路往山林深处行去。
这山，他前身不知走了多少遍。
每一次进山，辛苦砍伐一担上好的硬柴，送到山脚那处专门烧炭的‘黑石窑’，也不过换得六个大钱。
“六个大钱。”陆云心中默算。
除去方才那刘虎收取的两个大钱‘平安水’费用，真正到手的，便只有四个大钱。
每日嚼用，省吃俭用，至少也得两个大钱。
这还是在他自己有住处，不用额外花销的情况下。
也就是说，每日辛勤劳作一天，满打满算，能攒下两个大钱。
再加上每年还有固定的人头税等杂七杂八的开销。
一年到头，风雨无阻地劳作，所得也不过是勉强糊口，能攒下的钱更是寥寥无几。
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