魔童位面，陈塘关。
自哪吒接任总兵之职已满三月，关内景象显着改观：往来百姓面容上的饥馑之色消减，平民数量增多，民众神情间亦添了几分舒展的笑意。
李府大堂内，哪吒身着合体白衣，端坐主位，正批阅陈塘关政务文牍。许仙分身已于前一日离去，哪吒深知其本体所处情势更为严峻，故未作挽留。
“传令下去，”哪吒唤来侍卫，下达指令，“依我此前颁布的气血武道实力划分标准，征召所有一阶及以上境界的平民百姓入伍。我欲组建一支‘镇妖军’，凡有志抵御妖魔者，皆可报名应征。”待侍卫领命而去，哪吒暂搁笔牍，阖目凝神。他需稍作休憩，总兵事务繁杂，耗费心力甚巨。其间，他悄然释放感知，笼罩整个陈塘关。二十六万民众之中，习练气血武道者已逾万人，其中达到一阶境界者数百，然二阶武者尚无一例。
与此同时，陈塘关城门处。
一名黑衣男子步入关内。一名约三四岁的稚童见状，机敏地跑上前，笑嘻嘻开口：“这位大人瞧着面生，是初次来我们陈塘关吧？若有不熟之处或想去的地界，小子可为您引路。酬劳嘛，大人随意赏些便好。”
“呵，你这娃娃眼力倒尖。”男子闻言失笑，“唤我‘辛’即可。那便劳你为我细说一番这陈塘关的新貌，酬劳自不会短少。”辛的目光扫过关内往来行人，见其神色间流露的自信从容，眼中掠过一丝异色，心道：此城近来在大商境内以富庶闻名，果非虚传？
“得嘞！辛大人这边请！”孩童雀跃在前引路，“要说陈塘关如今最知名的去处，当属总兵大人兴建的‘武馆’与‘文馆’。武馆内镌刻诸多气血武道修炼法门及招式图谱，每日皆有大量民众前往观摩修习；文馆则专司教导平民识字习文。不知辛大人想先去哪一处？”
“先去武馆。”辛应道，“这气血武道修炼之法，我确然好奇。”他口中虽言好奇武道，目光却仍流连于街巷间精神饱满的平民身上。
“辛大人请随我来。”孩童边走边道，“大人可是见我们这儿的百姓与别处不同？这全赖新任总兵李大人！他不仅开仓放粮，解了百姓饥馑，更留下新式麦种与稻种。如今家家户户皆在耕种，据传此麦稻亩产甚丰，一亩所出足供三口之家一年所需呢！”
“亩产竟能如此之高？”辛神色动容。若此属实，实乃人族大幸。
“这……确切的收成，得待秋后方知。”孩童挠了挠头，实诚回答，“不过百姓们都满怀期冀。而且那稻米煮出的饭食，当真是白净喷香，滋味极好！”言及米香，孩童脸上露出回味之色。
不多时，二人行至一座人潮熙攘的高大石屋前。
“辛大人，这便是武馆了。”孩童指向石屋介绍道，“乃总兵大人特命所建。馆内石壁之上，铭刻着诸多气血武道修炼法门。因总兵大人有严令，凡习得功法者不得私相授受，故欲修习者，必须亲至武馆参悟研习。”
辛并未踏入武馆，而是驻足门外，凝神感知着进出人群周身散发的阵阵热浪，面露惊异：“此道迥异于道法，实乃天生契合我人族之修炼法门。好生澎湃的气血之力！”
“这似乎是气血武道的特性，”孩童回想道，“听其他大人提及，修习此道者，临战之际身后会涌现磅礴气血狼烟，且对妖魔鬼怪之物似有克制之效。”
“陈塘关新任总兵，确为人族贤者！”辛由衷感慨，“若此道能广布天下，何愁我人族不兴？”
“或许这便是文馆先生所授‘士别三日，当刮目相看’之意吧。”孩童语气中带着自豪，“听旧日街坊言，李总兵夫人怀胎三载有余方诞下现任总兵大人。更奇者，总兵大人甫一降生便能奔能言，当时众人皆疑为妖孽转世。如今观之，分明是大贤降世，生而不同凡响！”言语间流露出近乎盲目的崇信。
“哦？如此说来，这位总兵竟是天赋异禀的贤者。”辛展颜笑道，目光扫过街巷间富足安乐的百姓——此情此景，正是他心之所向。
“自然是的！”孩童愈发骄傲，“新任总兵大人昔时还曾与我们一同嬉戏。只是不久后，便闭门府中，潜心读书修习了。”
“你们总兵现下何处？”辛已按捺不住拜会这位贤者的迫切，出言询问。
“总兵大人自然坐镇李府之中。”孩童答道。
“你们总兵大人名讳为何？”辛示意孩童引路，同时探询道。外界虽盛传陈塘关总兵的种种新政，对其本人详情却讳莫如深，辛亦不知其姓名，更遑论性别。
“辛大人这边请。”孩童边引路边解释，“我们总兵大人姓李，名哪吒，乃前任总兵李靖大人独子。李靖大人与夫人多年守护陈塘关，功勋卓着。可惜，三月余前，李靖大人不幸遭妖魔重创。夫人为照料伤患，无暇分心关务。值此危难之际，我们现任总兵李大人毅然接掌大权。自此，陈塘关的日子便一日好过一日。”言语间满溢着对这位“李大人”的崇敬。
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