武宁侯贺麟一开始还有点懵，可到底是人精，脑子飞快地转了几圈，再结合白怀瑾那副“不胜其扰”的表情，一个“合理”的解释瞬间蹦了出来——
懂了！原来症结在这儿！
白大人那位心尖尖上的“心上人”，必定是个醋劲儿极大、性子又极其霸道的娇娇女！先前不知道是不是白大人跟哪家小姐传了点什么风言风语，哪怕只是捕风捉影，都惹得那位姑奶奶不高兴了！
所以白大人才如此谨小慎微，连名字都不敢提，生怕再惹出半点误会！
可贺麟转念一想，又觉得稀奇：白怀瑾这人，出了名的孤高清冷，除了衙门就是府邸，案牍劳形，对女人从来都是不假辞色，冷得能冻死人。他能惹出什么风流债？
等等！
贺麟的小眼睛猛地一亮！兵部尚书徐老抠的独生女，徐雯琴！那丫头可不就是痴恋白怀瑾好几年了吗？死缠烂打，满京城谁不知道？
年初的时候，长公主还想替自家大儿子胤捷求娶徐雯琴呢，结果被那丫头片子一口回绝，半点面子不给，不就是为了白怀瑾吗？
破案了！
贺麟心里简直乐开了花，差点没忍住当场笑出声来！他自以为窥破了天机，看向白怀瑾的眼神里，顿时充满了过来人的“了然”和一丝不易察觉的优越感。
啧啧啧，白大人啊白大人！您在朝堂上翻手为云覆手为雨，手段雷霆万钧，让多少人闻风丧胆？可说到底，在女人这事儿上，还是个没开过荤、没见识的雏儿啊！
才会被一个徐雯琴就搞得如此束手束脚，小心翼翼，还说什么“情衷一人”？真是又可怜又好笑！
哪像他贺麟？要不是家里那位长公主母老虎看得紧，他真想给每个心仪的美人儿都安个家，雨露均沾，那才叫快活似神仙！
心里这么想着，贺麟面上却越发显得真诚无比，拍着胸脯保证道：“大人一片痴心，天地可鉴！实在叫在下感佩万分！您放一百个心！”
他小眼珠滴溜溜转了两圈，自作聪明地又加了一句，试图表功，“以后但有那些不长眼的小姐、姑娘什么的，敢往您跟前凑，败坏您的清誉，您只管告诉我！在下保管让她们知道知道厉害，绝不让她们污了您的名声！”
白怀瑾听着他这番“肺腑之言”，脸上的线条似乎柔和了几分，甚至唇角微不可察地向上弯了弯，容色愈发显得温润可亲：“侯爷年长，又是长辈，唤我怀瑾即可。不必如此生分。”
一直默默围观的戚隆，捏着酒杯的手指都差点用力过猛。他简直叹为观止！
白怀瑾这一手云遮雾绕、借力打力玩得也太溜了！那几句看似无奈抱怨、实则暗藏玄机的话，要不是他戚隆知道那“心上人”根本不是徐雯琴，而是另有其人，他也得被贺麟这老狐狸带沟里去！
这武宁侯，揣摩人心的本事确实是一等一的毒辣！难怪啊难怪，一个空有爵位、其貌不扬的老家伙，居然能尚了长公主，在京城这潭深水里混得风生水起，果然是有两把刷子的！
夜幕笼罩侯府，贺麟送走最后一批宾客，转身时脸上堆满殷勤笑意：“怀瑾兄留步。”
他刻意屏退左右，只留戚隆在侧。三人重回宴席，红烛在青铜烛台上噼啪作响。
白怀瑾解下玄色大氅，露出月白锦袍上暗绣的云纹：“侯爷有话不妨直说。”
贺麟搓了搓掌心，眼角余光扫过戚隆，往前探身道：“两淮盐引案牵连甚广，我有个远房外甥……”话到此处故意停顿，见对方神色如常才继续：“听说涉案金额高达千万两白银？”
“陛下最恨贪墨军饷。”白怀瑾端起青瓷茶盏，氤氲水汽模糊了眉眼：“北疆将士浴血奋战，盐商却中饱私囊。圣谕明示，涉案者严惩不贷。”
贺麟额角渗出冷汗，正要开口求情，忽见对方放下茶盏：“不过侯爷既然开口。”白玉扳指叩在案几上发出脆响：“总归要留三分情面。”
“多谢大人！”贺麟激动得险些打翻酒盏，慌忙用衣袖擦拭案几：“此事断不会外传。”
白怀瑾起身系好大氅银扣，瞥见窗外飘起细雪：“明日让令亲到户部补交账册。”说罢带着戚隆踏雪而去。
马车碾过青石板的声响渐远，贺麟望着车辙印长舒口气——半年前秋猎初见，他便知这年轻人绝非池中物。
此刻晋王府内，楚玉浔将青玉酒樽摔得粉碎。
炭盆映得他面容阴鸷：“好个白怀瑾！宁可赴驸马宴，也不接本王帖子。”满地瓷片中跪着报信的小厮，额头已磕出血痕。
贴身侍卫低声道：“听闻白大人早有心上人，对桑家小姐情有独钟。”
“正因如此，本王偏偏要纳她为妾！”楚玉浔扯下腰间蟠龙玉佩把玩：“四品司业之女，倒要看看他能清高到几时。”
前日派去的媒人被桑凌珣用扫帚赶出府的场景历历在目，他眯起凤眼：“备轿，明日进宫请安。”
翌日雪霁，桑府后院的红梅开得正艳。
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