林恩在石窟深处找到了那枚泛着幽蓝光的钥匙，掌心刚触碰到冰冷的金属，整座山洞忽然剧烈震颤起来。碎石从穹顶坠落，他慌忙后退，却发现来时的通道已被坍塌的岩石彻底封死。
“糟糕，这是触发了机关陷阱。”艾琳娜的声音从身后传来，她不知何时已跟上队伍。女法师指尖凝聚着荧光，照亮了四周愈发浓稠的迷雾——原本稀薄的雾气此刻竟化作实质，粘稠如蛛网般缠住众人的衣角。
“我们必须找到另一条出路。”队长卡尔抽出长剑，剑刃划过迷雾时竟发出锈蚀般的嘶响。林恩注意到他的手臂在颤抖，自从进入遗迹后，这位经验丰富的战士似乎总在刻意隐瞒某种伤痛。
队伍在迷雾中摸索前行，脚步声被诡异的寂静吞噬。突然，前方传来一声惨叫。见习骑士汤姆瘫倒在地，他的小腿被某种透明藤蔓死死缠住，藤蔓表面渗出腐蚀性黏液正侵蚀着甲胄。
“是幻雾妖藤！用火！”艾琳娜迅速掷出火球，藤蔓在高温中蜷缩退去。但火焰照亮的同时，他们惊恐地发现，整片区域密布着这种半透明的植物，如同蛰伏的毒蛇等待猎物。
“不能硬闯。”林恩蹲下检查汤姆的伤口，黏液已蚀穿铠甲，皮肤泛起紫斑。“需要解毒剂……可背包在通道坍塌时丢了。”他攥紧那枚钥匙，寒意从掌心蔓延至心脏——或许这钥匙本就是引诱他们踏入死局的诱饵。
卡尔突然停下脚步，剑尖指向迷雾深处：“有东西在靠近。”低沉的嗡鸣声逐渐清晰，像是无数金属齿轮咬合转动。众人屏息凝神，直至一尊青铜巨像从雾中显形，其瞳孔嵌着与钥匙相同的蓝光，双臂高举着锈迹斑斑的巨斧。
“这是古代守陵机关……”艾琳娜话音未落，巨象已发动攻击。斧刃劈裂地面的瞬间，林恩瞥见巨像胸口刻着的符文——与他父亲遗留的那半张羊皮卷上，记载的禁忌咒文一模一样。
青铜巨像的斧刃擦过林恩的肩甲，金属碰撞的火花溅入迷雾中。卡尔怒吼着挥剑格挡，剑身却在巨像的重压下发出悲鸣般的弯曲。艾琳娜迅速在掌心绘制火焰符文，但火球刚触及巨像便被其体表涌出的青铜黏液浇灭，化作一缕青烟。
“这机关被某种魔力强化了！”女法师踉跄后退，雾气中的妖藤趁机缠住她的脚踝。林恩抽出匕首斩断藤蔓，黏液却顺着刀柄灼烧他的皮肤。他咬牙将疼痛压下，目光死死锁定巨像胸口的符文——那些扭曲的咒文与父亲羊皮卷上的记载有细微差异，像是被刻意篡改过的版本。
“必须关闭它的动力核心！”卡尔暴喝一声，不顾肩上的剧痛跃向巨像膝部。战士的剑刺入青铜缝隙，却只激起一阵嗡鸣，巨像反而抬脚将其重重踩入地面。碎石与血液在迷雾中飞溅，林恩瞳孔骤缩，他忽然想起羊皮卷末尾的注释：“符文需以血为媒，逆序诵读方可破咒。”
“卡尔！”他冲向战士被压制的方向，却听见巨像胸腔传来齿轮转动的轰鸣。雾中传来汤姆虚弱的呼喊：“林恩……我的背包在坍塌通道的碎石堆里，解毒剂还在！”
没有时间犹豫了。林恩撕开被黏液腐蚀的衣袖，将渗血的手掌按向巨像胸口的符文。灼烧感如万蚁噬心，咒文在血液中浮现血红色的纹路。他强忍剧痛，逆序念出记忆中残卷上的音节。巨像的动作骤然停滞，斧刃悬停在半空，齿轮声逐渐衰歇。
“成功了？”艾琳娜愕然抬头，藤蔓却趁机攀上她的脖颈。林恩无暇救援，因为巨像瞳孔的蓝光突然转为猩红，胸口符文迸发出扭曲的暗紫色光芒。那些被篡改的咒文此刻活了过来，如蛇般蜿蜒缠绕他的手臂，向心脏蔓延。
“这不是破咒……是献祭！”卡尔从碎石中挣扎起身，扯下肩甲露出早已溃烂的伤口——那是一道暗魔法侵蚀的痕迹，自他们踏入遗迹的第一天便已存在。“我们都被设计了，这巨像在吸收活人的生命力！”
迷雾深处传来阴笑声，一个裹着黑袍的身影浮现，手中高举着林恩那枚幽蓝钥匙。竟是失踪的向导索伦，他的脸被暗紫色咒文覆盖，瞳孔与巨像同步闪烁红光。
“欢迎来到‘守咒者’的盛宴，年轻的符文学徒。”索伦将钥匙插入巨像头顶的凹槽，青铜躯体重启的轰鸣震得洞窟震颤，“你的父亲没能完成的‘逆咒仪式’，将由你们的血肉来成全。”
索伦的狂笑在洞窟中回荡，青铜巨像的胸腔迸发出暗紫色光柱，将林恩的手臂牢牢吸附在符文矩阵上。咒文如毒藤般爬满他的皮肤，血液在血管中沸腾，仿佛被某种古老意志强行抽取。
“停下！这钥匙是父亲用性命封印的，你究竟……”林恩嘶吼着，但声音被巨象的轰鸣吞没。卡尔踉跄冲向索伦，剑刃却在触及黑袍时骤然凝固——暗魔法从索伦掌心溢出，化作荆棘缠绕战士的四肢。卡尔挣扎中瞥见对方袖口的纹章：一枚被逆十字贯穿的六芒星，与十年前消失的“黑咒教团”标志如出一辙。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！