爬上一处高地后，眼前的景象让他们同时屏住了呼吸——山腰处被挖出了一个巨大的洞穴，数十名衣衫褴褛的民夫在士兵的监视下搬运石块。洞穴入口处堆放着奇怪的木制器械，看起来像是某种攻城武器。
"这不是普通的劳役..."叶尘喃喃道，"他们在秘密制造武器。"
白芷突然抓紧他的手臂："看那边！"
叶尘顺着她指的方向看去，只见洞穴旁有个单独的小帐篷，两个黑衣人站在门口守卫。帐篷的帘子被风掀起一角，隐约可见里面坐着个书生打扮的年轻人。
"范喜良！"白芷差点喊出声来，叶尘急忙捂住她的嘴。
"冷静。"他低声道，"我们得先弄清楚情况。"
观察片刻后，叶尘发现这个营地不像是官方的劳役场所，反而更像某种秘密基地。那些"士兵"的装束杂乱不一，纪律也相当松懈，更像是...叛军。
一个可怕的念头浮现在叶尘脑海：难道这里是陈胜吴广起义的准备地点？而范喜良被带到这里，是因为他们对这个书生有什么特殊需求？
"我们得救他出来。"白芷急切地说。
叶尘按住她的肩膀："贸然行动太危险。这些人明显在策划什么大事，范喜良可能是关键。我们必须先了解他们的计划。"
就在这时，营地中央突然传来一阵骚动。一个身材魁梧、头戴红巾的男子大步走向关押范喜良的帐篷，身后跟着几个手持武器的随从。
"那是...陈胜？"叶尘眯起眼睛。虽然从未见过，但那人的气势与传说中的起义领袖颇为相似。
红巾男子进入帐篷后，里面传出激烈的争论声。片刻后，他怒气冲冲地出来，对着守卫吼道："看好他！再给他一天时间考虑，若还不从，就别怪我们不客气了！"
叶尘和白芷悄悄退回安全地带。白芷浑身发抖："他们对范喜良做了什么？为什么要他'从'什么？"
"我猜..."叶尘思索着，"他们需要范喜良的某种能力或知识。也许是因为他的出身？"
"范喜良只是个普通书生啊。"白芷困惑道。
叶尘摇摇头。在这个被扰乱的世界线里，范喜良显然被赋予了某种特殊身份或价值，才使得叛军如此重视他。而这正是导致他"失踪"、破坏原有故事线的关键。
"我们先回去。"叶尘决定道，"明天想办法接触范喜良，了解真相。"
回村的路上，白芷突然停下脚步："赵诚，你到底是什么人？"
月光下，她的眼睛清澈而锐利，仿佛能看透人心。叶尘知道自己的行为和知识已经超出了普通衙役的范畴。
"我只是个想弄清真相的人。"他避重就轻地回答，"就像你一样。"
白芷似乎想说什么，但最终只是叹了口气："明天一早我们就行动。范喜良...他对我很重要。"
叶尘点点头，没有追问。他知道这个"白芷"迟早会揭示自己的真实身份——很可能是那个本该与范喜良相遇的孟姜女。但在这个被扰乱的时间线里，他们的故事还没有开始就被打断了。
而他的任务，就是修复这一切，让《孟姜女哭长城》的故事能够按照应有的轨迹发展——即使那是个悲剧。
黎明前的雾气笼罩着北山，叶尘和白芷借着晨雾的掩护，再次靠近叛军营地。昨夜发现的秘密洞穴在晨光中显得更加阴森，洞口处堆积的木制器械上覆盖着茅草，显然是刻意伪装。
"守卫换班了。"叶尘压低声音，指向营地东侧，"看，那里有个空隙。"
白芷点点头，她的眼睛下有明显的青黑，显然一夜未眠。叶尘注意到她的手指不停绞着衣角，指节因用力而发白。
"跟紧我。"叶尘轻声说，"无论看到什么，都不要出声。"
两人借着灌木丛的掩护，缓慢向关押范喜良的帐篷移动。营地里的叛军大多还在熟睡，只有几个哨兵懒散地巡逻。叶尘发现这些人的装备虽然简陋，但组织纪律却比想象中严密——这不像是临时聚集的流民，倒像是经过初步训练的武装力量。
帐篷近在咫尺，叶尘示意白芷留在外面望风，自己则悄悄掀开一角，滑了进去。
帐篷内光线昏暗，弥漫着草药和墨汁的气味。一个瘦削的年轻人被绑在中央的木柱上，头发散乱，嘴角有干涸的血迹。听到动静，他猛地抬头，眼中闪过惊恐。
"范喜良？"叶尘低声问。
年轻人的眼睛瞪大了："你...你是谁？"
"衙役赵诚。"叶尘快速解开绳索，"有人来救你。"
"不！"范喜良突然挣扎起来，"我不能走！他们会杀了白姑娘！"
叶尘的手停在半空："白姑娘？"
帐篷帘子猛地被掀开，白芷冲了进来，脸上满是焦急："有人来了！我们得——"她的声音戛然而止，目光与范喜良相遇。
"姜女？"范喜良的声音颤抖着，"真的是你？"
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