暮春的楚府，合欢花瓣簌簌落在练武场的青石板上。苏锦璃正调试着机关鸢的新弩箭，十二支淬了麻药的箭簇在阳光下泛着冷光。楚君逸从身后握住她拉弦的手，掌心温度透过护腕传来："新帝登基大典在即，星渊余孽不会善罢甘休。"
"我知道。"苏锦璃松开弓弦，箭矢穿透三丈外的木人咽喉，"但更让我在意的是这个。"她从袖中掏出块染血的丝帕，上面绣着半朵曼陀罗，与楚家库房里找到的旧帕严丝合缝，"这是从执玉使尸体上发现的，针脚和淑妃娘娘的绣品一模一样。"
皇宫御书房内，新帝正对着奏折蹙眉。案头堆叠的密报中，有份关于江南盐运的卷宗格外刺眼——盐引上的朱砂印泥里，掺着星渊特有的曼陀罗粉末。贴身太监替他研墨，袖口露出的半截玉镯在烛火下晃出诡异光泽，那是淑妃娘娘赏赐的旧物。
"楚将军求见。"太监尖细的嗓音刚落，楚君逸已带着满身寒气踏入殿内。他将江南盐运密报呈上，纸页间夹着的盐引样本在烛光下显出隐形符文："臣查到，星渊余党正通过盐道输送兵器，领头的人称'绣针使'，专门模仿宫中女眷笔迹传递密信。"
新帝猛地拍案："难怪近来奏折总觉得不对劲！"他指着案头请安折子，"淑妃娘娘的字迹..."苏锦璃突然上前，用银针蘸取茶水涂抹，字迹竟变成扭曲的曼陀罗图腾："是用墨鱼汁混合朱砂写的，遇水显形。"
深夜的楚府，苏锦璃正对着烛光比对丝帕绣样。楚君逸端来温热的莲子羹，瞥见她眼下的青影："先歇歇，念安说机关鸢的夜视装置改好了。"他的指尖擦过丝帕上的针脚，突然顿住，"这绣法...和我母亲生前常用的'缠枝绣'一模一样。"
苏锦璃抬头："你是说..."话音未落，小桃脸色煞白地闯进来，手中捧着被箭射穿的信鸽："宫里传来急报，淑妃娘娘在慈宁宫遇刺，临终前攥着这个！"信鸽脚环上的玉坠，赫然是楚君逸母亲的遗物。
慈宁宫的血腥味尚未散尽，淑妃倒在血泊中，指间还夹着半块绣帕。苏锦璃俯身查看，发现她指甲缝里藏着丝线残段——与"绣针使"的密信绣线完全相同。楚君逸握紧软剑，目光扫过殿内女眷，却在瞥见皇后袖口的绣样时瞳孔骤缩："那是..."
皇后的凤袍下摆，绣着与丝帕匹配的另半朵曼陀罗。她脸色微变，强作镇定："此乃入宫前母亲所绣，有何不妥？"苏锦璃突然甩出软鞭缠住她手腕，石灰粉扬起的瞬间，皇后发髻散落，露出藏在金钗里的青铜铃铛——正是星渊死士的信物。
"绣针使就是你！"楚君逸的软剑抵住她咽喉，"淑妃娘娘发现你模仿她笔迹，才被你灭口！"皇后突然狂笑："你们以为杀了我就能了结？星渊的棋子早就遍布朝野！"她猛地扯断颈间玉佩，藏在里面的毒粉瞬间弥漫。
千钧一发之际，念安操控机关鸢撞碎窗棂，鸢翼上的风车扇出强风，将毒粉吹向殿外。苏锦璃趁机按住皇后脉门："说！兵器藏在何处？"对方却突然咬碎牙中毒囊，临死前盯着新帝的方向，嘴唇翕动着无声的话语。
新帝攥紧拳头，指节泛白："她想说什么？"苏锦璃突然想起淑妃袖中露出的密信残片，上面写着"龙座之下"。她示意念安启动机关鸢的探测装置，浑天仪的指针疯狂转动，最终指向太和殿的龙椅——那里的地砖下，传来微弱的金属碰撞声。
太和殿的龙座被机关鸢吊起，下方露出深达三丈的密道。三百柄淬毒长剑整齐排列，剑穗上的曼陀罗香囊在风中轻晃。苏锦璃捡起掉落的密信，上面用"缠枝绣"绣着："登基大典午时三刻，以龙血祭旗，复我星渊。"
楚君逸握紧新帝的手："这是针对您的刺杀。"他的目光扫过密道深处，"而布置这一切的人，必定熟悉宫中机关——恐怕是楚家或皇室的旧人。"苏锦璃突然想起楚君逸母亲的遗物玉坠，与皇后的凤钗竟能拼合成完整的曼陀罗。
回到楚府，苏锦璃将拼合的玉佩放在烛火下，纹路中浮现出隐形字迹："楚家女眷，世代为星渊绣针使。"她抬头看向楚君逸，他正望着母亲的牌位出神，指尖抚过牌位后的暗格——那里藏着从未示人的绣绷，绷上的半成品，正是完整的星渊图腾。
"原来如此。"楚君逸的声音带着苦涩，"母亲当年并非病逝，而是因拒绝传递密信被星渊灭口。"他将绣绷递给苏锦璃，"而皇后，很可能是她的师妹。"苏锦璃突然想起皇后临终的眼神，那不是怨毒，而是解脱。
登基大典当日，太和殿的阳光格外刺眼。苏锦璃混在侍卫队伍中，袖中弩机对准龙座后方。楚君逸站在新帝身侧，软剑藏在朝服袖中。当礼乐声响起的刹那，殿梁突然垂下数十条铁链，链端绑着的黑衣人同时甩出袖箭——目标却不是新帝，而是楚君逸。
"他们要的是楚家血脉！"苏锦璃甩出软鞭缠住铁链，却见黑衣人揭开面具，露出与楚君逸母亲相似的面容。为首的老妪举起青铜铃铛："楚家欠星渊的，今日该还了！"她的缠枝绣帕在空中展开，绣着的曼陀罗突然渗出毒汁。
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