雨下了整整三天。李白闭门不出，终日饮酒，醉了就睡，醒了又喝。叶尘小心伺候，不敢多言，只是每天按时送饭，收拾满地的酒壶。
第四日清晨，叶尘推开房门，发现李白罕见地已经醒了，正坐在窗前望着雨后的长安城。阳光透过云层，照在诗人消瘦了许多的脸上。
"阿尘..."李白的声音异常平静，"陪我出去走走。"
叶尘心中一喜："公子想去何处？"
"随便走走。这些天闷在屋里，头脑都不清醒了。"
长安东市比西市更为繁华，店铺林立，行人如织。李白换了一身素白布衣，没有佩戴任何显示身份的饰物，看上去就像个普通文人。
"糖葫芦！新鲜的糖葫芦！"
"胡饼！刚出炉的胡饼！"
叫卖声此起彼伏。李白在一个卖字画的地摊前驻足，翻看着几幅山水小品。摊主是个白发老者，见李白气质不凡，热情地介绍起来。
"客人好眼力，这都是老朽亲手所绘。别看摊子小，当年老朽也在秘书省当过画工哩！"
李白拿起一幅秋山图："笔法不俗。老丈为何离开秘书省？"
老者叹了口气："年纪大了，眼睛不好使了。再说如今宫里喜欢的都是些富丽堂皇的东西，老朽这清淡画风，不合时宜喽！"
李白若有所思地点点头，买下了那幅秋山图。
离开东市，两人信步来到曲江畔。秋日的曲江游人不多，几艘画舫停泊在岸边，显得冷冷清清。
"公子，那边有个茶棚，歇歇脚吧。"叶尘指着不远处的一个草棚。
茶棚简陋，只摆着几张粗糙的木桌木凳。卖茶的是个十五六岁的少女，粗布衣裙洗得发白，却掩不住清秀的容貌。她怯生生地为二人斟上粗茶，又端来一碟盐水煮豆。
李白饮了一口茶，眉头微皱——这茶苦涩粗粝，与翰林院中的贡品天壤之别。但他还是喝完了，又让少女添了一杯。
"小姑娘，就你一人照看茶棚？"李白和气地问。
少女低头答道："家父在码头做苦力，母亲病着，弟弟妹妹还小..."
正说着，一阵喧哗声从江边传来。只见一队华服仆役簇拥着几位锦衣公子向茶棚走来，为首的正是叶尘在醉仙楼见过的崔明远。
"哟，这不是李大学士吗？"崔明远一眼认出李白，故作惊讶地高声说道，"怎么屈尊来这种地方喝茶？哦，我忘了，您已经不是翰林学士了！"
他身后的同伴爆发出一阵哄笑。少女吓得手一抖，茶壶差点掉落。
李白面不改色："崔公子别来无恙。"
崔明远得意洋洋地在邻桌坐下，故意大声道："听说某些人因为写反诗被圣上赶出翰林院，真是大快人心啊！一个蜀地来的穷酸，也配在天子身边待诏？"
叶尘看到李白的手指微微颤抖，但诗人只是平静地喝完杯中茶，放下一枚铜钱，起身离开。
走出不远，身后突然传来少女的惊叫和茶碗碎裂的声音。叶尘回头，看到崔明远正抓着少女的手腕，一脸淫笑："小娘子，陪我们喝一杯如何？"
李白脚步一顿，转身大步走回茶棚。叶尘连忙跟上，心跳如鼓——以李白现在的处境，实在不宜再惹事端。
"放开她。"李白的声音不大，却冷如冰霜。
崔明远挑衅地看着李白："李公子管得真宽啊。这小娘子是你什么人？"
"我再说一遍，放开她。"
崔明远不但不放，反而变本加厉地拉扯少女："我偏不放，你能怎样？一个被贬的庶人，也敢..."
话音未落，李白已经一把抓住他的手腕。崔明远痛呼一声，松开了少女。他的同伴们立刻围了上来，气氛剑拔弩张。
"住手！"一个威严的声音突然响起。一队巡街的武侯快步走来，为首的队长认识崔明远，连忙行礼："崔公子，出了什么事？"
崔明远揉着手腕，恶人先告状："这狂徒动手伤人！快把他抓起来！"
队长看向李白，犹豫了一下——虽然李白已被贬，但毕竟曾是天子的近臣。他转向茶棚少女："小姑娘，你说说是怎么回事。"
少女低着头，声音细如蚊呐："是...是这位公子..."她指了指崔明远，"先...先拉扯奴婢，这位白衣服的公子只是...只是..."
崔明远脸色一变，厉声道："胡说！分明是..."
"够了！"队长打断他，"崔公子，此事就此作罢如何？闹大了对谁都不好。"
崔明远悻悻地甩袖而去，临走时狠狠瞪了李白一眼："咱们走着瞧！"
风波平息，茶棚前又恢复了平静。少女跪地向李白道谢，诗人只是摆摆手："举手之劳，不必如此。"
离开曲江，李白一直沉默不语。直到路过一处贫民聚居的巷子，他突然停下脚步。巷内污水横流，几个面黄肌瘦的孩子在泥泞中玩耍，破旧的茅屋里传出病人的呻吟。
"长安城中...竟有如此地方？"李白难以置信地低语。
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