就在冷千凝眼前发黑时，一根铁链从黑暗中甩出，狠狠抽在村长头上。林默满脸是血地站在隧道口，手里拿着断开的锁链："千凝！这边！"
冷千凝咳嗽着爬起来，跟着林默在迷宫般的隧道中狂奔。身后追兵的火把光亮越来越近。
"你怎么逃出来的？"冷千凝气喘吁吁地问。
"地牢看守去看热闹，给了我机会。"林默拉着她拐进一条向上的狭窄通道，"这条路通向后山，我上次探查时发现的。"
两人爬出通道，月光下的山林显得格外阴森。远处村庄灯火通明，村民举着火把四处搜寻。
"我们必须离开这里，"林默指着山下隐约可见的公路，"到了那里就能拦车求救。"
两人刚跑出几步，林默突然停下："等等，我有个东西必须带上。"他从怀里掏出一本古旧的书册，"这是我在祠堂找到的'明灯会'典籍，里面有所有受害者的记录，是重要证据。"
冷千凝正要说话，树丛中突然窜出几个村民，手持农具将他们团团围住。为首的正是那个送饭的李铁柱，此刻他脸上再无怯懦，只有狂热的光芒。
"亵渎者必须死！"李铁柱高喊着扑上来。
林默推开冷千凝："跑！我拦住他们！"他挥舞铁链与村民搏斗，很快被按倒在地。
冷千凝犹豫了一秒，转身向山下跑去。身后传来林默的惨叫声和村民的怒吼。泪水模糊了视线，但她不敢停下。穿过一片竹林后，村口出现在眼前。
就在她即将踏上通往公路的小路时，一个熟悉的身影从树后走出。
"千凝，这么着急去哪？"陈教授微笑着挡住去路，手中拿着一盏小巧的人皮灯笼。
"教授？！"冷千凝不敢相信自己的眼睛，"你怎么会..."
"我每年中元节都会来主持仪式。"陈教授的声音依然那么温和，却让冷千凝血液凝固，"你是我最优秀的学生，本可以成为我的继承人。可惜你太好奇了..."
冷千凝后退几步："是你...故意派我来送死？"
"不全是。"陈教授叹息，"我本想让你自愿加入。明灯会的知识远超你的想象，千凝。通过灯笼，我们能与死者对话，获取古老智慧..."
"你疯了！那是谋杀！"
陈教授摇摇头，举起灯笼："认识她吗？你上一届的学姐，也很优秀...现在她永远活在这盏灯笼里了。"
灯笼表面浮现出一张痛苦的女人脸，发出无声的尖叫。冷千凝转身就跑，却被陈教授一把抓住头发。
"别担心，很快就不疼了..."陈教授的声音在她耳边响起，同时冰冷的刀锋贴上她的脸颊。
就在这千钧一发之际，一个燃烧的火把从黑暗中飞来，正中陈教授后背。他惨叫一声松开手，冷千凝趁机挣脱。
林默满身是血地从树林中冲出，手中举着另一个火把："千凝！跑啊！"
陈教授怒吼着扑向林默，两人扭打在一起。冷千凝捡起掉落的灯笼，狠狠砸在陈教授头上。灯笼碎裂的瞬间，一股绿色的火焰喷涌而出，包裹住陈教授全身。
"不！灯侍反噬！"陈教授尖叫着在地上翻滚，火焰却越烧越旺。更可怕的是，火焰中隐约可见无数张人脸，撕咬着他的皮肉。
"快走！"林默拉着看呆的冷千凝，"整个村子都会来！"
两人跌跌撞撞地跑上公路，恰好一辆卡车经过。林默冲到路中间拦车，司机骂骂咧咧地停下来。
"求求你，带我们离开！有人要杀我们！"冷千凝哭喊着。
看到两人满身血迹，司机犹豫了一下，最终打开车门："上来吧，但到镇上我就放下你们。"
卡车启动的瞬间，冷千凝看到村口涌出大批村民，为首的村长举着火把，脸上是扭曲的愤怒。但最令她毛骨悚然的是，祠堂方向升起一片诡异的绿光，所有灯笼同时亮起，照亮了夜空。
"结束了..."林默虚弱地说，靠在座椅上闭上了眼睛。
冷千凝望着远去的村庄，知道这场噩梦远未结束。她摸了摸口袋里的书页——在混乱中，她撕下了典籍的关键几页。那里记载着"明灯会"的所有秘密，以及一个更可怕的真相：这些人皮灯笼，真的能禁锢灵魂...
【尾声】
三个月后，深秋的雨敲打着市立医院精神科病房的窗户。冷千凝坐在会客室的沙发上，双手紧握着一杯已经凉透的茶。她的指甲修剪得短而整齐——这是住院以来养成的习惯，为了不再在噩梦中抓伤自己。
"冷小姐，你的访客到了。"护士轻声说道，随后退出了房间。
林默拄着拐杖走了进来，右腿还打着石膏。他比三个月前瘦了许多，眼镜换成了全黑框的，遮不住眼下深重的青黑色。但当他看到冷千凝时，还是挤出了一个笑容。
"气色比上周好。"林默在她对面坐下，从公文包里取出一个牛皮纸袋，"法医鉴定报告出来了，还有...这个。"
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