养心殿东暖阁，临时充作了御书房。巨大的紫檀御案上，奏疏堆积如山，空气中弥漫着墨香、药香和一股挥之不去的沉郁。萧衍披着玄色常服，斜靠在宽大的龙椅里，脸色在烛光下依旧带着病态的苍白，眼下是浓重的青影。他手中握着一份北境八百里加急的军报，眉头紧锁，薄唇抿成一条冰冷的直线。
“……北狄残部勾结漠北部族，袭扰朔风城，守将重伤，粮道被断……请求增援……”每一个字都像沉重的石块，压在他心头。明崇俨虽倒，留下的烂摊子却处处漏风。国库空虚，良将凋零，朝中人心惶惶，可用之人捉襟见肘。一股巨大的无力感和焦灼，如同毒藤缠绕着他。
“陛下，”高无庸小心翼翼的声音在门口响起，“皇后娘娘来了，说是……送些东西。”
萧衍捏着军报的手指微微一紧，眼中闪过一丝复杂的情绪。送东西？自那夜焚藤显威、冷宫取证后，她与他之间，仿佛隔着一条无形的鸿沟，疏离更胜从前。他沉默片刻，才低声道：“宣。”
殿门轻启，一道素青的身影踏入。云舒并未着繁复宫装，只一身清简的窄袖道袍常服，发髻松松挽着，簪着那枚温润的青玉。她手中提着一个……还冒着丝丝热气的粗陶食盒？一股极其熟悉、带着炭火气息的焦甜香气，瞬间冲淡了御书房内沉郁的药味和墨香。
萧衍的目光不由自主地被那食盒吸引。烤红薯？她亲自送来？
云舒步履平稳，走到御案前三步处停下，微微颔首：“陛下。”声音清越，依旧没什么温度。
“皇后何事？”萧衍放下军报，目光从食盒移到她平静无波的脸上。烛光下，她眉心的青焰印记被额饰遮掩，只余下通身沉静如渊的气度。
“西山暖泉庄送来的第一批‘赤焰薯’，品相尚可。”云舒将食盒轻轻放在御案一角，打开盖子。里面是几块烤得焦黄流蜜、散发着浓郁香甜热气的红薯，旁边还放着两个洗干净的青皮萝卜。“此薯性温，益气力，补虚乏。陛下劳心国事，龙体为重，可略进些许，聊作夜宵。”她语气平淡，仿佛只是在陈述薯块的功效，如同在道观里交代药童。
萧衍看着那朴实无华却热气腾腾的烤薯，再看向云舒那双青焰流转、却看不出丝毫情绪波动的眸子。一股难以言喻的暖流，混合着更深的酸涩，猝不及防地涌上心头。她是在关心他？还是仅仅履行一个“皇后”应尽的、微不足道的义务？就像处理掉那些妖藤一样，顺手为之？
“有劳皇后费心。”萧衍的声音有些干涩，他移开目光，重新拿起那份沉重的军报，“北境军情紧急，朕……暂无胃口。”
云舒并未坚持，目光却扫过他手中那份奏报，青眸深处似乎有微光一闪。“朔风城？”她清冷的声音响起，“守将张猛，性烈如火，勇猛有余，谋略不足。其副将周岩，出身寒微，素有急智，尤擅守城与奇袭。三年前石岭关以弱胜强，焚敌粮草，便是他的手笔。可惜，因出身被张猛压制，不得施展。”
萧衍猛地抬头，眼中爆射出锐利的光芒！他死死盯着云舒：“皇后如何得知？”这份军报是刚刚送到他手中的绝密！连兵部侍郎都未必清楚朔风城内部将官如此具体的矛盾！
云舒神色不变，仿佛在说一件再平常不过的事：“前日翻阅兵部历年北境将领考评卷宗，略有所得。陛下若用周岩，需破格提拔，授其专断之权，否则，掣肘之下，难有作为。”她顿了顿，补充道，“另，朔风城西南七十里，有地名‘野狐峪’，谷深林密，中有小道可通狄人侧翼。若遣一队死士，携‘赤焰薯’粉混以猛火油，星夜潜行至彼处点燃……火光冲霄，足以乱敌营，断其归路，为朔风城解围争取三日之机。”
她语气平淡，条理清晰，如同在青崖观丹房推演丹方。每一个字，却都精准地切中了朔风城困局的要害！点出了被埋没的人才，给出了解围的奇策！甚至，连奇兵所需的特殊“燃料”，都直接指向了她刚刚推广的“赤焰薯”！
萧衍握着军报的手，指节因为用力而微微发白。他心中掀起了滔天巨浪！震惊于她对朝堂军务的了如指掌，更震撼于她这份在谈笑间指点江山、举重若轻的格局与力量！这已远超后宫干政的范畴！这是真正的……国士之才！
他看着她平静的脸，看着御案上那朴实无华的烤薯，再想到自己方才因军情而生的无力与焦灼……强烈的对比，让他心中那点帝王的骄傲和掌控欲，被一种更深沉的、近乎卑微的庆幸所取代。
庆幸她还在这里。
庆幸她愿意开口。
“皇后……”萧衍的声音带着一丝不易察觉的沙哑和……恳切，“此策甚善！朕即刻下旨，擢周岩为朔风城主将！至于奇袭野狐峪……”他目光灼灼地看着云舒，“皇后所言‘赤焰薯’粉混猛火油，威力几何？需多少死士？何人可担此重任？还请皇后……详示！”
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