蜀地秋雨淅沥，山雾缭绕，一行人沿着蜿蜒的山路只能缓缓前行。李明衍骑在马上，随着李冰、李二郎一同返回成都城。朝廷监察御史的突然到访让水利工程陷入紧张气氛，李冰决定回郡府详细准备应对之策。
行至一处高坡，眼前豁然开朗。远处，一座雄伟的城池坐落在平原之上，城墙高大，砖瓦鳞次栉比，袅袅炊烟在雨幕中若隐若现。
"那便是成都？"李明衍忍不住问道。
李二郎点头："正是。蜀地最大的城池，自古为巴蜀之地的中心。"
随着距离缩短，成都城的轮廓愈发清晰。城墙由夯土构筑，外覆砖石，高约三丈有余，周长数里。城门处，两队兵士严阵以待，往来商旅需一一查验身份。
入城后，李明衍更是大开眼界。宽阔的街道两侧，市张列肆，货物丰富。木质楼阁高低错落，青砖灰瓦映衬着朱红色的门柱，处处透着秦国特有的沉稳肃穆。街上行人如织，有身着锦缎的富商，有穿粗布短打的工匠，还有背着竹筐的农妇，各色人等交织成一幅生机勃勃的画卷。
与他想象中的古代成都有所不同，这里虽然繁华，但处处可见秦国的治理痕迹——街道整齐划一，四方成块；卫兵巡逻严密，秩序井然；甚至市场上的度量衡器具也统一规整，显然是经过严格标准化的产物。
李二郎见他东张西望，解释道："成都自古为商贾云集之地，蜀锦、蜀绣、漆器、竹工皆为一绝。秦国并蜀后，更引进关中工艺，使这座城市焕发新生。"
行至城中心区域，一座气势恢宏的府邸出现在眼前。高大的门楼上悬挂着"蜀郡郡守府"五个大字，门前石虎威武，卫兵挺立如松。
进入郡守府，穿过重重庭院，李明衍发现赵易一行已在正厅等候。赵易身着官服，面如冰霜，身后站着数名随从和文吏，气氛肃穆压抑。
"御史，一路辛苦，可还顺利？蜀地气候比关中潮湿，可还适应？"李冰亲热的行礼道。
赵易冷冷地回礼："李郡守。本御史自咸阳而来，是带来了大王的诏令与相国的嘱托。"
众人落座后，李冰开口搭话，他的声音平稳可亲："本官时刻不忘大王与相国信任，我刚自都江堰视察工程回来，路途遥远，故而耽搁，让御史和诸位久等了。"
赵易却冷哼一声，面色甚是难看："视察工程？十余年前便开工的水利，至今仍需日日视察？成效何在？"
李冰刚要回答，赵易已自顾自地翻开手中竹简："我已查阅了郡中粮产记录。自水利工程开始以来，都江堰工程已耗费钜资，动用民夫数万，消耗木石不计其数。"他把竹简慢条斯理地展开，"然而，蜀地粮食产量增长缓慢，与投入严重不符。"
李冰正欲解释，赵易抬手制止："更令人忧心的是，维护成本居高不下，每年汛期过后，都需大量人力物力修缮，实为朝廷巨大负担。"
他放下竹简，语气越发严厉："郡守，你可知大王和相国对此事多么关切？大王多次提及蜀地膏腴之地，何以产粮不丰？水利之功，何以迟迟不显？"
李冰面色凝重："本官明白大王心意。水利初成，确有不足，但已有改进之法，明年当见显效。"
"明年？"赵易冷笑，"每次都是明年。李郡守，大王命我明确告知，若今年蜀地粮食产量仍无显着提升，这郡守之责.."他意味深长地顿了顿，"恐怕就要易人了。"
李冰沉默良久，终于拱手道："多谢御史转达王上与相国期待，本官明白。请御史放心，今年必有成效。"
赵易满意地点点头："后几日我将再次前往都江堰实地考察，希望能见到实质性的进展。"说罢，他起身离去，随从们鱼贯而出。
厅堂内顿时陷入沉默。李二郎握紧拳头，脸色阴沉："父亲，朝廷未免太过苛责。都江堰工程规模宏大，岂能一蹴而就？"
李冰摇摇头："朝廷有朝廷的难处。"他示意众人随他进入内室。
进入一间僻静的书房，李冰挥退侍从，只留下李二郎、李明衍以及魏般。他长叹一声，面容罕见地显出几分疲惫："二郎，明衍，你们可知蜀地治理，难在何处。"
话题一下子从治水转到治理，李明衍完全进入知识盲区，只能恭敬地答道："请郡守指教。"
李冰沉吟片刻，徐徐道来："秦并巴蜀已数十年，然蜀地民心尚未完全归顺。初代郡守司马错、次代郡守张若皆以严刑峻法治蜀，虽能镇压表面，却难以服众。我接任后，改用怀柔之策，却发现症结所在——非人心叵测，而是水患横行。"
他站起身，走到墙上挂着的蜀地地图前："蜀地四面环山，中为盆地，岷江从西北奔流而下，水势湍急。每逢汛期，水漫良田，百姓颗粒无收；旱季时，江水又难引入农田，庄稼枯死。加之秦法严苛，赋税不减，民难求活，怨气自生。"
"如今秦国虽强，新王登基，志向高远，想要席卷天下，一统六国。"李冰指着外更大的空间，用手划着圈，"然若想一统天下，光靠强兵远远不够。"
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