昭宸殿深处残留的血腥与凤凰木邪异的齑粉气息尚未散尽，空气凝滞如铅。禁卫拖走那具抽搐黑影的沉闷声响，如同丧钟余音，碾过沈知微濒临断裂的神经。萧彻的话语——“孤很期待，你还能…活多久”——化作最后的冰锥，凿穿了她摇摇欲坠的意志壁垒。
“呃…咳咳咳——！”
剧痛与冰寒的酷刑再也无法压制。沈知微蜷缩的身体猛地弓起，撕心裂肺的呛咳如同破败风箱的抽泣。暗绿如墨、夹杂着淡蓝冰晶碎屑的污血不断从她口中涌出，砸落在冰冷的金砖上，瞬间凝结成散发刺骨寒气的墨绿冰珠。额角那缕蔓延的白发，在昏暗中枯败得刺眼。油尽灯枯的预感，从未如此清晰而绝望。
萧彻冷眼旁观，眸底深处是毫无温度的评估与掌控欲。他微微抬手，一个无声的手势。
林慕白几乎是踉跄着奔入，药箱在他手中显得无比沉重。殿内残留的杀气和地上那滩诡异的污血让他瞬间面无血色。他噗通跪倒，声音带着无法抑制的惊惶颤抖：“陛…陛下！国师她…寒毒反噬、蛊毒未清、袖箭之毒与凤凰木邪气交攻…命悬一线！求陛下恩准，容臣即刻施针拔毒！迟则…迟则必死无疑啊！”
萧彻的目光依旧锁在沈知微身上，如同打量一件即将碎裂的古董。沉默带来的威压让空气几乎凝固。林慕白伏在地上，冷汗浸透脊背，连呼吸都屏住了。
几息之后，冰冷的裁决落下，字字如冰：
“拖出去。跪着。”
两名玄甲禁卫如鬼魅般上前，粗暴地钳住沈知微瘫软如泥的手臂，将她从冰冷的地面拖拽而起。她的双腿无力地拖行，在光洁的金砖上留下断续蜿蜒的暗绿血痕，如同濒死之蛇的印记。每一次摩擦都带来刺骨的疼痛，意识在剧痛与窒息的咳意中沉浮。
殿外，月华惨白，凛冽的夜风裹挟着深秋的寒露，如同无数冰刀瞬间刺透她单薄湿冷的囚衣。汉白玉铺就的九重高阶在月光下泛着死寂的幽光，寒意砭骨。
“跪下！” 冷酷的命令伴随着禁卫的松手。
沈知微失去支撑，重重砸在最高一阶冰冷如铁的玉阶之上！膝盖骨与坚硬玉面撞击的闷响令人牙酸，剧痛让她眼前骤然漆黑，几乎瞬间昏死。刺骨的寒气从膝盖疯狂涌入，与体内肆虐的寒毒内外呼应，瞬间将她吞噬！身体无法控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，每一次微弱的呼吸都带出浓重的白雾和血腥气。九重冰阶，如同通往幽冥的寒冰炼狱。
沉重的脚步声自身后响起，不急不缓，踏碎死寂。玄色龙纹袍角出现在她低垂的、因剧痛而模糊的视线边缘。
萧彻停驻在她身侧，高大的身影投下浓重的阴影，将她完全笼罩。他没有看她，目光投向远处沉沉的宫阙，声音平静无波，却比这寒阶更冷：
“知道为何罚你？”
沈知微的意识在极寒与剧痛中挣扎。紫宸殿的构陷？不，那只是引子。她费力地翕动染血的唇瓣，声音破碎如絮：“……臣……未…毒害…贵妃……”
“孤问的是，知道‘为何’罚你。” 萧彻终于垂眸，目光如同冰冷的探针，刺向她因蜷缩而嶙峋脆弱的脊背，那威压似有千钧，“因为你不懂‘活着’的规矩。在这里，活着，比清白重要。证明不了清白，就要学会承受代价。孤在教你，如何在这笼子里……‘活’下去。” 他刻意加重了那个“活”字，带着残酷的戏谑。
真相无关紧要。他要她刻骨铭心地记住：她的“生”，完全取决于他“需要”她生，以及她是否“值得”他留她一命。一股腥甜猛冲喉头，她强行咽下，唇角却无法抑制地渗出暗绿的血线，蜿蜒滴落玉阶，凝成新的墨绿冰珠。
“呵……” 一声极轻的、带着血沫的冷笑从齿缝挤出，几不可闻，“……谢……陛下……教诲……” 字字如刮骨钢刀，浸透骨髓的恨意。
萧彻眸色微沉，不再言语。时间在无声的酷刑中缓慢流淌，每一息都漫长如年。
就在沈知微的意识即将彻底沉入黑暗、连颤抖都微弱下去之际——
嗡！
一声极其轻微却熟悉的震颤，猝然从她紧贴胸口的衣襟深处传来！
是那半块梧桐断鸟玉佩！
玉佩紧贴着她冰冷的心口，如同感应到这濒死的绝境与极致的阴寒，竟再次搏动了一下！这一次，搏动传递出一股更加明确、带着强烈排斥意志的冰冷意念！这股意念并非指向外部威胁，而是……直指她身后萧彻身上残留的、那凤凰木齑粉的阴邪气息！玉佩在对那邪气示警！
与此同时，她紧握的左手掌心深处，那枚沉寂的血契符文印记，仿佛被玉佩的搏动和这极致的阴寒环境所刺激，骤然传来一阵微弱却尖锐的灼热刺痛！这灼热并非温暖，反而像是无形的火焰舔舐，与她体内外的寒毒形成了诡异的对抗！符文印记的灼热感与胸口玉佩冰冷的守护意念交织，竟在体内形成一种奇异而脆弱的平衡，如同黑暗中两根细若游丝的线，奇迹般地暂时吊住了她即将溃散的最后一线生机！
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