惊蛰过后，天气渐渐回暖，椒房殿的玉兰树也像是感受到了春的气息一般，抽出了嫩绿的新枝。苏锦璃身着一袭淡紫色的长裙，手持一柄精致的团扇，静静地站在窗前，凝视着窗外的那棵玉兰树。
微风轻拂，玉兰花的香气飘进殿内，让人感到心旷神怡。苏锦璃的目光被树下的一抹身影吸引住了，那是她的女儿念璃。只见十二岁的念璃身着一袭鹅黄色的裙裾，身姿轻盈地在花树下追逐着一只蝴蝶。她的笑声如同银铃一般清脆悦耳，回荡在整个庭院里。
念璃的裙摆扫过满地的落英，惊起了一片粉白的花瓣，如雪花般纷纷扬扬地飘落。她的身影在这花雨中穿梭，仿佛与这美景融为一体。
楚君逸端着一杯温热的杏仁茶，缓缓走到苏锦璃身边。他将茶递给她，然后顺着她的目光看去，同样被女儿的活泼灵动所吸引。
“转眼便到了议亲的年纪，这孩子，倒比你当年还灵动几分呢。”楚君逸轻声说道，眼中流露出对女儿的宠溺和欣慰。
话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声。楚砚书神色凝重，手中攥着一封密函："父皇，岭南节度使叛乱，已占领三州之地。"他战袍未卸，剑穗上还沾着西北的沙尘，"儿臣请命南下平乱。"苏锦璃的指尖骤然收紧，杏仁茶在杯口泛起细密的涟漪。
"此次不同往日。"楚君逸展开舆图，朱笔在岭南之地重重圈画，"叛军蓄谋已久，粮草军械皆备。"他看向苏锦璃苍白的脸色，缓声道，"砚书已非初出茅庐，况且..."话未说完，念棠抱着一摞文书匆匆赶来："父亲，儿臣整理了近十年岭南的赋税记录，发现三年前便有异常！"
深夜，御书房的烛火将三人的影子拉得老长。楚砚书指着地图上的关隘："若能截断叛军粮道，再引江水灌城，旬月之内便可破敌。"他的声音沉稳，却掩不住眼底的锐意。苏锦璃倚在门框上，看着儿子挥斥方遒的模样，恍惚间与记忆中那个举着木剑要保护她的孩童重叠。
出征那日，楚君逸亲自为楚砚书系上披风。金线绣的龙纹在朝阳下熠熠生辉，却抵不过父亲眼中的担忧："万事小心，若遇困境，即刻退兵。"楚砚书单膝跪地，甲胄相撞发出清越声响："儿臣定不负所托！"苏锦璃想要说些什么，却被楚君逸握住了颤抖的手。
半月后，岭南传来首捷。楚砚书用奇计夺取了叛军粮仓，军心大振。然而捷报未平，一封匿名信却悄然送到苏锦璃手中。泛黄的宣纸上，字迹歪斜潦草："太子与叛军暗通款曲，欲谋皇位。"她握着信纸的手青筋暴起，指甲深深掐进掌心。
"不可能！"念棠拍案而起，打翻了案上的茶盏，"哥哥怎会做出这等事？定是有人栽赃陷害！"苏锦璃却盯着信纸上的墨迹出神——这字迹虽刻意扭曲，运笔的力道却与当年弹劾户部尚书的奏折如出一辙。她想起楚砚书出征前欲言又止的神情，心中泛起不祥的预感。
楚君逸将密信重重摔在龙案上，震得笔架上的狼毫簌簌作响："荒谬！砚书自幼饱读圣贤书，怎会..."话音戛然而止，他想起前日收到的密报，说楚砚书拒绝朝廷增派援军。殿外的春雷炸响，雨水顺着琉璃瓦倾泻而下，将他的身影笼在阴影里。
深夜，苏锦璃独自来到楚砚书的书房。檀木书案上，半卷未写完的《平叛策》摊开着，墨迹已干。她翻开泛黄的书页，突然发现夹层里藏着一张字条，上面写着："事急从权，望父皇母后恕罪。"泪水模糊了她的视线，那些被刻意忽视的细节突然串联成线——楚砚书为何坚持孤军深入？又为何迟迟不接受朝廷补给？
当苏锦璃将字条呈给楚君逸时，东方已泛起鱼肚白。皇帝盯着字条上熟悉的字迹，手指微微发抖："他...他这是要以一己之力，换岭南百姓平安？"窗外的雨不知何时停了，一只麻雀落在窗棂上，叽叽喳喳地叫着。
与此同时，岭南战场陷入胶着。楚砚书的军队被围困在孤城之中，粮草将尽。他站在城墙上，看着远处叛军的营帐连绵如蚁，忽然想起出征前母亲含泪的叮嘱。"传令下去，"他握紧腰间的佩剑，"今夜子时，开城突围。"
消息传回京城，椒房殿陷入死寂。念棠跪在佛堂前，不停地转动佛珠；念璃抱着楚砚书儿时的剑穗，哭得泣不成声。苏锦璃握着楚君逸冰凉的手，轻声道："我要去岭南。"皇帝猛地抬头，却在她眼中看到了二十年前那个敢独闯敌营的女子。
三日后，一辆朴素的马车驶出京城。苏锦璃戴着帷帽，身旁坐着女扮男装的念棠。她们昼伏夜出，辗转半月才抵达岭南。当她们终于见到楚砚书时，昔日俊朗的少年将军已形容枯槁，战袍上凝结的血痂层层叠叠。
"母亲？"楚砚书不敢置信地看着突然出现的两人，喉间涌上腥甜，"这里危险，你们快走！"苏锦璃却上前一步，从怀中掏出一卷图纸："这是岭南水道图，若从上游决堤..."她的声音顿了顿，"虽能破敌，却会淹没三座城池。"
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