咸涩的海风拍打在脸上，程岩站在"破浪号"的甲板上，凝视着前方越来越浓的雾气。离开天穹学院已经七天，他们终于抵达了幻雾海的外围。
"再有半个时辰，就正式进入迷雾区了。"一个沙哑的声音从身后传来。
程岩回头，看到船长罗德正拄着一根鲸骨制成的拐杖走来。罗德是个六十多岁的老海狗，左眼戴着眼罩，脸上布满伤疤，据说是在与深海妖兽搏斗时留下的。他是少数几个敢接幻雾海生意的船长之一，要价高得离谱，但确实经验丰富。
"雾气终年不散？"程岩问道。
罗德咧嘴一笑，露出几颗金牙："三百六十五天，天天如此。有人说这是上古神战留下的诅咒，也有人说是虚空镜的力量外泄。"他压低声音，"我更倾向于后者——毕竟你们就是冲着那玩意儿来的，不是吗？"
程岩没有否认。雇佣罗德时，他们只说要到幻雾海中心寻找一件古物，但老船长显然猜到了更多。
船舱门打开，苏沐雨和林青雨走上甲板。小狼小白跟在后面，银白色的毛发在雾气中若隐若现，显得格外神秘。
"星图又更新了。"苏沐雨小声对程岩说，展开千机匣，"虚空镜的位置在幻雾海正中央，一个叫'漩涡之眼'的地方。"
林青雨闻言脸色一变："旋涡之眼？那是海员的噩梦！据说任何靠近的船只都会被卷入海底，从无生还者。"
罗德船长却哈哈大笑："传言总是夸大其词。我去过漩涡之眼三次，这不还活得好好的？"他敲了敲木制假腿，"虽然付出了一些代价。"
程岩注意到罗德说这话时，右手不自觉地摸了摸挂在脖子上的一个残缺罗盘。罗盘只有半边，表面布满裂痕，但指针却诡异地指向雾气最浓处。
"那是？"程岩指了指。
罗德的表情突然变得复杂："'寻迹者'，我家传的宝贝。三十年前在漩涡之眼损坏了，但也因此获得了指引虚空镜方向的能力。"他犹豫了一下，补充道："我父亲是最后一位见到虚空镜的人，再也没能回来。"
甲板上一阵沉默，只有海浪拍打船身的声音。雾气越来越浓，能见度已经不足十丈。罗德下令减速，并让船员点亮船首的"驱雾灯"——一种用特殊荧光矿石制成的灯具，能穿透部分迷雾。
"从现在开始，保持警惕。"罗德严肃地警告，"幻雾海里不只有雾气，还有..."
他的话被了望台上船员惊恐的喊声打断："船！左舷方向有船靠近！"
众人立刻跑到左舷栏杆处。透过浓雾，隐约可见一艘古老的三桅帆船正无声地向他们驶来。船身漆黑，帆布破烂，最诡异的是——甲板上空无一人！
"幽灵船！"一名船员惊恐地画着避邪手势。
罗德船长却眯起独眼："不，是'幻影号'...三十年前我父亲乘坐的那艘船！"
程岩立刻明白了——这是时空错乱导致的投影！他胸前的时之玉开始发热，与罗德那个残缺罗盘产生共鸣。两者同时亮起微光，指向幽灵船的方向。
"那不是实体。"程岩说，"是过去某个时刻的影像。"
仿佛为了验证他的话，幽灵船毫无阻碍地穿过了破浪号的船身，没有造成任何物理碰撞。但在两船重叠的瞬间，程岩听到了一声凄厉的呼喊："罗德...快逃...！"
罗德船长如遭雷击，踉跄后退几步："父亲的声音..."
幽灵船穿过破浪号后，渐渐消失在浓雾中。船员们惊魂未定，罗德却陷入了某种恍惚状态，不停地摩挲着那个残缺罗盘。
"船长？"程岩轻轻碰了碰他的肩膀。
罗德如梦初醒，独眼中闪烁着异样的光彩："年轻人，你们寻找的虚空镜...比我想象的更重要，是不是？"
程岩犹豫了一下，点头承认。
"我就知道。"罗德苦笑，"三十年来，我一直在等一个答案——关于父亲的下落，关于幻雾海的秘密。"他突然扯开衣领，露出胸口一个奇特的烙印——七颗星星环绕一把剑的图案，"我想，是时候告诉你们我的真实身份了。"
林青雨倒吸一口凉气："天穹学院的印记！你是..."
"罗德·天穹，第三百六十二届毕业生。"老船长挺直腰板，气质突然变得截然不同，"三十年前，我随父亲——当时的学院探索队队长——前往幻雾海寻找虚空镜。只有我一人活着回来，却失去了所有相关记忆。直到刚才..."
他指向幽灵船消失的方向："那声呼喊唤醒了一些片段。父亲不是死于海难，而是被...某种东西带走了。"
程岩和苏沐雨对视一眼。罗德的经历与虚空镜有关，而虚空镜又与时空法则相连。这一切都不是巧合。
"继续前进。"程岩下定决心，"答案就在旋涡之眼。"
罗德——现在应该称他为罗德学长了——重新振作起来，亲自掌舵。破浪号缓缓驶向迷雾更深处。
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