李明衍收起文书,从容答道:"无他,遍访名山大川都城大邑而已。久闻即墨之地,乃通商名衢,今日来访,果然名不虚传。"
"先生见多识广,即墨区区小城,怕入不了先生眼。"淳于煊谦虚道,却眼中闪烁着试探之色,"不知秦王近来可好?秦国水患如何?"
李明衍看破他的心思,不露声色地引导话题:"承蒙秦王信任,水患已有好转。倒是听闻齐国水网密布,水利独步天下,尤其盐业兴盛。大夫掌此重地,定有不凡治水之道吧?"
淳于煊像是被勾起了兴趣,眉飞色舞地谈起即墨的水利与盐业,从漫无边际的吹嘘中,李明衍也获取了不少有用情报。二人一问一答,竟聊至日暮。
"李先生博闻强记,谈吐不凡,天色已晚,不如留在府中用膳如何?"淳于煊热情邀请。
就此,李明衍与淳于煊的"友谊"拉开了序幕。
接下来的半月,李明衍与淳于煊三天一小宴,五天一大宴,往来密切。这期间,李明衍既不卑不亢,又适时展现博学多闻的一面,渐渐赢得了淳于煊的好感。他谈水利则深入浅出,论时局则避实就虚,话锋常绕回商贾与获利,正中淳于煊的爱好。
这天晚上,是李明衍与淳于煊的第三次大宴。宴席设在即墨大夫府的侧园,灯火掩映间,两人不断推杯换盏。
席间,淳于煊已微醺,感叹道:"与李先生相处如饮美酒,让人沉醉不知归路。李先生知识广博,谈吐雅致,在下平生只在一个人身上见过类似的风姿..."
话未说完,淳于煊突然意识到失言,脸色一变,急忙改口:"不,不,是在下妄言。李先生,你看这鱼肉如何?这可是即墨近海捕获的,最是鲜美..."
李明衍心知他说的正是萧子,内心一阵翻腾,怒火几乎冲破胸膛。他强自镇定,举起酒杯一饮而尽,借酒劲压下心头杀意,随即露出灿烂笑容:"大夫谬赞了。这鱼确实鲜美,不知是何种烹调手法?"
宴席持续到深夜。酒过三巡,菜过五味,李明衍见时机成熟,便开始假装醉态,言辞渐渐放肆起来。
"大夫...大夫对我太好了..."李明衍故意口齿不清,"我...我不知道怎么报答大夫..."
淳于煊连忙说道:"先生言重了。和先生相处,如沐春风,本官何求回报?即墨就是李先生第二个家。"
"好!好兄弟!"李明衍猛拍淳于煊肩膀,"如果大夫以后有机会拜访秦国,我一定引荐给秦王。秦王最敬重有才之士,大夫若能一见,必然相见恨晚!"
淳于煊闻言,眼中闪过一丝惊喜,但随即又恢复常态:"李先生抬爱,在下不敢有此奢望。"
李明衍装作更加醉态,身子微微摇晃,凑近淳于煊耳边,神秘地低语:"大夫,有一事我告与你知——天下大势,秦莫能当,你要早做打算啊!"
淳于煊听闻此言,心头一震,环顾四周,见左右无人,又凑近李明衍,小声问道:"李先生此言何意?"
"秦国即将吞并六国,已是不可逆转之势。"李明衍眼中闪过一丝精光,随即又恢复醉态,"聪明人当未雨绸缪,先立投名状,方能在乱世中全身而退。"
淳于煊神色凝重:"李先生明见。只是苦于无门啊!"
李明衍晃着脑袋,仿佛挣扎着想说什么:"这...这有何难?我告诉你一个人...他是秦国派到关东地区的间谍总负责人...负责拉拢维护与秦国交好的重臣..."他的声音越来越低,"你若能攀上他...狡兔三窟...齐国秦国无论谁得天下...都不愁了..."
淳于煊眼皮一翻,急切地问道:"这个人是谁?"
李明衍摇摇晃晃地举起酒杯,一饮而尽,眼皮开始打架:"明日...明日再告诉你..."说完,便醉态十足地倒在案几上,发出均匀的鼾声。
淳于煊急不可耐,伸手想摇醒李明衍,却见屋外走进一人,却说道:"李明衍既已醉倒,不如让他好生休息,明日再行询问。"
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