苏锦璃晨起对镜梳妆时，指尖的凤仙花汁正染得护甲艳红如血。铜镜里映出一双含情目，却被窗外传来的脚步声扰了心绪。她将鎏金簪子往发髻里一插，刚转身就见楚君逸带着满身晨露跨进内室，玄色锦袍下摆沾着几片带露的海棠花瓣。
"又去御花园了？"苏锦璃快步上前，伸手替他拂去肩头碎叶。楚君逸顺势将她搂进怀里，温热的呼吸扫过耳畔："御膳房新做了牛乳糕，想着你爱吃，特意绕了远路。"说着从袖中取出个描金食盒，打开时还冒着腾腾热气。
苏锦璃望着精致的糕点，眼眶突然发烫。自那日在冷宫遇险后，楚君逸便将她安置在离乾清宫最近的昭仁殿，每日不论政务多忙，总要抽空来陪她用膳。指尖刚触到糕点，外头突然传来宫人急促的脚步声："娘娘！贤妃娘娘派人送了新制的胭脂来！"
楚君逸眉头微蹙，苏锦璃却笑着接过朱漆匣子："劳烦姐姐费心了。"打开匣盖，十二支羊脂玉盒装的胭脂整齐排列，最中间那支盒底刻着细小的并蒂莲纹。她指尖在盒面轻轻摩挲，忽然想起贤妃曾说过，这纹样是楚君逸年少时亲手所刻。
"不过是笼络人心的手段。"楚君逸将她揽得更紧，"你若喜欢，朕让尚宫局制百八十盒来。"苏锦璃仰头望着他眼底的宠溺，突然想起昨夜听闻贤妃在佛堂跪了整整三个时辰，说是为楚君逸祈福。她将胭脂盒推到一旁，伸手环住他的脖颈："臣妾只要陛下一人。"
话音未落，外头突然传来瓷器碎裂声。苏锦璃心头一跳，掀帘便见掌事宫女小桃跪在满地瓷片中，面前站着个趾高气昂的宫婢。"这可是淑妃娘娘赏的茶盏！"宫婢尖着嗓子叫嚷，"就这么摔了，怕是存心不给娘娘面子！"
楚君逸脸色瞬间沉下来，苏锦璃却按住他的衣袖，缓步走到小桃身边。只见少女膝盖上渗出丝丝血迹，手里还攥着半块糕点——正是楚君逸带来的牛乳糕。"起来回话。"她轻声道，目光扫过宫婢袖中若隐若现的银簪，"这茶盏可是你故意撞落的？"
宫婢脸色骤变，却仍梗着脖子："皇后娘娘莫要血口喷人！"话音未落，苏锦璃突然抬手，重重一巴掌甩在她脸上。清脆的声响惊得众人屏息，只见她居高临下地盯着宫婢："本宫的人，还轮不到旁人教训。"
楚君逸唇角勾起一抹笑意，袖中暗扣却已解开——只要苏锦璃再发句话，这胆敢冒犯皇后的宫婢便要血溅当场。然而苏锦璃只是淡淡吩咐："拖下去，杖责二十，再送去慎刑司。"待宫婢被拖走，她才转身对小桃道："去太医院拿些伤药。"
"皇后倒是心善。"清冷的女声从回廊转角传来。贤妃身着月白襦裙款步走来，手中握着串菩提子，腕间金镶玉镯随着步伐轻响，"只是这宫里，慈悲可换不来太平。"她目光扫过满地狼藉，突然笑了："陛下也在？臣妾正想请陛下评评理。"
楚君逸揽着苏锦璃的手紧了紧："说。"贤妃从袖中取出封奏折，展开时露出工整的小楷："臣妾听闻，皇后兄长在江南任上私吞赈灾款，这可是抄家灭族的大罪。"她望向苏锦璃，眼中闪过一丝得意，"陛下，此事该当如何处置？"
苏锦璃身子微微发颤，却感觉到楚君逸掌心传来的温度。只见他漫不经心地接过奏折，指尖划过墨迹时突然冷笑："贤妃可知，这字迹与户部侍郎王大人的笔迹如出一辙？"不等贤妃辩驳，他将奏折狠狠甩在地上："三日前，王大人已因贪污被革职查办。"
贤妃脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退半步。苏锦璃望着她慌乱的模样，突然想起初入宫时，这个总是温婉浅笑的女子曾教她辨认宫中百花。她轻叹一声，从妆奁里取出那盒胭脂："姐姐送来的胭脂，臣妾很喜欢。只是往后，莫要再做这些糊涂事了。"
夜色渐深时，楚君逸抱着苏锦璃斜倚在美人榻上。案头新贡的荔枝红得透亮，他剥了颗喂进她嘴里，突然道："明日陪朕去狩猎？"苏锦璃含着果肉点头，却见他眼底闪过一丝狡黠："听说猎户家的女儿，都会在猎物身上系红绸。"
"陛下这是要臣妾效仿？"苏锦璃抬眸，指尖划过他胸前衣襟。楚君逸翻身将她压在榻上，温热的吻落在锁骨："自然。朕的皇后，猎来的猎物，都该系上独属于朕的印记。"窗外月光如水，纱帐轻摇，将一室旖旎都笼在朦胧之中。
第二日清晨，苏锦璃身着骑装随楚君逸出了宫。皇家猎场的风裹挟着草木清香扑面而来，她握紧缰绳，突然瞥见远处树林里闪过一抹明黄。定睛看去，竟是淑妃带着一队宫人，正往最深处走去。
"陛下，臣妾想去那边看看。"她指着相反方向。楚君逸挑眉："那是野兽最多的地方。"话音未落，苏锦璃已策马奔出。风掠过耳畔，她想起昨夜贤妃被带走时，眼底那抹阴鸷的光——淑妃此刻出现在这里，只怕不是巧合。
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