甲叮叮往周瑾怀里缩了缩，突然明白了什么："所以她拼命对我好，是怕我觉得这里太落后..."
"不全是。"周瑾的声音带着笑意，"她是真喜欢你。你让她觉得自己不只是个乡下老太婆，也可以学新东西，可以被尊重。"
周瑾“人与人真是很奇怪，娘当初照顾你，你随意给了红糖，你告诉她，这个红糖是给她一个人的，她非常开心。”
腊月二十这天，甲叮叮起了个大早。她轻手轻脚地下了炕，生怕吵醒还在熟睡的周瑾。窑洞里的炉火已经熄灭，寒意逼人，她赶紧披上棉袄，从空间里取出提前准备好的食材。
鸡蛋、面粉、白糖...甲叮小心翼翼地把它们摆在案板上。不能用奶油，但她早就想好了替代方案，用蜂蜜和打发的蛋清做夹心，再撒上一层炒香的芝麻。
"做什么呢？这么神秘..."周瑾的声音突然在背后响起，吓得甲叮叮差点打翻糖罐。
"你醒了？"甲叮叮转身，看见丈夫倚在门框上，睡眼惺忪却满脸好奇。
周瑾走近，从背后环住她的腰，下巴搁在她肩上："我媳妇又要搞什么大事情？"
甲叮叮用手肘轻轻顶他："今天娘生日，你忘了？"
周瑾明显一愣："...还真是。"他松开手，揉了揉脸，"我这就去请他们。"
"等等！"甲叮叮拉住他，"先保密，我要给娘个惊喜。"
周瑾笑着点头，转身去生火。甲叮则开始和面，动作麻利又专注。面粉在她手中渐渐变成光滑的面团，散发着淡淡的麦香。
周瑾往灶膛里添了根柴，"小时候家里穷，没过生日这个习惯。"
中午时分，一桌丰盛的饭菜已经准备停当。
最中间摆着那个简陋却充满心意的蛋糕——金黄色的圆形蛋糕胚，中间夹着蜂蜜蛋清，表面撒着芝麻，还用糖浆歪歪扭扭地写着"娘 寿"两个字。
"来了来了！"周瑾在院外喊道。
甲叮赶紧擦擦手，整理了一下衣襟。
院门被推开，周母一脸茫然地被周瑾和周父搀进来，身后还跟着探头探脑的周班和李秀兰。
"这是干啥？"周母看着满桌的菜，眼睛瞪得老大，"不过年不过节的..."
甲叮上前，轻轻拉住她的手："娘，今天是您生日啊。"
周母愣住了，嘴唇微微发抖："我...我的生日？"
"腊月二十，没错吧？"甲叮笑着引她入座，"我和周瑾特意准备的。"
周母手足无措地坐下，眼睛却一直盯着那个奇怪的"饼"："这是..."
"这叫蛋糕，城里人过生日吃的。"甲叮切下一块递给她，"您尝尝？"
周母小心翼翼地接过，咬了一小口。甜蜜的滋味在口中化开，老人家的眼眶瞬间红了。
"甜...真甜..."她声音有些哽咽，"花了不少糖吧？"
"不多。"甲叮赶紧又给她夹了块红烧肉，"娘，您多吃点。"
周母却突然站起来，快步走到院子里。
甲叮跟出去，看见老人正用粗糙的手掌抹眼泪。
"娘..."
"傻丫头..."周母一把抱住她，"花这个钱干啥..."
甲叮轻轻拍着她的背："娘，以后每年都给您过。"
周母松开她，红着眼睛打量这个城里来的媳妇："你呀...比亲闺女还贴心。"
回到屋里，气氛已经热闹起来。
连一向阴阳怪气的周班和李秀兰都老实了不少，规规矩矩地给周母敬酒。
腊月二十三这天，甲叮正在院子里晾晒药材，郑卫国急匆匆地闯了进来。
"嫂子！"他满头大汗，"山上出事了，林教授高烧不退，已经说胡话了！"
甲叮手里的药筛"啪"地掉在地上："什么时候开始的？"
"昨晚半夜。"郑卫国擦了擦额头的汗，"甲章叔说像是肺炎..."
甲叮二话不说冲进屋里，从空间取出急救包："周瑾去公社了，我们先走。"
山路崎岖，寒风刺骨。甲叮跟着郑卫国深一脚浅一脚地往上爬，呼出的白气在眉睫上结了一层霜。当她气喘吁吁地赶到岩洞时，眼前的景象让她心头一紧
林教授躺在简陋的草铺上，脸色潮红，呼吸急促。甲章和其他几位学者围在一旁，满脸忧色。
"爹！"甲叮快步上前，"体温量了吗？"
甲章递过一支老式体温计："39度8，咳嗽带血丝。"
甲叮迅速检查，肺部听诊有明显的湿啰音："确实是肺炎。"她从急救包取出抗生素和退烧药，"得赶紧用药。"
就在她准备注射时，一个尖利的声音突然响起："等等！"
甲叮回头，看见一个瘦高的中年男子站在洞口，眼神警惕："你这是什么药？"
郑卫国连忙介绍："这位是新来的赵教授，上周刚下放到这里。"
赵教授推了推眼镜，语气咄咄逼人："西药？谁知道是不是毒药！我们这些人虽然被下放，但也不是随便什么人都能..."
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