晨雾未散，椒房殿内飘着桂花甜香。楚君逸用银匙搅着碗里的百合粥，见苏锦璃皱着眉推开，索性舀起一勺吹凉：“就尝一口？太医说这方子最是养气。”襁褓中的小皇子突然啼哭，帝王慌忙放下粥碗，笨拙地将孩子抱在怀中轻晃，惹得龙凤胎在旁咯咯直笑。
“父皇抱弟弟的样子，像极了御花园摔跤的小太监！”小皇子话音未落，楚君逸已作势要捏他脸颊，却在触及孩子稚嫩肌肤时转为轻抚。苏锦璃倚在软垫上轻笑，目光突然被琉璃捧来的檀木匣吸引——匣面刻着繁复的缠枝莲纹，缝隙间隐隐渗出暗红污渍。
“太子妃的陪嫁箱找到了。”琉璃声音紧绷，“开箱时...箱底藏着浸透药汁的襁褓，还有半卷写着巫蛊咒术的黄纸。”楚君逸猛地起身，怀中的小皇子惊得大哭。苏锦璃接过孩子轻轻哄着，指尖摩挲着匣边残留的香料碎屑——那股若有若无的龙涎香，竟与楚君逸常用的熏香相似。
刑部大牢内，沈国公府的老管家被押到阶前。他膝盖重重磕在青砖上，额角渗出冷汗：“小人...小人只是奉命在陪嫁箱里藏些‘不祥之物’，其余一概不知！”苏锦璃突然开口：“你袖口的油渍，与御膳房走水那晚灶台边的痕迹如出一辙。说吧，是谁指使你们在膳食里下毒？”
老管家浑身剧震，喉结上下滚动：“是...是淑妃生前的奶娘！她说只要办妥此事，江家定会...”话音未落，他突然瞪大双眼，嘴角溢出黑血瘫倒在地。楚君逸踢开地上的毒酒壶，目光扫过老管家紧握的拳头——指缝间露出半截带齿的银片，纹路与先帝秘室的机关锁竟有几分相似。
回到椒房殿，苏锦璃将银片对着烛光细看，发现边缘刻着极小的“酉”字。她突然想起宫女密信里的“血月当空，破军星现”，结合钦天监的星象图推算，瞳孔骤然收缩：“酉时三刻，是二十八宿轮转交接之时！他们要在那时...”话未说完，殿外传来急促的脚步声。
“陛下！西市绸缎庄突发大火，库房里搜出大批伪造的户部官银！”暗卫呈上沾满灰烬的银票，苏锦璃一眼瞥见票面上的水印——那朵若隐若现的曼陀罗，与太子东宫发现的毒酒坛底花纹完全一致。楚君逸将银票揉成团：“调虎离山之计！传旨，封锁所有城门，严查进出人员！”
正说着，太子神色慌张地闯入，手中攥着封匿名信：“儿臣的书房昨夜被盗，这份关于边防军备的奏折不翼而飞。更蹊跷的是，今早收到这封信...”信纸展开，上面用血写着“子时三刻，太液池畔，以命换密”。苏锦璃看着信末残留的丝线，突然想起沈国公府私窑烧制的丝绸——经纬线排列方式竟与信纸纹理完全相同。
楚君逸摩挲着信纸上的血渍，突然冷笑：“他们这是要将太子引去太液池，再以通敌叛国之名构陷。”他转身吩咐暗卫：“在太液池设下埋伏，务必抓活的。”苏锦璃却按住他手背：“臣妾陪陛下一同去。对方熟知皇室机密，或许...与先帝当年的旧案有关。”
子时，太液池畔雾气弥漫。楚君逸握着苏锦璃的手藏在假山后，听着远处传来的脚步声。月光穿透云层的刹那，他们看清来人面容——竟是失踪多日的礼部侍郎！侍郎怀中抱着木盒，盒面的锁孔形状，赫然与苏锦璃手中的银钥匙匹配。
“果然是你。”楚君逸现身时，侍郎猛地打开木盒。诡异的是，盒中并非奏折，而是堆泛黄的账本，记录着沈家多年来私吞国库、豢养死士的罪证。“陛下以为抓住我就能了结一切？”侍郎突然大笑，从袖中掏出信号弹射向天空，“真正的杀招，现在才开始！”
皇宫上空炸开绚丽的烟花，紧接着，各处宫门传来激烈的打斗声。楚君逸迅速将苏锦璃护在身后，却见一队身着黑衣的死士从四面八方涌来，他们手中的弯刀刻着江家特有的曼陀罗纹。苏锦璃在混乱中发现，死士们攻击时总会刻意避开侍郎，心中顿时警铃大作。
“他们在保护侍郎！这些账本是假的，为的就是引陛下离开皇宫！”她话音未落，楚君逸已挥剑斩断死士攻势。暗卫禀报传来，太子东宫、御膳房、甚至存放国库钥匙的内库同时遇袭，而最关键的钦天监，此刻已被神秘人控制。
楚君逸当机立断：“琉璃，带皇后去密室！朕去夺回钦天监。”苏锦璃却摇头，从袖中取出先帝遗留的手记：“手记里提到，皇宫地下有个总控机关，能同时操控各处防御。或许...能借此扭转局势。”她的目光扫过假山缝隙，那里露出半截生锈的铁链，与机关室齿轮上的纹路颇为相似。
在暗卫掩护下，二人找到隐藏在御书房夹层的通道。潮湿的石壁上刻着星象图，苏锦璃将银钥匙插入特定凹槽，齿轮开始缓缓转动。突然，通道尽头传来机关开启的声响，数十支箭矢破空而来。楚君逸揽住她腰身旋身避开，却在落地时发现脚下青砖有异样——某块砖面上刻着半朵曼陀罗，按压后竟露出密道入口。
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