惊蛰过后，御花园的玉兰开得如云似雪，馥郁香气却掩不住椒房殿内的肃杀之气。苏锦璃捏着密报的指尖微微发白，纸上"西南盐商与后宫往来密切"的字迹刺得她眼疼。自楚君逸平定边疆归来，表面上风平浪静，暗中却有无数双眼睛盯着后宫这块肥肉。
"娘娘，新晋的江才人求见。"绿萼的声音带着迟疑。苏锦璃抬眸，正看见一抹鹅黄身影款步而入。江才人出身扬州盐商世家，生得杏眼桃腮，鬓边新换的珍珠步摇随着动作轻晃，倒像是把江南的水光月色都缀在了发间。
"臣妾给皇后娘娘请安。"江才人盈盈下拜，袖中滑落一方鲛绡帕，上面用金线绣着并蒂莲。苏锦璃目光微凝——这绣样与当年柳答应暗通安王府的信物如出一辙。
"妹妹这帕子倒是精致。"苏锦璃接过帕子，指尖在金线处摩挲，"听闻扬州江家最擅制香，妹妹可有带来什么稀罕物？"
江才人眼底闪过一丝得意："娘娘好见识！臣妾特地带了江家秘制的'醉春香'，据说点燃后能令人心神愉悦。"说着，从宫女手中接过描金香盒，打开时异香扑鼻，竟混着若有若无的药味。
当夜，楚君逸宿在椒房殿。苏锦璃看着香炉中袅袅升起的青烟，突然想起暗卫禀报中"迷香惑心"的字句。她不动声色地将神农鼎置于袖中，鼎身传来的温热感证实了她的猜测——这香中果然掺了西域合欢散。
"皇后今日似乎格外紧张？"楚君逸察觉到她的异样，伸手揽住她的腰。苏锦璃顺势将他推开，袖中银针已探入香灰，针尖瞬间发黑。
"陛下请看！"她举起银针，声音发颤，"这香中有毒！"话音未落，殿外突然传来喧哗声。江才人披头散发地冲进来，衣衫不整："陛下救命！皇后娘娘因妒生恨，竟想毒害臣妾！"
楚君逸脸色阴沉如水，正要开口，苏锦璃却抢先道："妹妹这出戏倒是精彩。"她示意绿萼呈上物证，"方才妹妹送来的香盒，经查验含有西域合欢散，而这银针..."她将发黑的银针展示给众人，"证明香灰有毒。妹妹说本宫害你，究竟是谁居心叵测？"
江才人脸色骤变，突然瘫倒在地："陛下，臣妾冤枉！定是有人栽赃陷害！"然而她慌乱中掉落的香囊，却暴露了真相——香囊上绣着的，正是西南盐帮的标记。
楚君逸勃然大怒，下令将江才人打入冷宫。但苏锦璃知道，这不过是冰山一角。第二日，她带着念棠微服出宫，暗访扬州商会。在一间不起眼的茶楼里，她们听到了惊人的消息："听说了吗？江家准备送二小姐入宫，说是要为姐姐报仇。"
"就凭她们？皇后娘娘可不是吃素的。"另一人道，"不过听说这次背后有人撑腰，连户部侍郎都牵扯其中..."
话音未落，窗外突然飞过一支弩箭，正中说话之人咽喉。苏锦璃拉着念棠迅速躲避，却见数十名黑衣人破窗而入。混战中，她瞥见为首之人手腕的刺青——赫然是天机阁的残党。
回宫后，苏锦璃立即着手调查户部侍郎。不查不知道，一查吓一跳：侍郎之女竟与江家二小姐是金兰姐妹，且她们常与一个神秘的黑衣女子来往。更可怕的是，宫中多位妃嫔的月例银子，都流向了同一个钱庄。
"母亲，这是在江才人宫中搜到的账本。"念璃捧着一叠账簿进来，神色凝重，"上面记录着后宫妃嫔与盐商的往来，其中沈贵人的数额最大。"
苏锦璃翻开账本，目光落在"八月十五，黄金百两"的记录上。那一日，正是她发现楚君逸被人下迷药的日子。她握紧账本，冷笑出声："好个连环计。先是用美人计迷惑陛下，再用毒香栽赃，最后用钱财拉拢人心。"
就在她准备动手时，宫中突然传来噩耗：沈贵人暴毙。太医院查验后，称是突发恶疾，但苏锦璃却在她的指甲缝里发现了朱砂痕迹——这是服用鹤顶红的特征。更诡异的是，沈贵人死时手中紧攥着半块玉佩，上面刻着的，竟是楚君逸生母的姓氏。
楚君逸得知消息后，亲自参与调查。在沈贵人的梳妆台暗格里，他们发现了一封信，信中写道："计划即将成功，只要拿到三件信物，就能揭开陛下身世之谜..."
"三件信物？"楚君逸眉头紧皱，"除了这半块玉佩，还有什么？"
苏锦璃突然想起在冷宫密室看到的画像，画像旁的暗格里，似乎藏着什么东西。她带着众人前往冷宫，果然在画像后找到了一个檀木盒，里面装着的，是一支银簪和一块刻着天机阁符文的玉牌。
"这玉牌..."楚君逸脸色苍白，"与朕小时候在母妃房中见过的一模一样。"
就在此时，椒房殿方向突然传来爆炸声。苏锦璃心头一紧，立刻带人赶回去，却见殿内一片狼藉，神农鼎不翼而飞。绿萼哭着跑来："娘娘，方才一群黑衣人闯进来，抢走了神农鼎！"
苏锦璃只觉眼前一黑，险些晕倒。神农鼎不仅是救命神器，更是制衡天机阁的关键。如今落入敌人手中，后果不堪设想。她强撑着精神，对楚君逸道："陛下，敌人的目标恐怕是您的身世。他们想利用神农鼎的力量，解开当年的秘密。"
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