晨光熹微，淡金色的阳光穿透薄雾，温柔地洒在青岚城古朴的街道上。檐角下悬挂的灯笼尚未熄灭，昨夜的露水在青石板上晕开浅浅的湿痕，空气中弥漫着青草与泥土的芬芳，夹杂着远处早点摊飘来的阵阵食物香气。
“热乎的豆汁儿咧——”
“刚出笼的肉包子，皮薄馅大嘞！”
吆喝声此起彼伏，唤醒了沉睡一夜的城池。叶凡深吸一口清冽的空气，胸腔中充满了前所未有的舒畅。这是他重生以来，第一次如此真切地感受到“活着”的美好。前世的恩怨情仇，被暗算的憋屈与不甘，在这一刻似乎都被这清晨的生机所稀释。
他整了整略显宽松的青布长衫，这是叶家下人统一的服饰，低调而不引人注目。昨夜，几位长老的殷切期盼，林昭月雪中送炭般的援手，楚红妆别出心裁的蛊囊，乃至秦挽霜那略显“胡闹”的密信，都让他心中暖流涌动。这一世，他不再是孤军奋战。
演武场在城东，他刻意绕了些路，想多看看这座承载了他童年记忆，也即将见证他崛起的城池。街道两旁，店铺的门板陆陆续续被卸下，伙计们睡眼惺忪地打着哈欠，开始了一天的忙碌。孩童的嬉闹声，车轮的滚滚声，交织成一曲鲜活的市井交响。
正当叶凡沉浸在这久违的烟火气中，前方不远处，一阵刺耳的喧嚣打破了清晨的宁静。
“臭丫头！给脸不要脸！铁拳王大爷看得上你，那是你的福气！”一个粗犷的男声恶狠狠地骂道。
“放开我！我不去！你们这群恶棍！”紧接着，是一个带着哭腔的、略显稚嫩的女孩声音，充满了恐惧与倔强。
叶凡眉头微蹙，循声望去。只见街角一家米铺前，三五个膀大腰圆、面露凶光的壮汉，正将一个身形瘦弱、衣衫褴褛的女孩团团围住。为首那人脸上带着一道狰狞的刀疤，此刻正伸出蒲扇般的大手，试图去抓女孩的胳膊。
女孩约莫十三四岁年纪，梳着双丫髻，面黄肌瘦，但一双大眼睛里却闪烁着不屈的光芒，死死护着怀中一个破旧的布包。周围已经聚拢了一些早起的行人和商贩，对着这场景指指点点，脸上大多带着同情与无奈，却无一人敢上前阻止。
“是黑虎帮的李大牛他们！”有人低声议论，“这小丫头好像是城西刘瘸子家的闺女，叫小云，她爹前几天病死了，就剩她一个人了。”
“唉，听说铁拳王看上了她，想让她去伺候……这孩子也是刚烈，宁死不从，这不，李大牛他们就来强抢了。”
“铁拳王可是凝气境的好手，黑虎帮在咱们青岚城横行霸道也不是一天两天了，谁敢管啊！”
议论声中，那名叫李大牛的刀疤壮汉已经失去了耐心，狞笑道：“小贱人，敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，给我绑了，带回去给王爷复命！”
“是，大哥！”其余几个壮汉应声，淫笑着便要扑上去。
小云绝望地尖叫一声，小小的身子瑟瑟发抖，却依旧死死咬着嘴唇，不肯屈服。
就在这千钧一发之际，一道清冷的声音骤然响起，如同寒泉过石，清晰地传入每个人耳中：
“住手！”
声音不大，却带着一股不容置疑的威严。李大牛等人动作一滞，循声望去，只见一个身着叶家下人服饰的少年缓步走出人群，面容清秀，眼神却锐利如刀。
“哪来的臭小子，敢管你家爷爷的闲事？”李大牛上下打量了叶凡一番，见他衣着普通，年纪轻轻，脸上顿时露出不屑的狞笑，“不想死的就赶紧滚！”
叶凡没有理会他的叫嚣，目光落在被吓得脸色惨白的小云身上，声音放缓了些：“你没事吧？”
小云怯生生地看了他一眼，又飞快低下头，紧紧抓着怀里的布包，没有说话。
“小子，你他娘的耳朵聋了吗？”李大牛见叶凡竟敢无视自己，顿时勃然大怒，脸上的刀疤都扭曲起来，“老子再问你一遍，你是不是活腻歪了！”
他身后的几个喽啰也纷纷叫嚣起来：
“敢管我们黑虎帮的事，我看你是不知道死字怎么写！”
“大哥，别跟他废话，一起收拾了！”
李大牛眼中凶光一闪，狞声道：“既然你自己找死，那就别怪老子心狠手辣！给我上，打断他的狗腿！”
话音未落，两个喽啰便如饿狼般扑向叶凡，拳风呼啸，显然也是练过几手粗浅功夫的锻体境武者。围观的百姓发出一阵惊呼，不少人已经不忍地闭上了眼睛，仿佛预见到了少年血溅当场的惨状。
叶凡眼神一凝，体内“天人合一”天赋悄然运转。刹那间，周遭的一切在他眼中都变得清晰无比，两个喽啰的动作在他看来如同慢放一般，破绽百出。一股莫名的力量自体内升腾，全属性瞬间得到加持。
面对左右夹攻，叶凡不退反进，身形微微一晃，如同鬼魅般避开了左边喽啰的拳头，同时右脚看似随意地一抬，后发先至，精准无比地踹在了右边喽啰的膝盖窝。
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