手机突然发出尖锐的电流音，苏棠低头时，屏幕上的噪点已凝聚成一张人脸。那是张迅速衰老的脸，皮肤以肉眼可见的速度松弛下垂，皱纹像蚯蚓在腐肉中蠕动，嘴角下垂的弧度越来越深，干裂的嘴唇开合着，无声地重复着 "救救" 的口型。她认得这张脸 —— 上周在便利店买关东煮时，收银台后的墙上贴着张泛黄的寻人启事，照片里失踪老人的面容正在这屏幕上急剧变化，从六十岁到八十岁，再到仿佛随时会剥落的腐朽状态，最可怕的是，老人眼球上的浑浊翳障，正以她的瞳孔为中心缓缓扩散。
空调外机突然停止运转，整间屋子陷入死寂。通风口传来指甲刮擦金属的声响，一下，两下，间隔三秒，接着是类似婴儿吮吸手指的湿哒哒响动。霉味突然变得浓重，苏棠猛地想起去年冬天在地下室整理母亲遗物时，打开旧皮箱的瞬间扑面而来的气味 —— 潮湿的羊毛混着铁锈味，底层还压着半支过期的劳拉西泮，药瓶标签上的字迹已模糊不清，唯有底边的 "劳拉西泮" 四个字还能辨认，而现在，这股气味里还混着某种更腥甜的气息，像久置的血袋在暖气房里慢慢融化。
"苏小姐？"
物业陈主任的声音从门外传来，像块生锈的铁片在水泥地上拖行。门缝下渗进的手电筒光斑里，能看见一双戴着白手套的手，指尖关节处的褶皱在光晕中格外清晰 —— 那双手正以三长两短的节奏叩门，和手机里传来的 SOS 信号节拍完全一致。"您家厨房漏水到楼下了，" 保温杯磕在门框上的声音紧跟着响起，"楼下王阿姨说天花板在滴水，还带着点奇怪的味道。"
苏棠咬住下唇，盯着地板上的水迹 —— 那些从虹之玉花盆里溅出的水珠，此刻正沿着木纹汇成三个扭曲的数字 "7"，每个转折处都粘着荧绿色的黏液，像某种生物的涎水，而更让她脊背发凉的是，这三个 "7" 的排列方式，竟和母亲坠楼那天日历上的日期一模一样。通风口的响动不知何时停了，后颈突然传来针刺般的疼痛，像是有片冰凉的羽毛贴在颈椎骨上，正顺着脊柱缓缓下滑，所过之处，皮肤上泛起细密的鸡皮疙瘩，形成一条清晰的轨迹。
"需要我叫张师傅上来看看吗？" 陈主任的语气依旧温和，白手套在门把手上转动，金属锁芯发出轻微的咔嗒声，"就是上次帮您通下水道的那个师傅，脖子后面纹着只燕子的那位。"
苏棠的后背撞上冰凉的墙壁。她想起上个月通下水道时，张师傅弯腰时露出的后颈，青黑色的刺青确实像只展翅的燕子，只是翅膀的轮廓异常扭曲，更像是两条交缠的蛇 —— 此刻，她突然看清陈主任制服上的第二颗纽扣，在手电光下反光的边缘，竟绣着极小的双环图案，绣线颜色与门框上的标记分毫不差，像是用同支针同一瓶墨水绣成，而那针脚的走向，和虹之玉花盆里胶囊上的刻痕完全一致。
当她颤抖着打开房门，走廊里的声控灯突然熄灭，只有安全出口的绿色标志在晃动，灯光在地砖上投下扭曲的 "SOS" 形水渍。陈主任的背影已经走到楼梯口，藏青色制服的下摆被穿堂风掀起，露出半截小腿 —— 皮肤异常苍白，脚踝处有圈淡红色的勒痕，像是被什么东西长时间捆缚过，而更让她窒息的是，那勒痕的形状，竟和她掌心此刻紧攥的胶囊上的双环标记完全吻合。
【本章完】
下一章线索：
当苏棠从噩梦惊醒，拖着疲惫的身躯走进浴室，准备用热水冲刷昨夜的恐惧时，镜面上的异常让她瞬间清醒 —— 光滑的镜面上，一道细长的裂痕正从左上角蜿蜒而下，裂缝末端渗出淡淡的铁锈色液体，在地漏处凝结成指纹状的结晶。更诡异的是，裂痕的走向竟与她昨夜梦境中母亲手掌的纹路完全重合。这面跟随了她五年的浴室镜，为何会突然出现裂痕？铁锈色液体究竟从何而来？双环标记的胶囊、倾斜的楼体、神秘的陈主任，这些看似无关的线索，又将如何在镜中裂痕的指引下逐渐交织？
下一章即将揭晓：浴室镜子的第一道裂痕，以及藏在结晶中的神秘指纹。
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