李明衍注意到姬丹说话时，眼神中既有对燕国命运的忧虑，也有一种难以掩饰的野心。
李明衍点头，想起史书记载："燕昭王求贤若渴，筑黄金台，千金买马骨，延揽四方人才，确是明君。"
姬丹似很欣慰李明衍知晓燕国历史："如今齐国虽奉行自守政策，我燕虽安，却被赵、齐包围，难以有所作为。"
一行人驶过一座小城，李明衍看到街道两旁的燕国百姓。他们衣着较中原简朴，多用兽皮缝制外衣，男子多束发，女子则喜以铜饰点缀发髻。街市上的商贩吆喝声中，夹杂着些许北方戎狄语言。
"燕国百姓生活如何？"李明衍问道。
姬丹坦言："不如中原富足。燕地气候严寒，农耕不易，百姓多以狩猎、木工、铁器锻造为生。不过，燕人耐苦且坚韧，正如这片土地。"
李明衍点头："恰如水性，看似柔弱，实则坚韧。适应环境者，方能生生不息。"
姬丹神色忽转，变得轻松起来："先生可知我燕国水道有何特色？"
李明衍思索片刻："燕地水系应是多从北向南流，与中原大河截然不同。且河流冬季冰封，春融水暴，治水难度想必不小。"
"正是如此！"姬丹眼中闪过赞许，"我燕国虽开拓辽东诸郡，却地广人稀。北疆水患频发，若能解决，必能大幅扩充燕国实力。先祖曾言，得水者得天下。先生此来，必是燕国之福。"
李明衍沉思片刻："水之道，因地制宜。中原水患源于河道阻塞，燕地则是源于季节变化剧烈。解决之道，当是'蓄疏结合'——丰水期蓄积，枯水期疏导，以节制水流。禹王九州水脉图中，燕地水系正有此道。"
姬丹热切地说："先生所言极是！我已命人在燕地全境搜罗古籍水志，甚至派人寻访北方山野，听闻狄人传说中的水神遗址。今日先生来，正可与我国工匠共同考察。"
马车继续北行，穿过起伏的丘陵地带。姬丹指着远处一座方形城堡说道："那是我燕国边防要塞，自先昭王时起修建，至今已有数十座。这些塞垒既防御外敌，也控制水源，一塞多用。"
李明衍赞叹道："水患与边患同治，殿下深谙治国之道。"
两人又谈及水利技术细节。李明衍详细解释了之前禹工水系的独特之处——不仅是治水工程，更是连通九州的运输网络和信息系统。姬丹听得入神，不时点头赞叹。
"燕国积弱已久，"姬丹忽然长叹一声，目光扫过沿途荒芜田地，"励精图治非一日之功，积重难返亦非朝夕可解。"
"殿下所言甚是。"李明衍沉吟道，"我看各国现今最缺的便是时间。若能争取十年、二十年的休养生息，以太子之志，燕国或有中兴可能。只怕秦国不会给这个机会。"
姬丹摇头叹息："而且各国合纵多次，却心中惧秦，实难团结。"
姬丹凝视着远方的山峦，轻声道："时间啊……，我燕国已立国八百年，不知还需多少时间。"
姬丹默然片刻，目光炯炯地看着李明衍："先生所言极是。我宁愿轰轰烈烈地战斗，也不愿苟延残喘地等死！我必当为燕国争取时间！"
这句话像一枚重石落入李明衍心中，李明衍心中一动，这番话虽激烈，却也道出了弱国的无奈与抉择。究竟是选择韬光养晦、苟延残喘，还是孤注一掷、破釜沉舟？李明衍转头看向姬丹坚毅的侧脸，不禁思考：眼前这位燕国公子，是否已经开始筹划那惊天一刺？
"先生且随我到蓟城一叙，"姬丹看向远方，语气中有说不出的决绝，"再有旬数日，我们便可抵达。待安定后，我将安排人引领先生前往北部山区，寻访禹工遗迹。"
荆轲未出，易水已寒。高渐离的筑声在还在记忆中回荡，似在诉说某种悲壮的宿命。
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