瓦罐街的污浊空气仿佛凝固了，墙角的丹炉龙纹标记在昏暗光线下，如同一个无声的诅咒。云舒指尖离火金焰一闪而逝，灼烧掉标记周围残留的微弱邪气，但那刻骨的寒意却挥之不去。
玉玑子！
这个名字像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在她心头。前朝末代国师，太祖皇帝亲口定性的“妖道”，传说中能呼风唤雨、沟通阴阳，最终因谋逆被夷平云台丹宫，挫骨扬灰。他的标记，为何会出现在这腌臜之地？与那邪异的“画皮”法阵、与太后疯狂追求的“长生”又有何关联？
她必须立刻回去，与春喜、卫铮汇合。这城西贫民窟的水，比她想象的更深、更浑。
返回污水巷的路格外警惕。云舒将感知提到极致，龙鳞碎屑环绕周身，如同蛰伏的毒蛇，随时准备噬人。那“画皮大人”隔着人偶传递的恐怖意念冲击，让她心有余悸，深知对方绝非枯骨老祖之流可比。
藏身的角落，橘胖警惕地蹲坐着，碧绿的猫眼在黑暗中如同两盏小灯。看到云舒回来，它才放松了些，轻轻“喵”了一声。春喜扶着依旧虚弱的卫铮迎上来，看到云舒嘴角未干的血迹和苍白的脸色，都吓了一跳。
“娘娘！您受伤了？”春喜的声音带着哭腔。
“无碍，一点反噬。”云舒摆摆手，示意噤声。她走到昏睡的老妇人身边，再次检查了一下，确认那印记被离火净化后，老妇人身上的阴寒病气已消散大半，呼吸平稳，这才略松了口气。
“济世堂那边……”卫铮强撑着问，眼神凝重。
“是画皮的巢穴之一，人跑了，只留下邪阵和这个。”云舒从袖中取出一小撮黑色人偶的齑粉，递给卫铮，“胡郎中左耳后有黑痣，是执行者。背后操控的‘画皮大人’，力量极其恐怖，远超枯骨老祖。而且……”她顿了顿，声音低沉下去，“我在济世堂外的墙上，发现了前朝国师玉玑子的独门标记。”
“玉玑子？！”卫铮倒吸一口凉气，他是龙骧卫出身，对前朝秘辛有所耳闻，这位国师的凶名和神秘，在龙骧卫的秘档里也是讳莫如深的禁忌！“他不是……被太祖皇帝……”
“挫骨扬灰，丹宫夷平。”云舒接口，眼神锐利，“但邪术传承，未必会断绝。那济世堂的邪阵，其根基就源于南疆巫蛊密录，而此书，据我所知，前朝覆灭时，正是从宫中流落出去的残篇！玉玑子身为国师，掌管宫廷秘库，他接触并改良甚至创造此类邪术，可能性极大！”
她将济世堂内所见——邪异的刀具、骨针、黑玉膏罐、无面人偶、血绘邪阵，以及那法阵运转时抽取生魂怨念的模式——快速讲述了一遍。
“那黑玉膏……就是种下印记的媒介？”卫铮立刻抓住了关键，“老妇人喝了掺有‘药引’的药，邪气入体，形成印记，成为那‘画皮大人’潜在的‘人牲’？那些活尸傀儡……也是这么来的？”
“恐怕还不止。”云舒想起梦中那巨大的眼睛祭坛和汇聚的“人形”，心头寒意更甚，“这印记，更像是一种标记和定位，同时缓慢抽取宿主的生命力和魂力。济世堂的法阵，则是操控被彻底转化的傀儡的节点。这‘画皮’，像一张无形的网，覆盖着这贫民窟，甚至……可能更广！”
“那玉玑子的标记……”春喜小声问，眼中充满恐惧。
“是线索，更是警告。”云舒目光冰冷，“标记出现在济世堂附近，绝非偶然。玉玑子，或者他的邪术传承者‘画皮大人’，他们的根，或许就扎在这片被遗忘的、滋生绝望和污秽的土地之下。太后……她可能只是得到了玉玑子遗留的某种邪法，比如那个邪瓶，却不知自己早已成了这张邪网上的一枚棋子，甚至……也是被选中的‘皮’！”
这个推论让三人都陷入了沉默。如果连权倾朝野的太后都只是棋子，那这“画皮”所图，何其骇人？！
“我们接下来怎么办？”卫铮咬牙问道，伤势和这诡谲的局势让他感到深深的无力。
云舒看向污水巷深处，又望向宫城的方向，眼中离火金焰明灭不定。
“等。”她吐出一个字。
“等？”春喜不解。
“等天亮。等这污水巷‘活’过来。”云舒解释道，“那老妇人醒来，或许能提供更多关于‘济世堂’和‘胡郎中’的细节。更重要的是，等一个人。”
“谁？”
“萧衍。”云舒的声音带着一丝复杂的冷意，“污水巷昨夜那么大的动静（离火焚邪的光焰），龙骧卫的密探只要不是瞎子聋子，必然已经上报。以他的多疑和对‘画皮’的忌惮（太后之死），他绝不会坐视不理。他手中掌握着龙骧卫和宫廷秘档，查玉玑子，他比我们更有优势！”
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与此同时，养心殿西暖阁。
烛火通明，映照着堆积如山的陈旧卷宗。尘土的气息混合着纸张腐朽的味道弥漫在空气中。
龙骧卫指挥使赵擎垂手肃立，额角见汗。皇帝陛下半夜急召，查阅前朝绝密，这压力非同小可。
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