钟楼废墟周围拉起了警戒线，几辆军车停在附近，探照灯将这片区域照得如同白昼。秦阳和苏婉躲在对面建筑的阴影里，观察着守卫的巡逻路线。
"正门进不去。"秦阳低声道，"地下通道呢？"
苏婉闭上眼睛，片刻后指向废墟西侧："那里...守卫最少...有条裂缝..."
借着夜色的掩护，两人绕到废墟西侧。果然，地面有一道不起眼的裂缝，刚好能容一人通过。裂缝边缘残留着暗红色的痕迹，像是被某种强酸腐蚀过。
秦阳先下去探路。裂缝下方是一个倾斜的通道，墙壁上覆盖着一层光滑的物质，摸上去像玻璃但更有韧性。通道不断向下延伸，空气中有股金属氧化的味道。
"这不是钟楼原有的结构。"秦阳回头对苏婉说，"太新了。"
苏婉跟在他身后，手指轻轻抚过墙壁："它们挖的...为了找东西..."
通道尽头是一面刻满奇怪符号的金属墙。符号呈暗金色，排列成规则的几何图案，在黑暗中散发着微弱的光芒。秦阳的右手印记突然刺痛起来，那些符号在他眼中开始扭曲、重组，最终变成了他能理解的文字——某种古老的警示。
【禁止进入 三级污染区 符文稳定器已失效】
"你能看懂？"苏婉问。
秦阳点头："像是某种...警告。"
他伸手触碰金属墙，符号立刻亮了起来。墙面无声地滑开，露出一个宽敞的地下空间。
里面是一个半球形的厅堂，墙壁上密密麻麻地刻满了与门上相似的符号，但更加复杂。厅堂中央是一个圆形平台，上面悬浮着三个相互嵌套的金属环，缓慢地旋转着。环上同样刻满了符号，有些部分已经破损，露出里面精密的机械结构。
"这是..."秦阳走近平台，"某种机器？"
苏婉站在门口没动："很古老...比红丝更早..."
秦阳绕着平台观察。三个金属环各自以不同的速度和方向旋转，偶尔会有一两个符号亮起，但很快又熄灭。平台侧面有一个手掌大小的凹槽，形状与他右手的倒三角印记惊人地相似。
"符文科技..."他喃喃自语，想起曾经在古籍上看到的只言片语。传说在远古时期，人类掌握过一种将能量储存在特殊符号中的技术，后来因某种原因失传了。
右手不受控制地抬起，向凹槽伸去。秦阳本能地想抗拒，但一种奇怪的熟悉感让他停下了动作。印记与凹槽完美贴合，旋转的金属环突然加速。
厅堂墙壁上的符号一个接一个亮起，暗金色的光芒越来越强。三个金属环最终停在一个特定的位置，投影出一幅三维地图——是这座城市的地下结构图，但比现有的任何地图都要详细。地图上标记着十几个闪烁的红点，其中一个就在他们正下方。
"还有其他遗迹..."秦阳盯着地图，"遍布整个城市地下。"
金属环继续旋转，投影变换成一个陌生的界面。大量符文文字流动着，秦阳虽然能辨认个别词汇，但整体含义仍然模糊。不过有一点很清楚——这台机器曾经是用来控制或封锁某种东西的，而现在它损坏了。
"稳定器..."他念出界面上重复出现的词汇，"隔离...失效..."
苏婉突然紧张地回头："有人来了。"
秦阳迅速收回手。金属环的旋转立刻减缓，投影消失，但墙壁上的符号还亮着。脚步声从通道里传来，伴随着手电筒的光亮。
"快躲起来！"
两人闪到平台后方。几秒后，三个全副武装的士兵进入厅堂。他们穿着特殊的防护服，面罩上印着倒三角标志，但不是暗红色，而是与墙壁符号相同的暗金色。
"第七区符文稳定器已激活。"领头的士兵检查着手中的设备，"污染指数下降中。"
"长官，检测到近期有人使用过稳定器。"另一个士兵报告道。
领头的士兵走到平台前，仔细检查凹槽："是印记持有者...通知总部，启动二级预案。"
秦阳屏住呼吸。这些士兵显然不是普通军人，他们对这个遗迹的了解远超想象。更奇怪的是，他们似乎知道"印记持有者"的存在。
士兵们很快离开，去检查其他区域。秦阳等脚步声完全消失后才从藏身处出来。
"他们是谁？"苏婉问。
"不知道。"秦阳皱眉，"但他们认识这些符文...而且好像一直在监控这些遗迹。"
他再次看向金属环平台。右手印记的刺痛感提醒着他，这台被称为"稳定器"的机器与他有某种联系。而那些士兵口中的"二级预案"也令人不安。
"我们得告诉赵铁山。"秦阳最后看了一眼厅堂，"这座城市地下藏着比红丝更危险的秘密。"
离开前，他注意到平台底部刻着一行小字，在之前的黑暗中没能发现：
【当三环停止转动时，大门将再次开启】
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