【一】残阳泣血
积雷山的碎岩在暮色中泛着暗红，像极了铁扇公主最后那抹凄凉的笑。红孩儿立在半截断峰之上，赤足陷入滚烫的岩灰，掌心翡翠叶的温度与体内沸腾的真火相互呼应。叶片边缘已现焦痕，叶脉中那缕微弱的元神波动，正如风中残烛，随时可能熄灭。
"娘亲..." 他喉间滚动着未落下的泪，声音哑得像被火燎过的琴弦。三昧真火在腹内翻涌，却暖不了指尖的冰凉 —— 七年前那场山火，母亲用芭蕉扇为他扑灭的不仅是烈焰，还有他对失控真火的恐惧。此刻废墟中，牛魔王跪坐的背影如同一截被雷劈过的巨木，混铁棍斜插在地，棍头那半截素白罗裙在风中猎猎作响，像极了母亲临去时扬起的袖角。
六齿象王攀爬的动静惊醒了沉思。这头浑身浴血的巨妖踩着断裂的玉柱，象牙断口处还滴着金血："圣婴大王... 佛门罗汉退了，但山外来了伙和尚，为首的骑白马，身边跟着个毛脸雷公嘴..." 他忽然瞥见红孩儿手中叶片，铜铃大的眼睛猛地闭上，不敢再言。
红孩儿指尖摩挲着叶缘锯齿，那是昆仑灵根特有的纹路。当年铁扇公主怀胎十月，正是这片叶子镇住了他体内躁动的补天火灵。如今叶片焦边与母亲最后一笑重叠，他突然抬头，眸中火光凝成金芒："传令火云洞，将五行车布在山口。" 顿了顿，又补一句，"给我备孝带。"
【二】混铁之怒
牛魔王的动作毫无征兆。混铁棍砸向地面的刹那，积雷山残余的灵脉轰然炸裂，五百里外的白龙马惊鸣人立，玄奘手中经卷散落如蝶。七大圣中，狮驼王刚要劝阻，猕猴王已死死拽住他袖口 —— 此刻牛魔王铁角上的金丝寸寸崩断，皮肤下鼓起的青筋如燃烧的火蟒，正是法天象地神通将启的征兆。
"诸位兄弟，" 牛魔王突然开口，声音低沉如岩浆涌动，"今日这喜宴，改作丧席罢。" 他从怀中掏出鎏金杯，杯身鸾凤纹在暮色中泛着冷光，正是三百年前与铁扇公主的合卺酒器。粗粝的拇指抚过杯沿，暗红血珠渗入雕花，残酒遇血即燃，腾起幽蓝火焰。
"夫人最爱蓝火。" 牛魔王将一杯酒泼在废墟，火星溅处，砖石深处浮出密密麻麻的梵文禁制。这些金线般的符文被罗刹女元神之火灼烧，发出蚊蚋般的尖啸。猕猴王倒抽凉气："伏魔罗汉竟在三百年前就埋下禁制？"
"不止如此。" 牛魔王冷笑，铁角突然迸发乌光，扫过玉面公主的皮囊。那层伪装卸落的瞬间，皮下竟织着《大日如来真经》，每笔经文都在疯狂抽取地脉灵气。红孩儿体内真火不受控地涌出，在身后凝成三丈高的火焰披风，衣摆处绣着的罗刹女族徽栩栩如生。
"父亲，" 红孩儿第一次用这个称呼，声音发颤，"娘亲最后说... 您的铁角里..."
牛魔王浑身剧震。铁角根部不知何时裂开细缝，透出翡翠色微光。红孩儿手中叶片突然飞起，如匕首般刺入缝隙！清脆的裂响中，铁角碎片簌簌落下，露出藏在角芯的青玉扳指，戒面刻着交叉的芭蕉叶与降魔杵 —— 正是罗刹女的族徽。
【三】角藏玄机
扳指内壁的蝇头小楷在火光中浮现，是罗刹女的笔迹："老牛，昆仑镜照见未来三劫。第一劫孩儿降生时已应，第二劫应在佛门离间，第三劫... 恐在取经人。" 后半段文字被暗红血渍覆盖，却在火焰中显形："若见此信，便将角中火种交与孩儿，那是赤精子最后一缕..."
"赤精子！" 猕猴王惊呼，"女娲座下火灵上神！"
扳指 "咔" 地裂开，一粒混沌色火种浮空。这火非红非白，却让红孩儿体内三昧真火俯首帖耳。废墟中未熄的蓝焰突然汇聚，在火种周围凝成铁扇公主虚影。她指尖掠过红孩儿眉心，唇角含笑："火候到了..." 虚影转瞬即逝，火种却如归巢的倦鸟，径直没入红孩儿紫府。
少年闭目，紫府内升起一轮赤日，原本暴烈的真火化作绕指柔。远处传来八戒的嚷嚷："师父快看！那山头咋跟被雷劈了似的？" 牛魔王突然攥住他手腕，混铁棍指向声源，棍头血迹在火光中格外刺目："孩儿，为父今日教你 —— 有些债，要当着债主的面讨。"
【四】初遇金蝉
唐僧勒住白龙马时，正见红孩儿踏着火云从天而降。少年颈挂五串火鳞项链，腰间缠着素白孝带，足踝银铃随步伐叮咚，偏生眉峰紧蹙，眼底翻涌着能焚天灭地的戾火。
"小施主..." 玄奘刚开口，红孩儿突然咧嘴一笑，虎牙在火光中泛着冷光："金蝉子，你徒弟呢？"
悟空从云头翻下，火眼金睛扫过红孩儿眉心，瞳孔骤然收缩 —— 那里正流转着混沌火种的微光，与当年八卦炉中的残火如出一辙。"你是... 老牛家的娃娃？" 他金箍棒顿地，火星四溅。
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