荣茂斋最深处，门窗紧闭的暗室狭窄压抑。浓得化不开的血腥气、草药与蜡烛燃烧的焦苦味混合弥漫，沉重地压在每一个角落。
墙角一尊鎏金错银的貔貅铜炉熏着珍贵的安魂苏合香。但那微弱的暖意驱不散彻骨的阴寒，反而衬托出此地如同墓穴的死寂。
暗室中央临时铺就的木板床上，杜子鸣面如金纸，双目紧闭。胸膛起伏微弱得几乎看不见。
左肩裹缠的厚厚绷带不断被污血洇开大片暗沉色块，边缘呈现出一种发乌的暗青色，如同溃烂的冻肉。一股铁锈混着腐败甜腥的毒气丝丝缕缕钻出，混在草药味中令人作呕。
他整个人像泡在寒潭里，面皮凝结着细密诡异的青灰色冰珠。每一次喘息都如拉动破风箱般艰难。生命的气息如同风中残烛。
柳青玄盘膝端坐床前脱漆斑驳的蒲团上。那件沾满污血的破旧绸袍来不及换下，此刻后心完全被冷汗浸透，黏腻冰冷地贴着脊梁骨。
一盏巴掌大小的古朴三脚青铜小灯被他小心翼翼置于面前。灯身布满细密如星辰轨迹的暗金刻痕。
灯内无油，只托着一截婴儿小指粗细、惨白如骨、刻满密集血红纹路的特制短烛——烛火引。
烛火摇曳晃动，火苗是森然的惨青。光焰稳定时腾起寸许；晃动加剧时，便猛烈抖动、疯狂拉长缩小，如同被无形之手掐拽。
柳青玄脸上再无半分平日的油滑或惫懒。神色凝重如同面临万仞深渊。十指结成一个极其繁复古老的印诀，如紧扣着天地间一缕悬丝命线。
每当烛火剧烈摇曳欲熄，他便急速念动一串音调古怪、生涩拗口的低沉呓语，如上古巫咒。
每念一句，苍白的脸孔便褪去一分血色，鬓角青筋如扭曲蚯蚓贲起。豆大的冷汗混合血迹，顺着深陷的眼窝和紧绷的下颌线不断滴落，砸在青幽的石砖上。
一缕凝成实质的白色烟气，从他印诀指尖溢出，如有灵性般钻入古铜灯的青焰焰心。那烟气正是他强行催动、消耗自身本命精元凝练的命元之气。
烟气融入，狂躁欲灭的青焰才略略稳定。但“续火”代价巨大。柳青玄身体在每次催动后都难以抑制地微颤，指关节捏得死白发青，仿佛随时会崩裂。
“……撑住……给我……亮……”他的喘息粗重如牛，混杂着牙关紧咬的咯咯声。眼神却死死盯住那盏关乎生死的小灯，凶戾如燃烧的火炭。
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暗室紧闭的木门旁角落阴影里，裴旻静静伫立。高大身躯靠着冰冷潮湿的石墙，罩着一件沾满霉斑的宽大破旧毡袍。
右臂小臂处衣物撕开，露出剧毒弩箭留下的可怖伤口。伤口边缘皮肉呈现出熔岩冷却后的暗金色泽，质地坚硬。
中心却盘踞着一片不断蠕动翻腾、散发浓烈腥甜铁锈味的墨黑粘稠毒质。那黑毒如同无数活体毒虫凝聚，拼命向坚韧的暗金肌体深处侵蚀蔓延。
每一次蠕动，都会引发中心一丝熔融黄金般灼热的暗金流光暴起抵抗冲撞。两股力量在皮肉筋脉下无声疯狂拉锯消磨。
每当暗金力量爆发抵抗，裴旻额头便炸开细密冷汗。紧抿的薄唇间发出极力隐忍的痛苦闷哼。
他靠墙的身体绷紧如弓弦，闷哼后全身肌肉都难以克制地微颤。脸上脖颈裸露的皮肤下，蜿蜒暴起的青黑色筋络更加清晰凸起搏动，仿佛即将炸裂。
帽檐低低压着，阴影遮蔽了他的双眼。源自血脉诅咒被引爆的痛楚与煎熬，如沉默燃烧的地火，烧得室内空气扭曲压抑。
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暗室最深角落墙壁的阴影里，宇文夜仿佛隔绝于惨烈的炼狱之外。巨大的黑木古棺竖立身旁，如同沉默的幽冥高墙。
他依旧身裹宽大污秽的玄黑袍子，双臂环抱胸前，兜帽将整个面部深埋黑暗。如同一尊亘古不动的石像，未发一言，气息无存。
唯有当他身后的巨大棺椁深处，极其偶然地溢出几声如同微风穿过枯骨孔窍般的呜咽叹息时，那深垂的兜帽才会极其轻微地……颤动一下。仿佛棺中之魂每一次无意识的挣扎，都牵动着他非人躯壳最深的羁绊。
他似乎在以常人无法理解的方式，隔着棺木与阴阳壁垒，感应着棺椁深处的声音。
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冰冷，无孔不入、砭肌透骨的冰冷。
仿佛灵魂被冻结在巨大的永恒玄冰之中。意识沉沦黑暗底层，一丝微弱的幽冥召唤拽着他向上飘……
杜子鸣感觉自己“醒”了。
他知道身体还躺在冰冷的木板床上，僵硬沉重如山岳。剧毒与伤痛被深邃的冰冷隔绝，变得遥远模糊。一种奇异的轻盈感萦绕着某种核心之物。
他睁开“眼”——并非真正的视觉。眼前是一片无法言喻、无边无际的灰蒙死寂。如亿万年尘埃凝成的浑浊雾霭，弥漫在感知的每一个方向。
没有上下左右，没有光。唯有永恒窒息的死寂。
他下意识低头，看见一双微弱发灰的“脚”……踩在一处同样无法形容的地面。那地面如同浑浊污水表层凝结的厚重灰黑色油垢，松软粘腻，如同踏进陈年腐坏的棺木油灰中。
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