盛夏的京城暑气蒸腾，楚府门前的石狮子却蒙着一层寒霜。苏锦璃将密探送来的血书在冰盆上缓缓展开，暗红字迹在水汽中若隐若现："七月十五，中元节夜，以玄铁炮轰开玄武门，奉八王爷登基。"她握着信纸的指尖骤然收紧，茶水溅出在紫檀木案上洇出深色痕迹。
"母亲！"念安撞开书房门，怀里抱着个不断发出嗡鸣的青铜匣子，"工部新造的二十门玄铁炮不翼而飞！暗卫在城郊废弃矿洞发现这个，匣子里的机关锁和图纸上的西域锁具一模一样！"匣子表面的莲花浮雕在烛光下泛着诡异的幽蓝，随着念安转动齿轮，竟浮现出京城布防图的残缺投影。
楚君逸从皇宫归来，官服上还沾着早朝争执时的墨渍。他将弹劾楚家的奏折摔在桌上，羊皮纸边缘用火漆印着半朵枯萎的莲花："御史台集体上奏，说我在江南通敌，私吞军饷。更棘手的是......"他压低声音，"陛下近日神志恍惚，皇后代为批阅奏折，而她的兄长正频繁调动羽林军。"
深夜的书房，三人围在京城沙盘前。苏锦璃将血书与青铜匣子的投影重叠，瞳孔骤缩："矿洞位置与玄武门地下的排水道相连，他们想通过地道运送玄铁炮！"她取出个琉璃瓶，里面装着淡绿色的腐蚀液，"这是能在三个时辰内融化玄铁的药剂，但需要注入炮膛。"
念安突然举起个巴掌大的机械甲虫："我改装了自动爬行装置！只要设定路线，甲虫就能携带药剂钻进炮管！"她又掏出个微型罗盘，"这个能定位玄铁炮的方位，信号来自......"指针突然剧烈摆动，最终指向了——楚家祖宅。
楚君逸的脸色瞬间煞白："不可能！祖宅一直有暗卫把守......"话音未落，暗卫浑身是血闯入："将军！祖宅遭到袭击，地窖里......全是玄铁炮！"
中元节当夜，乌云蔽月。楚君逸身着软甲，将苏锦璃为他特制的避毒香囊系在腰间："我带人守住玄武门，你和念安去祖宅毁掉玄铁炮。万事小心。"苏锦璃踮脚为他整理衣领，指尖抚过他下巴的胡茬："活着回来，我酿了新的桂花酒。"
祖宅地窖内，念安操控机械甲虫沿着炮管爬行，苏锦璃则警惕地注视着四周。突然，墙壁上的烛火全部熄灭，黑暗中传来金属摩擦声。念安迅速点亮荧光弹，只见数十名蒙面人从地道涌出，为首的赫然是本该死去的八王爷！
"楚家果然机敏。"八王爷摘下人皮面具，露出狰狞的疤痕，"但你们以为毁掉玄铁炮就有用吗？"他抬手示意，天花板轰然打开，十几门玄铁炮直指天空——原来祖宅只是幌子，真正的杀招在皇宫的观星台。
与此同时，玄武门处，楚君逸的军队与羽林军对峙。皇后兄长手持假传的圣旨，冷笑道："楚将军意图谋反，还不速速就擒！"千钧一发之际，苏锦璃和念安骑着快马赶到，带来了至关重要的证据——从八王爷身上搜出的密信，详细记录了皇后一族与影阁勾结的阴谋。
混乱中，观星台方向传来巨响。第一枚玄铁炮轰然发射，却并未击中玄武门，反而在皇宫广场炸开。苏锦璃突然明白："他们要制造混乱，趁乱挟持陛下！"她和楚君逸对视一眼，立刻兵分两路——楚君逸带人保护皇帝，苏锦璃则去摧毁观星台的玄铁炮。
观星台上，八王爷正准备发射第二枚炮弹。念安甩出绳索缠住他的脚踝，却被他反手击中。苏锦璃心急如焚，将腐蚀液倒入炮膛，却发现机关已被加固。八王爷狞笑着举起火把："太晚了！整个京城都将在炮火中......"
他的话戛然而止。楚君逸如鬼魅般出现，长剑刺穿他的肩膀。八王爷倒地前，将火把扔向弹药库。千钧一发之际，念安掏出新研制的灭火弹，爆炸产生的泡沫瞬间扑灭大火。
尘埃落定，皇帝在楚君逸的护送下现身。皇后一族的阴谋败露，被打入天牢。然而，当众人以为危机解除时，苏锦璃在清理观星台时，发现了一个更可怕的秘密——八王爷的袖中藏着一封密信，收信人竟是太子。
回到楚府，三人疲惫地坐在庭院中。苏锦璃为楚君逸擦拭伤口，金疮药的气息混着血腥味弥漫。"太子还活着，而且他才是影阁真正的主人。"楚君逸握紧拳头，"这场仗，我们还远没有结束。"
念安突然抱着个精致的木盒跑来："父亲母亲，我做了个'天机匣'！只要太子出现，这个匣子就会发出警报！"她打开匣子，里面精巧的机关缓缓转动，发出清脆的声响。
楚君逸将妻女搂入怀中，望着夜空："无论前方还有多少阴谋，我们一家人在一起，就没有过不去的坎。"苏锦璃靠在他肩上，轻声道："等解决了太子，我们就去江南，好好休息一段时间。"
然而，他们不知道的是，太子正躲在暗处，注视着这一切。他手中的玉蝉令闪着寒光，新的阴谋已经开始酝酿......
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