李斯与秦王交换了一个眼神，显然对李明衍的回答十分满意。
"李斯，你安排人送李明衍回去休息，明日便可启程返回泾水工地。"秦王吩咐道。
"是，王上。"李斯恭敬应道，随后引领李明衍缓步退出殿外。
行至殿门外，李明衍忍不住问道："李大人，不知泾水之渠可曾遇到什么新的难题？"
李斯微微一笑，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒："进展总体不差，具体情况，李先生回去便知。"随后，李斯转身回入殿中。
李明衍随李斯离去后，殿内一时寂静。秦王嬴政独坐案前，面如古井，未起一丝波澜。
"王上，李明衍已安置妥当。"李斯重返殿中，恭敬行礼。
"他走时，可有异常之处？"秦王淡然问道，目光如炬，直视李斯。
李斯微微摇头："并无异状，只是问起泾水之渠的近况，臣未作详答。"
秦王沉吟片刻："你觉得，李明衍通过考验了吗？"
李斯谨慎地踱上两步，声音低沉而肃穆："回王上，臣以为此人可堪大用。至少魏国细作、韩非子亲自来劝，都未能拉动他。"李斯语气中透着几分赞赏，"尤其是韩非子，以其口才智慧礼贤下士，竟也未能动摇此人，可见其忠诚。"
秦王露出一丝冷峻的笑意："有求于人，有何不可礼贤下士？不过但凡李明衍有异心，跟着魏国或韩国的人走，他们这些人早就一起身死了。"
这话说得平淡无奇，却令殿内温度骤降。李斯不由身抖了一下，这正是秦王的可怕之处——他的冷酷决断往往藏在平静的表象之下，如同深海。
"此番放他出狱，"秦王站起身，走向殿侧的窗棂，凝望外面的花园，"确实是泾水之渠，不容有失。寡人思来想去，唯有李明衍这样的水利专才，才能辨别其中虚实，帮寡人判断出真实情况。"
静默片刻，秦王忽然背对着李斯，语气平淡地问道："李斯，听闻你与韩非子曾为同窗，你觉得此人如何？"
殿内空气似乎凝固了一瞬。李斯眼中闪过一丝复杂的神色，但很快恢复如常："回王上，韩非子确为大才，其学识之渊博，见识之深远，思虑之缜密，皆为当世罕见。才能胜过臣下。"
李斯顿了顿，声音忽然变得低沉而坚决："像这样的大才，若能为大王所用，定能助大王振翅高飞。"说到这里，他眼中闪过一道不易察觉的凶光，"若不能为大王所用，也不能留给其他的君主。"
秦王缓缓转身，目光如同利剑般直刺李斯心底。
"你说的，"秦王柔和的说道，"甚合我意。"
这一刻，李斯仿佛感到一阵寒意从脊背爬上，他明白，自己方才的话已为韩非子种下了灭顶之灾。但他的面容依然恭谨平静，丝毫不露端倪。
"下去准备吧，"秦王挥了挥手，"确保李明衍安全到达泾水工地。"
李斯躬身退出大殿，脚步声在石板上回荡，渐行渐远。
咸阳宫外，李明衍随侍从走下台阶，心中仍在思索方才与秦王的对话。他本以为会有军士押送自己回营，却发现一道身影正独自立于宫门之外——身着黑色术士袍，面容清瘦，眼若寒星的徐福。
李明衍眼中闪过一丝微光，但很快便恢复平静，脸上仅露出淡淡的讶异，并没有贸然开口。他缓步走向那个方向，保持着谨慎的距离。
徐福察觉到他的视线，主动迎上前来，嘴角挂着一丝玩味的笑容："李水官，别来无恙？"
"徐福，"李明衍微微颔首，语气平淡中带着几分深沉，"在此相见，却是意料之外。"他的目光扫过徐福身后不远处停着的一辆简朴马车，已有所判断。
徐福眼中闪过一丝诧异，似乎没料到李明衍如此沉稳的反应。他轻笑一声："我是奉命来接你的。"他指了指那辆马车，"车已备好，送你回府休整。"
李明衍不动声色地观察着四周，注意到马车附近并无车夫，只有徐福一人。
徐福亲自登车执缰，示意李明衍上车："有些话，不便让旁人听见。"
李明衍从容上车，在徐福身旁落座。他不急于发问，而是静默片刻，等马车驶离皇宫，方才开口："我想你今日前来，必有要事相告。"
"在里面深造得如何？"徐福忽然岔开话题，声音中带着几分揶揄，"想必读了不少书吧？"
李明衍唇角微扬，神色平静："承蒙关心，倒也略有所得。"
徐福侧过头，带着几分戏谑："你怎么不谢我？没有我，你根本出不来。"
"此话何解？"李明衍眉头微皱，表情虽平静，眼中却闪过一丝锐利的光芒。
徐福放慢马车速度，转头直视李明衍，目光如刀："你还真以为是秦王念念不忘你这个小小水官？"他眼中闪过一丝嘲讽，"若非你正好能派上用场，凭你这点资质和地位，只怕早已被遗忘在角落里了。"
见李明衍面色沉下，徐福继续道："这世上多少才子削尖了脑袋想在秦王面前露脸抓住机会，又有多少人转眼间就湮没无闻？你以为自己有什么特别的？"
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