“扶好小燕子！跟紧我！”萧剑低喝一声，目光锐利地扫视了一下外面黑暗的路径，确认暂时没有追兵。他不再犹豫，率先踏出假山缝隙，如同融入夜色的猎豹，朝着晴儿所指的慈宁宫花房方向，疾掠而去！每一步都牵动着伤势，却快得惊人！
紫薇和金锁如梦初醒，不敢有丝毫怠慢。紫薇咬紧牙关，和金锁一起，半扶半抱着昏迷的小燕子，用尽全身力气，跌跌撞撞地跟上萧剑在黑暗中若隐若现的背影。那枚青玉钥匙，成了她们唯一的救命稻草！
慈宁宫。
殿内灯火通明，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。檀香的烟气袅袅盘旋，却驱不散那股浓重的血腥和焦糊味。
乾隆如同一头被彻底激怒的困兽，在殿内焦躁地踱步。明黄色的龙袍下摆沾满了灰尘和溅上的冰屑（来自万春亭和漱芳斋的冰霜沟壑），一向威严的面容此刻扭曲着，布满血丝的眼中燃烧着焚尽一切的暴怒和一种近乎疯狂的痛苦！他刚刚亲眼目睹了漱芳斋那化为冰霜炼狱的惨状！亲眼看到了那恐怖的剑气沟壑！亲眼看着自己的女儿，在自己眼皮底下，被那个手持魔剑的“讨债人”掳走！
“废物！一群废物！”乾隆猛地一脚踹翻一个跪在地上瑟瑟发抖的御前侍卫，咆哮声震得殿梁上的灰尘簌簌落下，“朕养你们何用？！连个刺客都拦不住！连朕的女儿都护不住！明珠要是有个三长两短…朕…朕要你们所有人陪葬——！”他的声音嘶哑，带着帝王的癫狂和父亲撕心裂肺的绝望！
福尔康、福尔泰兄弟单膝跪在下方，盔甲上布满冰霜刮擦的痕迹和血迹，脸色惨白，嘴角还带着未擦干的血丝。他们低垂着头，承受着帝王的雷霆之怒，心中同样翻涌着巨大的屈辱和无力。凝霜剑…那根本不是人力可以抗衡的存在！
“皇额娘！”乾隆猛地转向端坐在主位、捻着佛珠、闭目如同入定的老佛爷，声音带着质问和一丝不易察觉的怨怼，“凝霜！又是凝霜！那魔剑在宫里肆虐！掳走朕的明珠！您…您难道就真的坐视不管？！当年…当年的事…”后面的话，被他强行咽了回去，眼中是刻骨的痛楚和忌惮。
老佛爷缓缓睁开眼。那双阅尽沧桑的眼眸，此刻深不见底，如同蕴藏着万载寒冰的古井。她平静地看着暴怒的乾隆，看着跪了一地的侍卫，看着殿外那片被混乱和火光映照的天空。晴儿方才回来，已悄然对她耳语了几句。她的目光落在乾隆龙袍下摆沾染的冰屑上，又仿佛穿透了重重宫墙，看到了花房的方向。
“皇帝。”老佛爷的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了殿内的咆哮，“咆哮，解决不了问题。凝霜既已出鞘，便是图穷匕见。”她捻动佛珠的手指微微一顿，目光转向福尔康，“尔康。”
“奴才在！”福尔康立刻抬头。
“传哀家懿旨。”老佛爷的声音平静无波，却带着山岳般的威压，“九门提督衙门、步军统领衙门、顺天府、巡捕五营，即刻起，全城戒严！封锁所有城门、水陆通道！严查一切可疑人等！尤其是…携带兵器、或身负重伤者！发现明珠格格踪迹者，赏万金，封侯爵！有敢窝藏者…诛九族！”这命令，冷酷决绝，带着不惜一切代价的狠厉！
“嗻！”福尔康肃然领命。
“还有，”老佛爷的目光扫过乾隆，又落回福尔康身上，带着一丝深意，“加派火器营精锐，搜索慈宁宫…花房附近区域。那里…或许有线索。”她刻意加重了“花房”二字。
乾隆猛地看向老佛爷，眼中闪过一丝惊疑！花房？皇额娘为何特意提及花房？
“儿臣…”乾隆刚想追问，老佛爷已再次闭上了眼睛，捻动佛珠，仿佛隔绝了外界的一切喧嚣。那姿态，分明是不容再问。
乾隆看着老佛爷那深不可测的平静，一股巨大的无力感和更深的寒意涌上心头。他颓然地挥了挥手，声音带着疲惫和沙哑：“…按老佛爷懿旨办！给朕…掘地三尺！也要把明珠找回来！”
福尔康兄弟领命退下。殿内只剩下乾隆粗重的喘息和老佛爷捻动佛珠的细微声响。
乾隆失魂落魄地走到窗边，望着外面依旧火光冲天的宝月楼方向，又望向漱芳斋那片死寂的冰霜废墟。他猛地一拳砸在冰冷的窗棂上！骨节瞬间迸裂出血！
“紫薇…朕的紫薇…”他喃喃自语，声音哽咽，充满了帝王迟来的、撕心裂肺的悔恨和无力。他贵为天子，富有四海，却连自己的亲生女儿都保护不了！
就在这时，一个太监捧着一个托盘，战战兢兢地跪在殿外：“启…启禀皇上…在漱芳斋废墟…寻得此物…”
托盘上，静静躺着一朵小小的、被踩扁的、边缘烧焦的绒花。那是小燕子被封为“还珠格格”那日，令妃亲手为她簪在发间的，粉红色的，很俗艳，却曾经承载着一个流浪儿对“家”和“亲人”最卑微的欢喜。
乾隆的目光落在那朵残破的绒花上，身体猛地一僵！紫薇的脸，小燕子那张曾经充满野性生机、如今不知生死的脸，交错着在他眼前闪过…破庙初遇…漱芳斋的喧嚣…死牢里的绝望…还有…那碗几乎毒死紫薇的羹…这一切的一切，如同最锋利的刀，反复切割着他的心脏！
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