雪粒子砸在云顶山庄的防弹玻璃上时，云潇潇正将最后一管热能剂注入烈焰珠。实验室的恒温系统发出蜂鸣，温度计的水银柱正以肉眼可见的速度往下跳——从15℃，10℃，5℃……
"小姐！"AI的声音带着电流杂音，"B3层冰层厚度突破三米，机械守卫突破第一道防线！"
云潇潇抬头，全息屏上跳动着猩红警告。别墅外墙的热能屏障正在龟裂，像被敲碎的鸡蛋壳，露出后面狰狞的金属骨架。她将烈焰珠按在操作台上，珠身瞬间腾起赤金火焰，将整个实验室照得透亮。
"启动'涅盘协议'。"
这是母亲留在录音笔里的最后指令。当楚惊尘的掌心符文与烈焰珠接触的刹那，两人的意识同时被拽入一片金色光海——那是古阵的核心，无数符文如星轨般旋转，时间锚点在其中明明灭灭。
"楚惊尘！"云潇潇在光海中伸出手，"看那些符文的断点！"
楚惊尘的瞳孔泛起幽蓝，他看见无数个自己正被机械臂拖向培养舱，后颈的符阵闪着冷光。而在光海的最深处，悬浮着一本摊开的"轮回日志"，最新一页的字迹正在渗血："第1001次轮回，热浪持续21天，极寒提前至第22天。"
"原来他们缩短了周期！"他猛地转头，"潇潇，你母亲的研究里提到过'热能共鸣'——"
"用我们的血激活时间锚点！"云潇潇的声音穿透光海，"就像三年前在沙丘下那样！"
两人的手掌同时按在操作台中央的暗金符文上。烈焰珠爆发出刺目强光，楚惊尘腕间的护符裂痕中渗出淡蓝液体，与珠身的赤金交织成奇异的纹路。实验室的墙壁开始震颤，冰层从天花板上簌簌坠落，砸在地面发出闷响。
"检测到源子共振！"
机械守卫的嘶吼声从通风管道传来。云潇潇扯下实验室的白大褂，裹住楚惊尘手臂的伤口——那是前天躲避清道夫时被爪子划开的，此刻正渗着血，在极寒中迅速结冰。
"它们怕热能。"她将烈焰珠塞进楚惊尘手里，"记不记得沙漠里的聚能塔？用你的血喂养它，像喂那些蒸汽和柏油一样。"
楚惊尘握紧珠子。珠身滚烫，烫得他掌心发疼，却又像揣着团活火，顺着血管烧进心脏。他想起三天前在研究所地下密室，林正雄的机械眼闪烁着幽蓝："热能珠的碎片能撑过三次极寒，但完整的……"他没说完的话，此刻正随着珠身的震动清晰起来——"能烧穿轮回。"
"轰！"
实验室的门被撞开。十二台机械守卫涌了进来，它们的金属肢体凝结着冰碴，能源核心泛着冷光，像一群被冻疯的钢铁野兽。为首的那台举起等离子炮，炮口对准云潇潇的额头。
楚惊尘扑过去，将烈焰珠按在炮口上。赤金火焰瞬间吞噬了冰冷的金属，炮管发出刺耳鸣叫，机械守卫的动作出现停滞。云潇潇趁机抓起地上的扳手，砸向最近的守卫膝盖关节。金属断裂声中，她看见守卫胸口的标识——和母亲实验室的安全门一模一样。
"它们是你妈妈的实验体！"她大喊，"当年为了对抗红雨病毒，她改造了这些机械犬，现在被古阵篡改了程序！"
楚惊尘的指尖渗出血珠，滴在烈焰珠上。珠身的纹路突然活了过来，顺着他的手臂爬上脸颊，在皮肤表面勾勒出暗金符文。他听见风雪中传来模糊的呼唤，是外婆的声音："小尘，热能是对抗寒冷的刀，也是劈开轮回的斧。"
机械守卫的炮口重新充能。云潇潇扯开衣领，露出后颈的淡青色胎记——那是她和楚惊尘共同的"源质标记"。她抓过楚惊尘的手，按在自己胎记上："用我们的血，一起！"
两人的血珠落在烈焰珠上，珠身腾起的火焰突然变成幽蓝。楚惊尘看见无数画面在眼前闪过：云潇潇在培养舱里睁开眼，对他笑；母亲在实验室里调试热能珠，哼着童谣；外婆举着符咒在暴雨里奔跑，喊着"小尘快跑"；还有他自己，在极热期的最后一天，把半颗珠子塞进云潇潇手里……
"原来我们早就……"
"闭嘴！"机械守卫的爪子划破他的肩膀，"你们只是实验体！"
云潇潇反手掐住守卫的脖子，将烈焰珠按进它的能源核心。幽蓝火焰瞬间蔓延，守卫的动作变得迟缓，最终"哐当"一声倒在地上。她转身抱住楚惊尘，他的体温透过染血的外套渗进来，比烈焰珠更烫。
"还有十分钟，极寒就要覆盖整座城市。"她摸出父亲的机械怀表，表盘上的指针正疯狂倒转，"时间锚点只能维持到零下八十度，我们必须——"
"看天上！"
楚惊尘指向窗外。紫红色的云层正在裂开，露出后面漆黑的夜空。一颗赤红星体缓缓升起，亮度逐渐增加，将雪地照得亮如白昼。那是他们的烈焰珠，在极寒中燃烧了三年的热能，此刻终于挣脱了别墅的束缚，悬浮在城市的最高点。
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