“爹…爹娘他…”卫青雀的声音破碎，带着泣血的呜咽。
洪伯放下瓦罐，深陷在眼窝里的眼睛充满了血丝，干枯的双手死死握拳，骨节发出咯咯的摩擦声。他猛地抬起头，斗笠下隐约可见一张疤痕遍布、半张脸几乎被毁掉的可怖面容！
“老爷没死！”洪伯的声音嘶哑如同野兽低吼，每一个字都如同刀刻石凿，带着刻骨的怨毒，“卫家庄那夜！血染红了半边天！带头杀进来的…就是那个穿紫蟒袍、腰悬‘蛇蛛金符’的阉狗！东厂掌刑千户，苗千石！他现在是东厂的红人！在天津卫！夫人…夫人为了护着我和小雀儿，点燃了地窖暗藏的猛火油！她用命引开了追兵！我这张脸…就是那时被炸塌的房梁烧毁、被滚油烫烂的！老爷…老爷他…”
洪伯的身体剧烈颤抖起来，仿佛重回炼狱：“那晚混战！我看到苗千石带的高手抓住了老爷！老爷肋骨就是被他踢断的！一块带着老爷血的石头砸在了我藏身的废墟里！老爷被他们拖走时，右脚上…老爷那个被斧子砍伤的脚趾头疤痕，我还认得！他们把老爷当成‘替罪羊’押进了北镇抚司诏狱最底层的‘无间水牢’！对外宣称老爷‘引火自焚’！”他死死抓住卫青雀冰冷的手，“我还活着！像阴沟里的耗子一样活着！就为了…等这天！等找到小雀儿你！等找到机会…把老爷救出来！血洗苗千石那帮杂碎！”
父亲还活着！在北镇抚司无间水牢？！
这巨大的、如同甘霖又如同剧毒的冲击，让卫青雀身体晃了晃，几乎昏厥！十二年的仇恨支撑瞬间找到了新的、更加汹涌的支点！她猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着洪伯：“救爹！洪伯！告诉我怎么救爹！这寒潭虬…”
“寒潭虬…”洪伯环顾这巨大的矿洞，眼中闪过一丝复杂的光芒，压低了声音，“是老爷当年留给你的生路！更是翻盘的血本！”他猛地指向洞壁上堆砌如山的黑色矿石。
“这些矿石叫‘寒潭虬石’！一种只在京师西山龙脉余脉、地底深处孕育的奇石！”洪伯的声音带着一种诡异的狂热，“磨碎提炼出的黑粉，遇火即燃！威力比寻常火药大上数倍！而且…这东西燃烧时无色无味，唯有‘蛇蛛瞳’下会显出幽绿！是制作‘蛇鳞火雷’的核心！当年老爷无意中发现这条矿脉，密报上去，却被苗千石截获构陷！老爷为了保住这条脉，暗中留下我和几个心腹死士看守，秘密开采！寒潭虬之名…就是为了掩盖它与‘蛇蛛’的关系！这些矿工…都是我收留的战场逃兵、被陷害的军官、还有活不下去的匠户！苦了十年！熬了十年！就为了攒够这笔‘翻盘的本钱’！就是为了等小雀儿你…回来！”
卫铮强撑着剧毒侵蚀的身体，靠坐在冰冷的石壁上，剧烈喘息。洪伯的每一句话都如同重锤砸在他心头！父亲没死！被囚在诏狱无间水牢！这条矿脉，这十二年的血泪积累，竟然是父亲为妹妹、为卫家留的复仇火种！
“我们的人…已经渗透进永定河堤、通惠河仓！甚至…北镇抚司诏狱外！”洪伯的声音带着疯狂的期待，“只等小雀儿你带来组织的‘蛇钥’！启动我们在京城埋下的‘虬网’！炸开河堤水淹东厂鹰犬！炸毁仓场搅乱漕运！再用‘寒潭虬石粉’烧穿无间水牢的玄铁闸！救出老爷！里应外合，搅他个天翻地覆！”
组织？蛇钥？虬网？卫青雀的瞳孔骤然收缩！一种巨大的不安如同冰冷的蛇爬上脊椎！
“洪伯！”卫青雀的声音颤抖，“你…你和这些人…效忠谁？蛇钥…在谁手里？！”她猛地抓住洪伯的胳膊，“告诉我！是谁让你在这等‘雀儿’？是谁让你开的这矿？！”
洪伯愣住了，眼中闪过一丝不易察觉的茫然和根深蒂固的恐惧，他的声音低了下去，带着某种被深深催眠后的驯服：“‘雀儿’…自然是…‘主人’要找的雀儿…自然是主人派来开启‘虬网’的人…主人说…只要等来带着‘白额’的青雀儿，就…就发动！为了主人…为了大业…”
“谁是主人？！”卫青雀厉声追问，指甲几乎要掐进洪伯的皮肉里！她感到一股恐怖的寒流从脚底升腾！
“主人…自然是…”洪伯的眼神忽然变得极其狂热，却带着一种被无形锁链束缚般的呆滞…
就在这时！
“嗤嗤嗤——！”
数道尖锐到令人头皮发麻的破空厉啸，如同毒蛇吐信，从矿洞高处黑暗的支撑木架顶棚方向猛然射下！速度快得肉眼难辨！
目标并非卫铮兄妹，也非洪伯！
而是——石室外那两个负责警戒的矿工头目！
“噗！”“噗！”
两声极其轻微、却如同熟透瓜果爆裂的闷响！
两名魁梧凶悍的矿工头目甚至没来得及发出一声惨叫！额头上骤然多出两个筷子粗细、血流如注的漆黑孔洞！尸体无声无息地向前软倒！
变故突发！
“保护雀儿！”洪伯反应极快，目眦欲裂！他猛地一把将卫青雀推向卫铮和白额所在的方向！同时自己如同一头发狂的老熊，拔出一把藏在斗笠下的沉重开山斧，咆哮着冲向矿洞深处震动的源头方向，仿佛要去挡住臆想中的敌人！
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