晨雾未散，昭仁殿内已是一片暖香。楚君逸亲手将鎏金护甲套上苏锦璃纤细的手指，指尖不经意擦过她腕间红痕——那是昨夜刺客突袭时，她为护他留下的擦伤。"还疼吗？"他垂眸轻吻伤痕，温热气息拂过肌肤，惹得苏锦璃脸颊发烫。
"陛下若再这般，臣妾可没法专心用膳了。"她嗔怪着推开他，却见楚君逸从食盒里取出个小巧的琉璃盏，里头盛着琥珀色的蜜饯，"江南新贡的桂花酿渍青梅，说是有安神之效。"说话间已拈起一枚喂入她口中，酸甜滋味在舌尖化开时，殿外突然传来尖锐的哭喊声。
小桃脸色苍白地撞开殿门："娘娘！贤妃娘娘在冷宫自尽，太后宣您即刻去慈宁宫！"苏锦璃手中茶盏"当啷"落地，抬头看向楚君逸，却见他眸色深沉如渊，袖中紧握的拳头青筋暴起。
慈宁宫内，檀香混着血腥气扑面而来。贤妃歪倒在佛堂蒲团上，颈间白绫半垂，腕间那串菩提子散落满地。太后扶着鬓边摇摇欲坠的凤钗，浑浊的目光扫过苏锦璃："皇后执掌六宫，贤妃暴毙，你作何解释？"
苏锦璃跪在冰凉的青砖上，余光瞥见贤妃指尖未干的朱砂——那是抄写佛经时用的颜料，此刻却顺着指缝蜿蜒如血。"回太后，贤妃被禁足后，臣妾每日都派人送去膳食汤药。"她抬头直视太后，"昨夜子时，臣妾还命人送了安神汤。"
"安神汤？"角落里突然传来冷笑。淑妃的贴身宫女从人群中走出，脸上还带着未愈的杖伤，"正是那碗汤！我家娘娘昨日还说，皇后送来的汤里有古怪！"殿内顿时议论纷纷，苏锦璃注意到宫女袖口露出的半截红绳——那是贤妃宫里特有的香包系带。
楚君逸突然上前，玄靴碾碎脚边的菩提子："空口无凭的话，也配在太后面前胡言？"他伸手将苏锦璃拉起，却见太后拍案而起："陛下护妻心切，哀家不是不懂。但贤妃好歹是哀家亲自指婚，如今暴毙，总要有个交代！"
当夜，昭仁殿烛火彻夜未熄。苏锦璃伏在楚君逸膝头，听他指尖摩挲着奏折沙沙作响。"暗卫传来消息，"他突然开口，声音冷得像淬了冰，"贤妃自尽前，曾与淑妃的贴身宫女密会。"他将信纸递到她眼前，上面赫然画着贤妃宫中和宫外联络的暗线图。
苏锦璃指尖发颤："所以贤妃之死......"话未说完，楚君逸已将她搂进怀里，下巴抵着她发顶："不过是有人想借刀杀人，逼朕废后。"他突然翻身将她压在榻上，眼中燃烧着压抑的怒火，"他们动你一次，朕便要他们百倍偿还。"
第二日清晨，苏锦璃在梳妆时发现妆奁里多了支赤金累丝凤钗。钗头凤凰栩栩如生，尾羽镶嵌的红宝石在晨光中流转着妖异的红芒。小桃捧着铜镜的手突然一抖："娘娘，这支钗......和贤妃娘娘生前最爱的那支一模一样！"
话音未落，窗外传来琉璃碎裂声。苏锦璃快步走到廊下，只见贤妃宫里的掌事姑姑正跪在地上，面前是满地的碎瓷，瓷片上还沾着暗红的液体。"皇后娘娘救命！"姑姑突然扑过来抱住她的腿，"贤妃娘娘托梦，说有人害她！"
围观的宫人瞬间骚动起来，苏锦璃低头看着姑姑发间歪斜的银簪——簪头缠着一缕青丝，分明是强行扯下的。她蹲下身，声音温柔却带着寒意："姑姑既是来托梦，为何身上会有淑妃宫里的香？"
姑姑脸色骤变，苏锦璃却已命人扯开她的衣襟。赫然露出锁骨处的朱砂印记，与贤妃指尖的颜料如出一辙。"贤妃娘娘信佛，每日抄经后都会用朱砂在贴身之人身上点印。"苏锦璃起身整理衣袖，"姑姑身上的印记还未干涸，可见昨夜还与贤妃见过面。"
就在这时，楚君逸的脚步声由远及近。他看了眼满地狼藉，直接将苏锦璃拉到身后："把人押去慎刑司，朕倒要看看，是谁在装神弄鬼！"姑姑被拖走时发出凄厉的惨叫，苏锦璃却注意到远处宫墙拐角处，闪过一抹熟悉的月白色衣角。
深夜，楚君逸带着满身寒气归来，手中握着卷血迹斑斑的供状。"淑妃买通贤妃贴身宫女，伪造自尽现场。"他将供状投入火盆，火焰瞬间吞噬了罪证，"只是朕没想到，她们背后还有......"话未说完，已将苏锦璃抱坐在膝头，"这些事你不必操心，好好睡一觉。"
苏锦璃却伸手环住他的脖颈："臣妾不是温室里的花朵。"她额头抵着他的，"无论前方有什么，臣妾都要与陛下一起面对。"楚君逸眼中闪过一丝动容，低头吻住她，辗转间将所有的担忧与心疼都融进这个绵长的吻里。
三日后，太后突然召苏锦璃去御花园赏花。满园牡丹开得正艳，太后却盯着池中锦鲤幽幽开口："皇后可知，哀家为何执意要贤妃进宫？"不等回答，她已轻抚鬓角白发，"当年陛下执意要立你为后，哀家反对无效，只好......"
苏锦璃心中一震，终于明白贤妃为何总对她若即若离。正想着，太后突然剧烈咳嗽起来，帕子上染着点点血渍。"哀家老了，"她握住苏锦璃的手，"这后宫，终究要交给信得过的人。"
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